Bully (álbum)

Segundo o produtor Mike Dean, Kanye West começou a trabalhar na canção "Beauty and the Beast", presente em Bully, durante as sessões de seu álbum Donda (2021). West ofereceu a canção "Preacher Man" ao rapper Drake, que recusou a proposta. Posteriormente, West incorporou a faixa a Bully. Em 2024, West colaborou com o cantor Ty Dolla Sign nos álbuns Vultures 1 e Vultures 2, lançados sob o nome ¥$. Vultures 1 recebeu críticas mistas, enquanto Vultures 2 foi criticado por ter sido lançado de forma inacabada e pelo suposto uso de inteligência artificial (IA) na produção. O produtor Erick Sermon disse que West estava trabalhando em um álbum solo, "Y3", antes de deixá-lo de lado para trabalhar em "Vultures". Sermon disse que contribuiu para "Y3" em 2023. West negou a história de Sermon, enviando uma mensagem para uma conta de fã para afirmar que "não há nenhum álbum chamado Y3".

Imagem: Cler Canifrú · BY-SA · Openverse

Após os lançamentos de Vultures, o produtor musical Digital Nas compartilhou mensagens de texto enviadas por West, nas quais ele afirmava estar entrando em "modo total de estúdio artístico". Em 26 de setembro de 2024, West publicou um vídeo em seu Instagram, onde aparecia usando um teclado ASR-10 para compor a faixa "Preacher Man", já apresentada nos eventos de audição. Durante sua apresentação no Estádio Wuyuan River, em Haikou, China, realizada em 28 de setembro de 2024 após o lançamento de Vultures 2, West anunciou o álbum Bully, e apresentou trechos das músicas "Beauty and the Beast" e "Preacher Man". Ele publicou mais prévias nas redes sociais e em seu site nos dias seguintes. O jornalista musical Touré informou que Bully seria um álbum conceitual inspirado no período de isolamento de West em Tóquio, sendo ele o único produtor do disco: "Tradicionalmente, [West] é o produto de uma equipe, há produtores e compositores o ajudando; ele vem com as grandes ideias, mas há outros envolvidos. [West] fará [Bully] praticamente sozinho. Um novo capítulo em sua vida, pois em Tóquio ele pode ser quem quiser ser."

Bully V1 é acompanhado por um curta-metragem em preto e branco homônimo, dirigido por West e editado por Hype Williams. O filme é estrelado por Saint, filho de West, que permanece em um ringue de luta livre empunhando um martelo de brinquedo e afugenta agressores retratados pelos lutadores profissionais japoneses Yoh, Toru Yano, Tiger Mask e El Desperado. O álbum toca sobre as imagens, cuja primeira montagem tem duração de 29 minutos; uma versão posterior tem 45 minutos. De acordo com Jayson Buford, da Rolling Stone, Saint representa West, "que se enxerga como um mártir sendo atacado por todos os lados". No entanto, o tom do filme é ridículo e cômico, com Paul Thompson, da GQ, escrevendo que os elementos visuais apresentam "uma ludicidade [e] generosidade" refletidas na música. Bully V1 contém nove ou dez faixas, dependendo da versão. A lista de faixas também difere entre cada versão. O filme abre com "Preacher Man" independentemente da versão, enquanto a "versão pós-Hype" apresenta "Circles" e "Bully" como a quarta e quinta faixas, respectivamente. Outras canções incluem "Highs and Lows" e "Last Breath", esta última contando com a participação do cantor mexicano Peso Pluma. "Melrose", com participações dos colaboradores frequentes de West Playboi Carti e Ty Dolla Sign, é a décima e última faixa da versão lançada por West no X, mas está ausente na versão publicada no YouTube.

Em 25 de outubro de 2024, West disponibilizou o álbum para pré-venda em seu site yeezy.com nos formatos vinil e CD, junto com uma coleção de produtos temáticos de Bully. Ele apresentou novas músicas enquanto atuava como DJ no clube 1 Oak, em Tóquio, em 19 de janeiro de 2025, sendo duas delas remixes de "Lil Demon" e "Magic Don Juan", de Future, além de uma faixa sem título. Após aparecer ao lado de sua esposa Bianca Censori na 67.ª edição do Grammy Awards, em 3 de fevereiro, West tocou mais canções na festa pós-evento, incluindo uma com refrão de sua filha North. Em uma entrevista concedida a Justin LaBoy em fevereiro de 2025, West afirmou que Bully contaria com vocais gerados por IA. Para demonstrar suas capacidades, ele aplicou o modelo de voz em “60 Miles”, single de estreia de Lil RT, criando uma versão em que sua própria voz substituía a original, algo aprovado pela mãe de Lil RT, apesar de não ter sido previamente informada de que West usaria os vocais de seu filho. A decisão de West de utilizar IA foi amplamente criticada; ele respondeu comparando a tecnologia ao Auto-Tune, que também havia enfrentado resistência antes de se popularizar na música. West declarou que Bully estava programado para ser lançado em 15 de junho, data de aniversário de North. Em 9 de fevereiro, ele lançou "Beauty and the Beast" em seu site. Em 20 de março, West afirmou que "Melrose", canção com participações de Playboi Carti e Ty Dolla Sign presente na lista de prévias do álbum, não estaria em Bully. Ele respondeu a um fã dizendo que a transformaria em uma faixa solo. A decisão de retirar "Melrose" provavelmente decorre de seu descontentamento por não ter sido incluído no terceiro álbum de estúdio de Carti, Music.

Em 23 de outubro de 2024, West publicou a capa de Bully, fotografada pelo fotógrafo japonês Daidō Moriyama, no Instagram. Ela apresenta uma imagem em preto e branco de seu filho Saint West usando grills de titânio, semelhantes aos que West utilizou de janeiro de 2024 até cerca de novembro de 2025. West afirmou que o título Bully era uma referência a Saint, que ele observou chutar uma criança por ser "fraca". Falando sobre o processo do ensaio fotográfico, o designer de grills Omar Alvarado afirmou: .mw-parser-output .flexquote{display:flex;flex-direction:column;background-color:#F1F1F1;border-left:3px solid #C7C7C7;font-size:100%;margin:1em 4em;padding:.4em .8em}.mw-parser-output .flexquote>.flex{display:flex;flex-direction:row}.mw-parser-output .flexquote>.flex>.quote{width:100%}.mw-parser-output .flexquote>.flex>.separator{border-left:1px solid #C7C7C7;border-top:1px solid #C7C7C7;margin:.4em .8em}.mw-parser-output .flexquote>.cite{text-align:right}@media all and (max-width:600px){.mw-parser-output .flexquote>.flex{flex-direction:column}}@media screen{html.skin-theme-clientpref-night .mw-parser-output .flexquote{background-color:transparent}}@media screen and (prefers-color-scheme:dark){html.skin-theme-clientpref-os .mw-parser-output .flexquote{background-color:transparent}}

Adaptado de Spotify. Note que os créditos da maioria das faixas parecem estar incompletos até o momento, e produtores não creditados foram indicados.

Créditos da edição digital adaptados de HotNewHipHop e Spotify. Créditos da edição física adaptados de Tidal e das notas de encarte do álbum.