Israel Tal

Tal nasceu em Mahanaim, no Mandato Britânico da Palestina. Por parte de mãe, ele era descendente de judeus hassídicos que migraram para Safed e Tiberíades em 1777. Ele morou em Safed desde os cinco anos de idade e sobreviveu aos massacres de 1929 em Safed. Depois ele morou no moshav Be'er Tuvia. Tal começou seu serviço militar aos 17 anos, com a Brigada Judaica do Exército Britânico, servindo como operador de metralhadora no norte da África e na Itália durante a Segunda Guerra Mundial. Depois que a Brigada Judaica foi dissolvida em 1946, ele se alistou na Haganah. Ele serviu como oficial de infantaria subalterno durante a Guerra de Independência, como comandante de brigada durante a Guerra do Sinai, comandante de divisão blindada na península do Sinai durante a Guerra dos Seis Dias e comandante da frente sul durante os estágios finais da Guerra do Yom Kippur. Israel Tal morreu em Rehovot em 8 de setembro de 2010.

Tal, que havia sido um herói da Guerra dos Seis Dias, foi um dos primeiros oponentes da Linha Bar Lev. Ele e o general Ariel Sharon argumentaram que não teria sucesso em rechaçar as forças egípcias. Após o fim oficial da Guerra do Yom Kippur, Tal, servindo como comandante da frente sul, recebeu uma ordem do Chefe do Estado - Maior General David Elazar e do Ministro da Defesa Moshe Dayan para atacar as forças egípcias. Tal se recusou a seguir a ordem, insistindo que era uma ordem antiética e solicitando autorização para o ataque solicitado ao Primeiro Ministro e ao Supremo Tribunal. Essa autorização nunca veio. Tal ganhou a discussão, mas sua recusa em seguir a ordem como uma questão prática eliminou sua chance de ser nomeado para o cargo de Chefe do Estado-Maior para suceder ao General Elazar. Em 1970, o governo israelense decidiu que precisava de uma capacidade independente de construção de tanques devido à incerteza das vendas no exterior por razões políticas. Tal liderou uma equipe de desenvolvimento que levou em consideração as características do campo de batalha de Israel e as lições aprendidas em guerras anteriores e iniciou o desenvolvimento e a construção do tanque Merkava de Israel.

Tal foi o criador da doutrina blindada israelense que levou aos sucessos israelenses no ataque surpresa do Sinai na Guerra dos Seis Dias. Em 1964, o General Tal assumiu o comando do corpo blindado israelense e o organizou como o elemento principal das Forças de Defesa de Israel, caracterizado por alta mobilidade e assalto implacável. Ele treinou novamente todos os artilheiros israelenses para atingir alvos além de 1,5 quilômetros (0,93 mi). Em terreno aberto, esse tipo de pontaria de longa distância provou ser vital para a sobrevivência do corpo blindado israelense nas guerras subsequentes. Oponentes árabes de Israel, especialmente Egito e Síria, normalmente disparavam seus canhões de fabricação soviética a uma distância de 200 a 500 metros (220 a 550 jardas), e muitas vezes as unidades de tanques avançavam até 100 metros (110 jardas) de seus alvos antes de disparar seus canhões principais. Isso deu aos israelenses a oportunidade de explorar essa fraqueza da doutrina militar árabe.

Israel Tal recebeu o Prêmio de Defesa de Israel Eliyahu Golomb em 1961 e em 1973. Em 1997, Tal recebeu o Prêmio Israel por sua contribuição especial à sociedade e ao Estado de Israel. Em 1991, ele recebeu um doutorado honorário na Universidade Ben-Gurion do Negev. Há um memorial ao general em Latrun, onde está localizado o museu de blindados israelense. Em 2002, foi eleito "Cavaleiro do Governo de Qualidade" pelo Movimento para o Governo de Qualidade em Israel na categoria "Militar e segurança". O retrato de Israel Tal aparece no Museu de Cavalaria e Blindados Patton na "Muralha dos Maiores Comandantes de Blindados" junto com o compatriota Moshe Peled, os americanos George S. Patton e Creighton Abrams, e o marechal de campo alemão Erwin Rommel. Encomendado pela Cavalry/Armour Foundation, o retrato do General Tal foi pintado Jody Harmon, ilustrador da revista americana Armor Magazine. A cerimônia foi realizada em 10 de dezembro de 1996 no Patton Museum, no Centro de Blindados do Exército dos EUA, no Fort Knox, em Kentucky, e contou com a sua presença. A razão do agraciamento ocorreu "por suas contribuições para o desenvolvimento dos sistemas e doutrinas militares dos EUA".