Xbox (divisão)
Xbox é a divisão multinacional de jogos eletrônicos e entretenimento digital da Microsoft, com sede em Redmond, Washington. A divisão Xbox é responsável pela produção e gestão da marca Xbox, incluindo consoles e serviços de jogos eletrônicos, além de supervisionar a produção, o desenvolvimento de jogos, a publicação, a pesquisa e desenvolvimento (P&D), bem como as vendas de hardware, software e serviços relacionados ao Xbox e às três subsidiárias (editoras) da divisão em âmbito global. Suas três subsidiárias consistem em: Xbox Game Studios, ZeniMax Media e Activision Blizzard, cada uma publicando e produzindo jogos sob seus respectivos selos. É liderada pela CEO Asha Sharma. A divisão integra a estrutura corporativa da Microsoft e atua de forma estratégica na consolidação da presença da empresa no mercado global de jogos digitais.
Até o final da década de 1990, a Microsoft mantinha uma atuação relativamente discreta no setor de jogos eletrônicos, concentrando-se principalmente na publicação de títulos para PC, como a linha Microsoft Flight Simulator, além de parcerias pontuais com desenvolvedoras externas. A entrada efetiva da empresa no mercado de consoles ocorreu apenas no início dos anos 2000, marcando uma mudança estratégica significativa em seu posicionamento dentro da indústria do entretenimento digital. O anúncio do primeiro Xbox, realizado em 2000, e seu lançamento oficial em 2001, representaram a consolidação dessa nova diretriz corporativa. Com o objetivo de sustentar a plataforma por meio de conteúdo próprio e fortalecer sua competitividade frente a empresas já estabelecidas no setor, a Microsoft estruturou uma divisão dedicada ao desenvolvimento e à publicação interna de jogos para Xbox e Windows, então denominada Microsoft Game Studios (MGS).
Estratégia Multiplataforma (2024–presente)
Rumores surgidos no início de fevereiro de 2024 sugeriram que a Microsoft estava planejando lançar seus jogos exclusivos em consoles como o PlayStation 5 ou o Nintendo Switch, levantando especulações sobre uma possível saída da empresa do setor de hardware. Em 15 de fevereiro de 2024, foi realizado um episódio especial do Official Xbox Podcast com a participação de Phil Spencer, Sarah Bond e Matt Booty, no qual foi confirmado que a Microsoft Gaming pretendia lançar alguns de seus títulos próprios em outras plataformas. Segundo Spencer, um dos motivos para essa decisão seria expandir as franquias da Microsoft Gaming, e ele prevê que, nos próximos 5 a 10 anos, jogos exclusivos de console representarão uma fatia menor da indústria. Nos meses seguintes, Spencer afirmou que a indústria estava passando por mudanças nas formas de desenvolvimento e distribuição de jogos, e que a Microsoft estava pronta para antecipar essas transformações com uma estratégia multiplataforma mais agressiva.
Dispositivos e serviços de jogos de vídeo
A Microsoft Gaming desenvolve e produz a linha de consoles de jogos de vídeo Xbox, juntamente com periféricos associados. A empresa oferece suporte aos consoles com serviços online, utilizando a base da rede Xbox. Desde o final da década de 2010, a Microsoft começou a combinar seu serviço de assinatura pago padrão, originalmente conhecido como Xbox Live Gold, com o Xbox Game Pass, que, além de suporte multiplayer online e matchmaking, fornece aos assinantes uma biblioteca rotativa de jogos para jogar no Xbox, em computadores com Windows ou por meio do cloud gaming em diversas plataformas.
