Índia britânica

O Raj Britânico abarcava quase toda a atual Índia, Paquistão e Bangladesh, com exceção de pequenas possessões europeias como Goa e Pondicherry. Essa vasta área apresentava uma diversidade geográfica notável, incluindo montanhas, planícies férteis, litoral extenso, florestas tropicais e desertos. Em diferentes momentos, o domínio britânico também incluiu Aden, Birmânia (separada em 1937), Somalilândia Britânica e os Assentamentos do Estreito. Os Estados Tréguas do Golfo Pérsico também operavam sob a influência britânica, utilizando a rupia como moeda.

O retorno de Mohandas Karamchand Gandhi à Índia em 1915 marcou um ponto crucial. Já conhecido por sua luta pelos direitos civis dos indianos na África do Sul, Gandhi dedicou seu primeiro ano na Índia a observar o país e a desenvolver sua filosofia de resistência não violenta, o Satyagraha (Luta pela Verdade). Para Gandhi, Satyagraha era uma força para os fortes, baseada na verdade e no sofrimento pela causa, distinta da resistência passiva. A não-violência (Ahimsa) tornou-se um pilar de sua visão de vida.

O território do Raj Britânico era dividido em dois tipos: a Índia Britânica (territórios administrados diretamente pelo Reino Unido) e os Estados Nativos ou Principescos (estados vassalos com governantes indígenas sob suserania britânica). A definição parlamentar de 1889 distinguia claramente esses dois tipos de território.

Após 1857, o governo colonial fortaleceu sua infraestrutura legal, unificando tribunais e introduzindo novos códigos penal, civil e criminal baseados na lei inglesa. Registros obrigatórios de nascimentos, óbitos, casamentos, adoções e propriedades foram estabelecidos para criar identidades verificáveis, embora tenham enfrentado oposição de setores que viam ameaça à privacidade e tradições.

Debate-se se o domínio britânico visava o desenvolvimento ou o atraso econômico da Índia. Críticos apontam para a 'pilhagem' de recursos e impostos elevados que levaram a fomes devastadoras, como a de Bengala em 1770. A economia pós-colonial viu aceleração em todos os setores, com foco em agricultura, indústria e serviços, impulsionada por subsídios estatais e irrigação. No entanto, a participação da Índia no PIB global caiu drasticamente durante o período colonial.

A população do Raj Britânico atingiu 255 milhões em 1881. As taxas de mortalidade caíram entre 1920 e 1945 devido à imunização, melhores condições de vida e políticas de saúde. No entanto, a superlotação urbana gerou sérios problemas de saúde pública. A Índia sofreu fomes devastadoras e epidemias, como a cólera e a peste, que foram agravadas por políticas britânicas, segundo alguns pesquisadores.

Registros indicam massacres de civis indianos desarmados por tropas coloniais britânicas. No campo da educação, Thomas Babington Macaulay promoveu o inglês como língua de instrução, visando 'civilizar os nativos'. No entanto, a missão civilizadora foi questionada, tornando-se um pretexto para o racismo e a governança autoritária.

O governo britânico incentivou a disseminação do Cristianismo na Índia. Diversas denominações cristãs, incluindo a Igreja da Inglaterra, Luteranos, Metodistas e Sociedades Missionárias, estabeleceram missões focadas em evangelismo, educação e saúde. O trabalho missionário em hospitais, como o da Sociedade Missionária de Londres em Neyoor, contribuiu para melhorias na saúde pública e redução da mortalidade.

Thomas Babington Macaulay (1800–1859) apresentou sua interpretação Whigh da história inglesa como uma progressão ascendente sempre levando a mais liberdade e mais progresso. Macaulay foi simultaneamente um importante reformador envolvido na transformação do sistema educacional da Índia. Ele basear-se-ia na língua inglesa para que a Índia pudesse juntar-se à metrópole num progresso ascendente constante. Macaulay pegou a ênfase de Burke na regra moral e a implementou nas reformas escolares reais, dando ao Império Britânico uma profunda missão moral de "civilizar os nativos". A professora de Yale, Karuna Mantena, argumentou que a missão civilizadora não durou muito, pois afirma que os reformadores benevolentes foram os perdedores em debates importantes, como os que se seguiram à rebelião de 1857 na Índia e ao escândalo da repressão brutal de Edward Eyre ao Rebelião de Morant Bay na Jamaica em 1865. A retórica continuou, mas tornou-se um álibi para o desgoverno e o racismo britânicos. Já não se acreditava que os nativos pudessem realmente progredir; em vez disso, tinham de ser governados com mão pesada, com as oportunidades democráticas adiadas indefinidamente. Como resultado:

Em 1889, o primeiro-ministro do Reino Unido, Robert Gascoyne-Cecil, 3º Marquês de Salisbury declarou: "Não é apenas nosso dever, mas é do nosso interesse promover a difusão do Cristianismo, tanto quanto possível, em toda a extensão do Índia". O crescimento do Exército Indiano Britânico levou à chegada de muitos capelães anglicanos à Índia. Após a chegada da Church Missionary Society da Igreja da Inglaterra em 1814, a Diocese de Calcutá da Igreja da Índia, Birmânia e Ceilão (CIBC) foi erguida, com sua Catedral de São Paulo sendo construída em 1847. Em 1930, a Igreja da Índia, Birmânia e Ceilão tinha quatorze dioceses em todo o Império Indiano. Missionários de outras denominações cristãs também vieram para a Índia britânica; Missionários luteranos, por exemplo, chegaram a Calcutá em 1836 e "no ano de 1880 havia mais de 31.200 cristãos luteranos espalhados em 1.052 aldeias". Os metodistas começaram a chegar à Índia em 1783 e estabeleceram missões com foco em "educação, ministério de saúde e evangelismo". Na década de 1790, cristãos da Sociedade Missionária de Londres e da Sociedade Missionária Batista, começaram a fazer trabalho missionário no Império Indiano. Em Neyoor, o Hospital da Sociedade Missionária de Londres "foi pioneiro em melhorias no sistema de saúde pública para o tratamento de doenças, mesmo antes de tentativas organizadas serem feitas pela presidência colonial de Madras, reduzindo substancialmente a taxa de mortalidade".