Bureau of Land Management

As raízes do BLM remontam ao Decreto de Terras de 1785 e ao Decreto do Noroeste de 1787. Essas leis previam o levantamento e a colonização das terras que as Treze Colônias originais cederam ao governo federal após a Revolução Americana. À medida que terras adicionais eram adquiridas pelos Estados Unidos da Espanha, França e outros países, o Congresso dos Estados Unidos determinava que elas fossem exploradas, levantadas e disponibilizadas para colonização. Durante a Guerra Revolucionária, terras de recompensa militar foram prometidas aos soldados que lutaram pelas colônias. Após a guerra, o Tratado de Paris de 1783, assinado pelos Estados Unidos, Reino Unido, França e Espanha, cedeu território aos Estados Unidos. Na década de 1780, outros estados renunciaram as próprias reivindicações de terras no atual Ohio. Nessa época, os Estados Unidos precisavam de receita para funcionar e as terras eram vendidas como fonte de renda para o governo. Para vender as terras, era necessário realizar pesquisas. O Decreto de Terras de 1785 instruiu um geógrafo a supervisionar esse trabalho realizado por um grupo de agrimensores. Os primeiros anos de levantamento foram concluídos por tentativa e erro. Depois que o território de Ohio foi levantado, um sistema moderno de levantamento de terras públicas foi desenvolvido. Em 1812, o Congresso estabeleceu o Escritório Geral de Terras dos Estados Unidos como parte do Departamento do Tesouro para supervisionar a disposição dessas terras federais. No início do século XIX, as reivindicações de terras prometidas foram finalmente cumpridas.

Estabelecido em 2000, o Sistema Nacional de Conservação de Paisagens é supervisionado pelo BLM. As terras do Sistema Nacional de Conservação de Paisagens constituem cerca de 12% das terras gerenciadas pelo BLM. O Congresso aprovou o Título II da Lei Omnibus de Gestão de Terras Públicas de 2009 (Lei Pública 111-11) para tornar o sistema uma parte permanente do sistema de proteção de terras públicas nos Estados Unidos. Ao designar essas áreas para conservação, a lei instruiu o BLM a garantir que esses locais sejam protegidos para as gerações futuras, de forma semelhante aos parques nacionais e refúgios de vida selvagem.

O BLM, por meio de seu Escritório de Aplicação da Lei e Segurança, funciona como uma agência federal de aplicação da lei do governo dos Estados Unidos. Os guardas florestais e agentes especiais do BLM recebem treinamento por meio dos Centros Federais de Treinamento para Aplicação da Lei (FLETC). A equipe em tempo integral para esses cargos é de aproximadamente 300 pessoas. Os guardas florestais uniformizados fazem cumprir as leis e os regulamentos que regem as terras e os recursos do BLM. Como parte dessa missão, esses guardas florestais do BLM portam armas de fogo e equipamentos de defesa, efetuam prisões, executam mandados de busca, preenchem relatórios e testemunham em juízo. Eles procuram estabelecer uma presença regular e recorrente em uma grande quantidade de terras públicas, estradas e locais de recreação. Eles se concentram na proteção dos recursos naturais e culturais, de outros funcionários da BLM e dos visitantes. Devido aos muitos locais das terras públicas da BLM, esses guardas florestais usam caninos, helicópteros, motos de neve, motos de terra e barcos para realizar suas tarefas.

O BLM gerencia cavalos e burros selvagens em terras públicas de dez estados do oeste dos EUA. Embora sejam selvagens, a agência é obrigada a protegê-los de acordo com a Lei de Cavalos e Burros Selvagens e de Livre Circulação de 1971 (WFRHBA). Como os cavalos têm poucos predadores naturais, as populações cresceram substancialmente. A WFRHBA, conforme promulgada, prevê a remoção de animais em excesso; o abate de animais mancos, velhos ou doentes; a colocação ou adoção privada de animais em excesso; e até mesmo o abate de animais saudáveis se o manejo da área de caça assim o exigir. O abate de cavalos saudáveis ou não saudáveis quase nunca ocorreu. De acordo com a Public Rangelands Improvement Act (Lei de Melhoria das Pastagens Públicas) de 1978, o BLM estabeleceu 179 "áreas de manejo de rebanho" (HMAs), c'obrindo 31,6 milhões de acres (128.000 km2) onde cavalos selvagens podem ser encontrados em terras federais.

Em 2009, o BLM abriu escritórios de coordenação de energia renovável para aprovar e supervisionar projetos eólicos, solares, de biomassa e geotérmicos em terras administradas pelo BLM. Os escritórios estavam localizados nos quatro estados onde as empresas de energia demonstraram maior interesse no desenvolvimento de energia renovável: Arizona, Califórnia, Nevada e Wyoming.