Jogos
Entre as franquias de jogos eletrônicos de propriedade da Microsoft Gaming estão Call of Duty, Minecraft, Halo, Warcraft, Diablo, StarCraft, Overwatch, The Elder Scrolls, Fallout, Crash Bandicoot, Spyro, Banjo-Kazooie, Ori, Psychonauts, Conker, Killer Instinct, Battletoads, Perfect Dark, Doom, Wolfenstein, Quake, Rage, Hexen, Dishonored, Prey, Pitfall, Prototype, State of Decay, Pillars of Eternity, The Evil Within, Fable, Gears of War, Forza, Hellblade, Guitar Hero, Tony Hawk's, Skylanders, Microsoft Flight Simulator, Age of Empires, Candy Crush e muitas outras. Também possui tecnologias proprietárias da marca Xbox (motores gráficos) como: Creation Engine, FTech Engine, Havok, Slipspace Engine, Void Engine, STEM Engine, e Id Tech.
Kinect
O Kinect (estilizado como KINECT) é um dispositivo de entrada de sensor de movimento desenvolvido pela Microsoft para o Xbox 360 e Windows PCs. Baseado em um periférico adicional no estilo de uma webcam para o console Xbox 360, ele permite que os usuários controlem e interajam com o Xbox 360 sem a necessidade de tocar em um controle de jogo, utilizando uma interface de usuário natural por meio de gestos e reconhecimento de fala. O projeto tem como objetivo ampliar a audiência do Xbox 360 além de seu público típico de jogadores. O Kinect concorre com o Wii Remote Plus e o PlayStation Move com controladores de movimento PlayStation Eye para os consoles domésticos Wii e PlayStation 3, respectivamente. Uma versão para Windows foi lançada em 1º de fevereiro de 2012.
Fones de Ouvido
Quando o serviço online Xbox Live foi lançado em 2002, o Xbox Wireless Headset foi incluído no Live Starter Kit. O Comunicador, que possibilitava o bate-papo por voz no jogo, consistia em um fone de ouvido com fio e um módulo de interface. O módulo era conectado à ranhura de expansão superior do controle, e o fone de ouvido era conectado ao módulo; o módulo de interface era equipado com um botão para controlar o volume e um botão para silenciar o microfone. A entrada do fone de ouvido no módulo era uma tomada de áudio TRS de 2,5 mm padrão com entrada e saída mono, compatível com fones de ouvido de telefone celular. Os controles do Xbox 360 apresentavam uma entrada embutida para fone de ouvido mono de 2,5 mm, também compatível com fones de ouvido de telefone celular padrão, permitindo que os jogadores reutilizassem o fone de ouvido Xbox Communicator e conversassem no Xbox Live sem um módulo de interface separado. O pacote de console premium incluía um Xbox 360 Live Comunicator com fio, com cosméticos cinza e branco combinando com o console, que também estava disponível separadamente; o fone de ouvido com fio conectava-se à entrada de áudio na parte inferior do controle por meio de uma conexão larga que incluía controles de volume e mudo. Uma versão atualizada do Xbox 360 Headset foi lançada em 2010 com cosméticos pretos, incluída com o Xbox 360 S; para o fone de ouvido com fio revisado, os controles de mudo/volume foram movidos para uma posição ao longo do cabo.
Controladores
Lançado em 2001, o controle do Xbox foi o primeiro controlador feito para o Xbox original. O controle do Xbox apresenta dois joysticks analógicos, um direcional sensível à pressão, dois gatilhos analógicos, um botão Voltar, um botão Iniciar, duas entradas para acessórios e seis botões de ação analógicos de 8 bits (A/Verde, B/Vermelho, X/Azul, Y/Amarelo, e os botões Preto e Branco). O controle original do Xbox (apelidado de "Gordo" e mais tarde "Duke") foi o controle inicialmente incluído nos sistemas Xbox para todos os territórios, exceto o Japão, que recebeu um controle mais compacto chamado Controller S. O Controller S foi posteriormente definido como o controle padrão incluído em todos os territórios.
Controle Xbox Adaptive
O Controle Xbox Adaptive é um controle especial projetado para recursos de acessibilidade para jogadores. Além de ser fisicamente maior do que os controles típicos, inclui portas adicionais para permitir que outros dispositivos sejam conectados e mapeados para outras funções do controle. O controle não se limita apenas às plataformas Xbox e Windows, mas também é compatível com o PlayStation e o Nintendo Switch.
