BTS

O nome do grupo, BTS, significa, em coreano, Bangtan Sonyeondan (coreano: 방탄소년단; Hanja: 防彈少年團), que significa literalmente "Escoteiros à prova de balas". De acordo com um dos membros, J-Hope, o nome 'Bangtan' que dizer "ser resistente a balas, então significa bloquear estereótipos, críticas e expectativas que visam adolescentes como balas, para preservar os valores e o ideal dos adolescentes de hoje". No Japão, eles são conhecidos como Bōdan Shōnendan (防弾少年団), cuja tradução é da mesma forma. Em julho de 2017, o BTS anunciou que seu nome também significaria "Beyond the Scene" (Além da cena), como parte de sua nova identidade de marca. Isso estendeu seu nome para significar "crescimento da juventude BTS que está indo além das realidades que estão enfrentando e indo em frente".

Em 2010, a agência pequena e de orçamento comprometido Big Hit Music estava buscando jovens para participar de um grupo masculino de hip-hop. O BTS começou sua formação em 2010 depois que o CEO da Big Hit Music, Bang Si-hyuk, se encontrou com o líder do grupo RM e ficou impressionado com seu rap. O BTS era originalmente um grupo de hip-hop semelhante ao 1TYM da YG Entertainment, mas entre a sua formação inicial e a sua estreia, Bang Si-hyuk decidiu que os jovens contemporâneos precisavam de "um herói que pudesse lhes dar um ombro para se apoiar, mesmo sem falar uma palavra". O grupo deveria estrear em 2011 e aparecer em várias faixas de artistas como 2AM e Lee Seung-gi antes de sua estreia ser adiada e o grupo ser reorganizado em um grupo de ídolo mais tradicional. A formação foi então finalizada com Jin, Suga, J-Hope, RM, Jimin, V e Jungkook em 2012. Seis meses antes da sua estreia, eles começaram a ganhar atenção por sua presença em vários sites de mídia social, bem como seus covers de música no YouTube e SoundCloud.

A revista Rolling Stone escreveu: "Na moderna Coreia do Sul, pop stars e política não costumam se misturar. Enquanto alguns atos de hip-hop abordam temas controversos, muitos grupos idolatram uma fórmula apolítica e com um histórico comprovado de sucesso. O BTS tornou-se uma história de sucesso recorde em parte por causa de sua disposição de resistir a essa convenção. Os sete jovens que compõem o grupo têm falado o que pensam desde a sua estreia, discutindo abertamente os direitos LGBTQ, a saúde mental e a pressão para o sucesso - todos assuntos tabu na Coreia do Sul. Sua postura é particularmente ousada, dada a história do governo coreano de manter um olho em temas controversos na música pop. Ao transpor a linha entre manter uma imagem respeitável e escrever letras críticas, a BTS ofereceu uma mudança refrescante do que alguns críticos e fãs não gostam sobre a máquina K-Pop". O estilo musical e a imagem do grupo vão desde uma imagem difícil, "bad boy", até uma imagem mais jovem, influenciada principalmente pelo hip-hop e R&B. Corynn Smith da MTV afirmou que o BTS incorporou batidas de hip-hop e elementos inspirados em rock para seus singles "Danger" e "Boy in Luv". O BTS foi rotulado "Consciência Social do K-pop" por Jeff Benjamin da Fuse, que escreveu que o grupo encontrou "uma maneira de falar honestamente sobre tópicos que consideram importantes, mesmo em uma sociedade conservadora." Através de seus muitos lançamentos, BTS abordou em algumas de suas letras temas como bullying, a busca da felicidade, e a rejeição aos ideais impostos pela sociedade. Após alcançar sucesso internacional com o seu segundo álbum de estúdio, Wings, Grace Jeong, editor-chefe da Soompi, explica a sua ascensão: "o grupo combina a arte individual, que é o que o público americano espera em sua música." Em um artigo da Billboard, Jeff Benjamin descreve ainda os sons e letras distintos do grupo, afirmando: "De fato, o Major Lazer conduzir o single "Blood Sweat & Tears". O grupo canta sobre a saúde mental, leva escavações na cena do "ídolo" coreano-pop e entrega um hino feminino, assunto incomum na cultura conservadora da Coreia do Sul, onde a maioria dos atos se atém a temas seguros como festas e separações."

Para a BTS e seus fãs, os atos de generosidade geralmente trazem uma mensagem política. Depois que o Sewol Ferry afundou na costa da Coreia do Sul em abril de 2014, matando quase 300 estudantes adolescentes, os políticos da Coreia tentaram se distanciar da tragédia. Pais de luto participaram de greves de fome, enquanto partidários conservadores da então presidente Park Geun-hye minimizaram as mortes, dizendo que era hora de colocar a calamidade para trás. Relatórios posteriormente expuseram uma lista negra de celebridades sancionada pelo governo que parecia criticar o regime de Park; enquanto a Big Hit Music provavelmente não tinha conhecimento disso, eles demonstraram qual lado eles apoiavam doando US$ 100.000 para beneficiar famílias das vítimas, por meio da Truth and A Safer Society. No entanto esse fato só foi sabido pela mídia em janeiro de 2017, quando, questionada a empresa do grupo, Big Hit, afirmou que "eles não revelaram as doações porque acreditam que deve ser feito em privado."