Cacilda de Assis

Nascida em Valença, no sul do estado do Rio, Mãe Cacilda manifestou os primeiros sinais de sua mediunidade ainda em sua infância. A primeira manifestação mediúnica se deu em seu aniversário de 7 anos de idade quando, após um desmaio, entrou em coma. Por recomendação de seus tios, foi solicitada a presença de uma benzedeira, porém os pais da menina mostraram-se resistentes à ideia. Logo após aceitarem a ajuda, foi constatado que ela estava em estado de possessão espiritual, sendo então encaminhada para a Federação Espírita Brasileira, a fim de iniciar seu processo de desenvolvimento mediúnico. A ialorixá fez sua camarinha, o ritual de iniciação nas religiões afro-brasileiras, aos 15 anos, no Terreiro Pai Benedito do Congo, em Valença, sua cidade natal. O assentamento de seu guia mais famoso, Exu Sete da Lira, aconteceu em 13 de junho de 1938, após algumas manifestações dessa entidade. Em 1958, Dona Cacilda, como também era chamada, abriu a Tenda Espírita Filhos da Cabocla Jurema, no bairro de Cavalcanti, zona norte da cidade do Rio de Janeiro, com o dinheiro que ganhou na loteria. Com o grande crescimento obtido pelo seu terreiro por conta das consultas de Seu Sete da Lira, o terreiro teve que se mudar para o bairro de Santíssimo, zona oeste da cidade do Rio.

A médium fez muito sucesso entre as décadas 60 e 80, apresentando para todo o país os rituais das entidades de esquerda que, naquele tempo, eram considerados como cultos de magia negra ou “baixo-espiritismo”. Apesar da grande polêmica gerada na época, vários estudiosos da área consideram Mãe Cacilda uma pioneira na divulgação e defesa das religiões afro-brasileiras, que naquela época sofriam muito preconceito, apesar de serem muito procuradas. Na década de 70, as sessões de sábado à noite chegavam a reunir até 20 mil pessoas. As reuniões tinham início às 21h de sábado e terminavam no início da tarde de domingo. Em seu terreiro, os ogãs não tocavam apenas atabaques, mas também violões, flautas, cavaquinhos, pandeiros e outros instrumentos que formavam uma banda musical. Além da banda, existia um coral no terreiro. Além dos pontos de Umbanda, eram tocadas músicas dos mais variados estilos: música popular, erudita, sacra, profana, tangos, valsas, choros, maxixes, boleros, hits radiofônicos e velhos sucessos carnavalescos.

Mãe Cacilda foi a pioneira em ter um programa religioso voltado para as religiões afro-brasileiras. Entre as décadas de 60 e 70, a médium apresentou um programa na Rádio Metropolitana do Rio de Janeiro. Por conta do programa, a popularidade de seu terreiro bem como de sua entidade de trabalho aumentaram ainda mais. No domingo, dia 29 de agosto de 1971, Mãe Cacilda foi convidada para participar do programa Buzina do Chacrinha, na Rede Globo. Caracterizada com as roupas usadas pela entidade tal como fazia em seus cultos no terreiro, a ialorixá levou assistentes para ajudá-la. Um tumulto foi ocasionado por conta de pessoas da platéia, da equipe do programa e até mesmo chacretes terem passado mal e/ou entrado em transe naquele momento. O apresentador Chacrinha se emocionou quando a médium incorporada pela entidade iniciou uma oração pelo filho do apresentador que havia ficado tetraplético ao bater a cabeça no fundo de uma piscina semanas antes.

Mãe Cacilda trabalhou publicamente com a entidade Seu Sete da Lira até o ano de 2002, quando encerrou as suas atividades. Com o passar dos anos e o avançar da idade, Mãe Cacilda restringiu as consultas mediúnicas apenas aos seus familiares. Mãe Cacilda faleceu no dia 21 de abril de 2009, aos 92 anos, de causas naturais.

O culto ao Seu Sete da Lira se tornou muito comum no Rio de Janeiro, fazendo parte da cultura popular. Até a década de 80, ainda era comum encontrar automóveis com adesivos enaltecendo a entidade, tanto como forma de proteção como também um adereço da moda na época. Vários artistas frequentaram o terreiro de Mãe Cacilda em busca de bênçãos do Exu. Pelé, Gretchen, Wilson Vianna (o intérprete do Capitão Aza), a poetiza Adalgiza Nery, o empresário Rubem Medina, o apresentador de televisão Chacrinha, Tim Maia e entre outros e até mesmo artistas internacionais como Freddy Mercury e os integrantes da banda Kiss. Mãe Cacilda foi retratada no filme Chacrinha, o Velho Guerreiro. No filme roteirizado, conta que a saída de Chacrinha da Globo foi por conta da ida da mãe-de-santo ao programa, porém essa história não é verdadeira já que o apresentador estava tendo vários desentendimentos com o então diretor de programação e produção da emissora, José Bonifácio de Oliveira Sobrinho, o Boni, que culminaram na sua saída.

Apesar de Mãe Cacilda se afastar da mídia na segunda metade da década de 80 e desaparecer por completo nas décadas seguintes, a figura de Exu Sete da Lira ainda faz parte na vida de muitas pessoas no Brasil inteiro como também na cultura pop em forma de camisas, adesivos, estátuas representando a entidade e que também são encontradas na internet. A ialorixá foi a primeira líder religiosa de culto afro-brasileiro a expor à mídia os seus rituais. A Umbanda, que era tida como religião marginalizada, passou a ser assumida por celebridades que a frequentavam além de chamar a atenção daqueles que pouco conheciam a religião. Muitos líderes reconhecem a importância de Mãe Cacilda nas grandes mídias e, principalmente, na era inicial da televisão brasileira. Para alguns estudiosos, a Tenda Espírita Filhos da Cabocla Jurema e as manifestações de Exu Sete da Lira através da ialorixá Mãe Cacilda de Assis abriram caminho para a divulgação da Umbanda enquanto religião organizada, bem como foi responsável pela versão mais popular da religião que, posteriormente, passou a ser combatida pelas denominações neopentecostais que surgiriam décadas mais tarde, sobretudo a Igreja Universal do Reino de Deus.