O Xbox original foi lançado em 15 de novembro de 2001, na América do Norte, em 22 de fevereiro de 2002, no Japão, e em 14 de março de 2002, na Austrália e na Europa. Foi a primeira incursão da Microsoft no mercado de consoles de jogos. Como parte da sexta geração de consoles de videogame, o Xbox competiu com o PlayStation 2 da Sony, o Dreamcast da Sega (que interrompeu as vendas nos Estados Unidos antes do lançamento do Xbox) e o GameCube da Nintendo. O Xbox foi construído em torno de um processador Intel Pentium III de 733 MHz de 32 bits e uma GPU NV2A baseada na Nvidia GeForce 3 de 233 MHz, com 64 MB de memória. O Xbox foi o primeiro console oferecido por uma empresa americana desde que o Atari Jaguar parou as vendas em 1996. O nome Xbox foi derivado de uma contração de DirectX Box, uma referência à API de gráficos da Microsoft, DirectX. O serviço integrado Xbox Live lançado em novembro de 2002 permitiu que os jogadores jogassem online com uma conexão banda larga. Inicialmente competiu com o serviço online do Dreamcast, mas posteriormente competiu principalmente com o serviço online do PlayStation 2. Embora os dois serviços concorrentes fossem gratuitos, enquanto o Xbox Live exigia uma assinatura - além de uma conexão apenas por banda larga, que ainda não estava completamente adotada - o Xbox Live foi um sucesso devido aos seus melhores servidores, recursos como uma lista de amigos e títulos marcantes como Halo 2 (lançado em novembro de 2004), que se tornou o jogo de vídeo mais vendido para o Xbox e foi de longe o jogo online mais popular para o sistema Xbox original.
Segunda geração: Xbox 360
O Xbox 360 foi lançado como sucessor do Xbox original em novembro de 2005, competindo com o PlayStation 3 da Sony e o Wii da Nintendo, fazendo parte da sétima geração de consoles de videogame. Ele apresentava um design de processador personalizado de 64 bits e triplo núcleo baseado em PowerPC desenvolvido pela IBM, com 512 MB de memória RAM. Até junho de 2014, foram vendidos mundialmente 84 milhões de consoles Xbox 360. O Xbox 360 foi oficialmente revelado na MTV em 12 de maio de 2005, com informações detalhadas sobre o lançamento e os jogos divulgadas posteriormente na Electronic Entertainment Expo (E3). O console esgotou completamente ao ser lançado em todas as regiões, exceto no Japão. Várias configurações de varejo do modelo básico do Xbox 360 foram oferecidas ao longo de sua vida útil, variando a quantidade de RAM e armazenamento interno oferecidos.
Terceira geração: Xbox One
O Xbox One foi lançado em 22 de novembro de 2013, na América do Norte, como sucessor do Xbox 360. O Xbox One compete com o PlayStation 4 da Sony e o Wii U e Switch da Nintendo como parte da oitava geração de consoles de videogame. Ele apresenta uma Unidade de Processamento Acelerado (APU) da AMD construída em torno do conjunto de instruções de 64 bits x86-64 e pode ter até 12 GB de memória. Anunciado em 21 de maio de 2013, o Xbox One tem ênfase em recursos baseados na internet, incluindo a capacidade de gravar e transmitir jogabilidade, e a capacidade de se integrar a um set-top box para assistir TV a cabo ou via satélite por meio do console com uma interface de guia aprimorada e controle por voz baseado no Kinect.
