Blues elétrico

O blues, como o jazz, provavelmente começou a se amplificado no final dos anos 1930. A primeira estrela do blues elétrico é geralmente reconhecida como sendo T-Bone Walker, nascido no Texas, mas que se mudou para Los Angeles a fim de gravar, no início dos anos 1940; ele combinou o blues com elementos do R&B e jazz em uma longa e fértil carreira. Depois da Segunda Guerra Mundial, o blues amplificado tornou-se popular em cidades americanas que viram muito difundida a migração de afro-americanos, tais como Chicago, Memphis, Detroit e St. Louis. O impulso inicial seria ouvido além do barulho das rent parties. Tocando em pequenos locais, as bandas de blues tendiam a permanecer modestas em comparação às grandes bandas de jazz; isto deu o padrão para grupos de blues e, depois, de rock. Nos seus estágios iniciais, o blues elétrico tipicamente utilizava guitarras elétrica com amplificadores, contrabaixos (que progressivamente foram sendo substituídos pelo baixo elétrico, bateria e gaita de boca tocada através de um microfone. Pelo final da década de 1940, alguns artistas baseados em Chicago começaram a usar amplificadores, incluindo John Lee Williamson e Johnny Shines. As primeiras gravações do novo estilo foram feitas em 1947 e 1948 por músicos como Johnny Young, Floyd Jones, e Snooky Pryor. O formato foi aperfeiçoado por Muddy Waters, que utilizou vários pequenos grupos que davam um forte ritmo e uma poderosa gaita de boca. A sua "I Can't Be Satisfied" (1948) foi seguida por séries de gravações inovadoras. O Chicago blues é bastante influenciado pelo estilo Mississippi blues, porque muitos artistas migraram da região do Mississippi para a cidade. Howlin' Wolf, Muddy Waters, Willie Dixon, e Jimmy Reed nasceram todos no Mississipi e mudaram-se para Chicago durante a Grande Migração Afro-americana. Juntamente com a guitarra elétrica, a gaita de boca e a bateria, alguns músicos como J. T. Brown, que tocou nas bandas de Elmore James, ou J. B. Lenoir's também usavam saxofones, como um instrumento de suporte. Little Walter, Sonny Boy Williamson (Rice Miller) e Big Walter Horton foram os mais conhecidos tocadores de gaita (chamada "harp" pelos músicos de blues) da nascente cena do Chicago Blues. O som da guitarra elétrica e da harmônica são frequentemente vistos como característica do Chicago blues elétrico. Muddy Waters e Elmore James foram conhecidos pelas suas inovadoras técnicas de slide guitar. Howlin' Wolf e Muddy Waters ficaram famosos pelas suas "profundas" e graves vozes. O baixista e compositor Willie Dixon teve um papel chave na cena do Chicago blues. Ele compôs e escreveu muitos padrões de blues (standard blues), tais como "Hoochie Coochie Man", "I Just Want to Make Love to You" (ambos escritos para Muddy Waters) e, "Wang Dang Doodle" e "Back Door Man" para Howlin' Wolf. Muitos aristias do estilo Chicago blues gravaram na Chess Records e na Checker Records, mas havia também pequenos selos, como Vee-Jay Records e J.O.B. Records.

O blues britânico emergiu das cenas de skiffle e folk club do final da década de 1950, particularmente em Londres, que incluía blues acústicos americanos. Criticado ao mudar esse estilo, Muddy Waters, que visitou o país em 1958, inicialmente chocou as audiências britânicas ao tocar um blues elétrico com amplificadores; porém, brevemente já estava tocando para multidões estáticas e em delírio. sso inspirou o guitarrista e tocador de gaita Cyril Davies e o guitarrista Alexis Korner a utilizarem amplificadores, tocando um blues elétrico amplificado que se tornou modelo para o sub-gênero; assim, eles formaram a banda Blues Incorporated. A Blues Incorporated tornou-se algo como uma casa aberta para músicos de blues no final dos anos 50 e no início da próxima década. Muitos artistas fizeram parte da banda ou participaram de sessões, tais como Mick Jagger, Charlie Watts e Brian Jones (que depois seriam dos Rolling Stones), Jack Bruce e Ginger Baker (fundadores da Cream), Graham Bond e Long John Baldry. A casa rotineira de apresentações do grupo era o Marquee Club e daí que veio o nome para o primeiro álbum de blues britânico , R&B from the Marquee, lançado pela Decca. O modelo de blues elétrico serviu de base para várias bandas, como The Rolling Stones, The Animals e The Yardbirds.