Quarta geração: Xbox Series X e Series S
A quarta geração de modelos Xbox, simplesmente chamada de Xbox, inclui o Xbox Series X e Xbox Series S, lançados em 10 de novembro de 2020. Ambos são considerados membros da nona geração de consoles de videogame ao lado do PlayStation 5, também lançado naquele mês. Assim como o Xbox One, os consoles utilizam uma CPU e GPU AMD de 64 bits x86-64 com até 16 GB de memória. O Xbox Series X e Series S são versões de alta e baixa qualidade comparáveis aos modelos Xbox One X e Xbox One S, respectivamente, com todos os jogos projetados para esta família de modelos jogáveis em ambos os sistemas. Estima-se que o Xbox Series X seja quatro vezes mais poderoso que o Xbox One X, com suporte para resolução 8K e renderização de até 120 quadros por segundo, com uma meta nominal de resolução 4K a 60 quadros por segundo. O Xbox Series S é uma unidade apenas digital com menos poder de processamento gráfico, mas ainda pode renderizar a uma resolução nominal de 1440p a 60 quadros por segundo com suporte para aprimoramento para 4K. Ambos os consoles apresentam suporte para novos sistemas de renderização gráfica, incluindo o ray-tracing em tempo real, e a nova Arquitetura Xbox Velocity que trabalha com a unidade SSD interna para maximizar a taxa de streaming de texturas para o processador gráfico, entre outras características. Além dos jogos para esta nova família de consoles, ambos os consoles são totalmente compatíveis com todos os jogos do Xbox One e a maioria do hardware, bem como todos os jogos compatíveis com versões anteriores que eram jogáveis no Xbox One a partir do console Xbox 360 e do Xbox original.
Comparação
A tabela a seguir é uma comparação das quatro gerações de hardware do Xbox.
Eventos de jogos e transparência
Em termos de envolvimento internacional, a Microsoft Gaming participa ativamente de exposições de jogos-chave em todo o mundo. A empresa tem sido uma presença notável em eventos como a E3 e o Summer Game Fest nos Estados Unidos, a Gamescom na Alemanha, a Paris Games Week na França, a Tokyo Game Show no Japão e a CCXP no Brasil. Eles organizam grandes convenções de jogos como a BlizzCon e a QuakeCon, além de outros programas, incluindo Developers Direct, Xbox Partner Preview, Xbox Games Showcase, Inside Xbox e Xbox X0. Phil Spencer enfatizou que participar de grandes exposições de jogos e manter transparência é essencial para se conectar com parceiros de negócios, fãs, consumidores e várias comunidades de jogos, mostrar suas últimas inovações e interagir com os fãs em escala global. Após o lançamento problemático de Redfall, Phil Spencer, em uma entrevista com o Kinda Funny Games, pediu desculpas aos fãs e se comprometeu a fornecer um cronograma mais robusto para o lançamento de jogos de alta qualidade.
Críticas e controvérsias
A Microsoft Gaming enfrentou críticas de jornalistas de videogame e observadores da indústria em relação às suas aquisições estratégicas. A decisão da empresa de adquirir grandes editoras de jogos, incluindo a compra significativa da ZeniMax Media e da Activision Blizzard, gerou debates sobre potenciais tendências monopolistas. Críticos argumentam que tais aquisições podem concentrar muito poder dentro da Microsoft, levantando preocupações sobre a competição saudável dentro da indústria de jogos. Vários jornalistas de videogame criticaram a Microsoft Gaming por tentar criar um monopólio ao adquirir duas editoras de jogos significativas. A preocupação gira em torno do impacto potencial na competição de mercado, com céticos temendo que a consolidação de títulos importantes sob um mesmo guarda-chuva possa limitar as escolhas para os jogadores e sufocar a inovação.
A Microsoft Gaming tem uma presença global significativa, com estúdios espalhados pelo mundo. Internacionalmente, a Microsoft detém mais de 40 estúdios. Embora a maioria das atividades de jogos da Microsoft esteja sediada nos Estados Unidos, a empresa expandiu estrategicamente sua presença internacional. Essa abordagem global permite à Microsoft colaborar com talentos diversos e desenvolver uma ampla gama de experiências de jogos para um público global. Além dos Estados Unidos, a Microsoft estabeleceu e adquiriu estúdios em vários países, como Reino Unido, Canadá, Suécia, França, Espanha, México, Alemanha, Polônia, China, Japão, Irlanda, Malta e Austrália, consolidando seu papel como um dos principais players na indústria global de jogos. Apenas no Reino Unido, a Microsoft Gaming possui quatro estúdios de desenvolvimento de videogames e emprega mais de 1.000 pessoas, incluindo Playground Games, Rare, Ninja Theory e King. No Canadá, a Microsoft Gaming possui cinco estúdios de videogames, incluindo The Coalition e Beenox, tornando-se um dos maiores empregadores da indústria de videogames no país, ao lado da Electronic Arts e da Ubisoft.
Segmentos de Negócios e Estratégia
O negócio não é quantos consoles você vende. O negócio é quantos jogadores estão jogando os jogos que eles compram e como eles jogam. A estratégia da Microsoft Gaming na indústria de videogames é caracterizada por um compromisso com a inclusividade e acessibilidade. A empresa busca atingir um público mais amplo e satisfazer diferentes preferências de jogos ao publicar jogos em plataformas móveis, PC e Xbox. No centro da estratégia da Microsoft Gaming está o serviço de assinatura Xbox Game Pass. Este serviço oferece uma variedade de bibliotecas de jogos por uma taxa mensal, enfatizando uma transição para uma plataforma focada em conteúdo. O diretor financeiro (CFO) da Microsoft Gaming, Tim Stuart, afirmou que a Microsoft deixou de divulgar o número de consoles vendidos em 2016, pois seu foco se deslocou para conteúdo, serviços e aumento nos gastos dos clientes.
Desenvolvimento e Publicação de Jogos
Até outubro de 2023, a Microsoft Gaming é a terceira maior editora de videogames do setor, ficando atrás apenas da Sony e da Tencent. A Microsoft Gaming detém três importantes editoras de videogames: Xbox Game Studios, ZeniMax Media (por meio da Bethesda Softworks) e Activision Blizzard (que inclui Activision, Blizzard Entertainment e King). Além disso, a Microsoft Gaming também publica jogos de terceiros com o Xbox Game Studios Publishing e ajuda estúdios independentes de videogames a autopublicarem seus próprios jogos com o ID@Xbox. Desde que a Microsoft ingressou na indústria de videogames em 2001, a Sony tem sido consistentemente vista como sua principal concorrente. No entanto, a Microsoft Gaming afirmou que seus principais concorrentes são as empresas de tecnologia, especificamente Amazon, Google e Apple.
No país, a Microsoft Gaming vende a maior parte de seus jogos oficialmente, e faz traduções para o português da maior parte dos jogos lançados. Para o Xbox 360, a Microsoft lançou Viva Piñata em português, sendo então o primeiro jogo para Xbox 360 traduzido para o idioma. Após isso, os jogos Halo 3, Halo 3: ODST e Halo: Reach também foram localizados para o português.
Em 2010, o site de agregação de resenhas Metacritic atribuiu a pontuação média dos jogos da Microsoft como 73,4 (de 100), tornando-se a quarta editora de maior pontuação, à frente da Sony, mas atrás da Nintendo. Em 2011, sua pontuação média subiu para 77,2, a mais alta de qualquer grande editora, incluindo Nintendo e Sony. No ano de 2012, caíram para o segundo lugar, com uma média de 73,0, logo atrás da Electronic Arts. No ano seguinte, ficaram em sexto lugar, atrás de Nintendo e Sony. O jogo mais aclamado da história do Microsoft Gaming é Halo: Combat Evolved do Xbox Original com uma média de 97 no Metacritic, além de muitos outros prêmios de reconhecimento por qualidade e inovação no gênero. Desde 2017, Halo CE faz parte do Hall da Fama dos Vídeo-Games juntamente com um grupo seleto de clássicos como Super Mario Bros, Sonic the Hedgehog, Grand Theft Auto III e Tomb Raider.