A distinção entre o blues elétrico e o blues-rock é muito difícil e muitos artistas foram classificados em ambos os campos. Com algumas notáveis exceções, o blues-rock tem sido bastante tocado por músicos brancos, trazendo uma sensibilidade de rock aos standards e formas do blues e, servindo de atrativo por parte do blues para o público branco americano. Em 1963, o guitarrista americano Lonnie Mack desenvolveu um estilo de se tocar guitarra que prefigurava ao blues-rock, lançando alguns instrumentais fortemente alicerçados no blues, sendo o mais conhecido deles os singles "Memphis" (Billboard #5) e "Wham!" (Billboard #24). Entretanto, o blues-rock não foi considerado um movimento distinto do rock até o advento de bandas britânicas como Fleetwood Mac, Free, Savoy Brown e os grupos formados em torno dos três maiores guitarristas que emergiram dos Yardbirds, Eric Clapton, Jeff Beck e Jimmy Page.

Texas teve uma longa história de músicos que tocavam versões acústicas, como Blind Lemon Jefferson e Lightnin' Hopkins, mas pela década de 1940, muitos artistas do Texas blues se mudaram de cidade para promover suas carreiras, como T-Bone Walker que foi para Los Angeles para fazer as suas gravações mais influentest. A sua influência do R&B e o saxofone imitando uma guitarra solo tornariam-se também uma influência para o som do blues elétrico. O estado da indústria gravadora de R&B estava baseada em Houston, com selos como Duke/Peacock, que nos anos de 1950 se tornaram uma base para artistas que depois fariam o blues elétrico do Texas, incluindo Johnny Copeland eAlbert Collins. Freddie King, uma grande influência para o blues elétrico, nasceu no Texas, mas se mudou para Chicago quando adolescente. A sua canção instrumental "Hide Away" (1961), foi interpretada por músicos, e ,entre eles, Eric Clapton.

Desde o final da década de 1960, o blues elétrico perdeu popularidade no mainstream, mas continuou com um forte contingente de fãs nos Estados Unidos, Reino Unido e em outros lugares, com muuto músicos que começaram as suas carreiras na década de 1950 continuando a gravar e fazer apresentações, ocasionalmente tornando-se estrelas. Nos anos de 70 e 80, o estilo absorveu um grande número de influências, principalmente do rock e soul. Stevie Ray Vaughan foi o maior astro influenciado pelo blues-rock e abriu caminho para guitarristas como Kenny Wayne Shepherd e Jonny Lang. Havia também os praticantes de um blues elétrico mais influenciado pelo soul, nas décadas de 1970-80, Joe Louis Walker e, com mais sucesso, Robert Cray, cujo álbum Strong Persuader (1986), com o som fluido de sua guitarra e um íntimo estilo vocal produziram um grande hit. Desde o sucesso comercial de Nick of Time, em 1989, Bonnie Raitt tem sido um dos mais importantes artistas no blues acústico e elétrico, fazendo bastante para pomover o perfil de antigos artistas de blues. Depois do sucesso renovado de John Lee Hooker com o seu álbum The Healer (1989), que contou com várias participações especiais, no início dos anos 1990, um número significativo de artistas começaram a retornar para o blues elétrico, incluindo-se aí Gary Moore, com Still Got the Blues (1990) e Eric Clapton, com From the Cradle (1994). Também houve vários novos grupos que tocaram versões do blues-rock, como The White Stripes, The Black Crowes, The Black Keys, Jeff Healey, Clutch, The Jon Spencer Blues Explosion, Joe Bonamassa, Kenny Wayne Shepherd. Esse interesse renovado no blues em geral no no blues elétrico em particular tem se levado a falar de um outro "blues revival" ou uma nova ressurgência.