Blekinge

O topônimo Blekinge deriva de Blek, um nome dinamarquês antigo designando uma "baía com águas tranquilas" no sudoeste da província. Aparece pela primeira vez num texto inglês antigo do século IX como Blecingêg, e está registrado desde o século XII como Blegunc, Blekung, Bleking e Blekinge. Em latim, aparece como Blekingia, Blecingia, Blecongia e Blechingia. Em textos em português costuma ser usada a forma original Blekinge.

A província histórica de Blekinge coincide inteiramente com o atual condado de Blekinge.

Blekinge é mencionada pela primeira vez no século IX pelo mercador e explorador Wulfstan de Hedeby. Segundo ele, a região pertencia à esfera de influência dos Suíones (svear), antepassados dos suecos. Terá sido cristianizada no século XI, estando então integrada na Arquidiocese de Hamburgo-Bremen. Pertenceu à Dinamarca durante a Idade Média e a Idade Moderna - desde o século XI até o século XVII. Foi anexada na Suécia em 1658 pelo Tratado de Roskilde. Sob o Império Sueco, floresceu e algumas de suas cidades, como Karlskrona e Karlshamn, foram fundadas. Desde então, perdeu a sua proeminência. O século XIX ficou marcado por um aumento excepcional da população e uma grande emigração sobretudo para os Estados Unidos. Em 1683, foi criado o condado de Blekinge.

Blekinge é limitada a norte pela Småland, a leste e sul pelo mar Báltico e a oeste pela Escânia. Desde o planalto meridional da Suécia até à costa do mar Báltico, apresenta três zonas sucessivas: a região florestal (skogsbygden), com muitas coníferas; a região média (mellanbygden), com campos agrícolas e lagos, salpicados de faias e carvalhos; a região costeira (kustbygden), com muitas praias e ilhas. Os rios Mörrum, Ronneby e Lyckeby, oriundos da Småland, atravessam estas três zonas longitudinalmente, e desaguam no Báltico. O seu litoral conta com o arquipélago costeiro de Blekinge, com mais de 1 000 ilhas e ilhotas, entre as quais se destaca Sturkö. Suas principais cidades são Karlskrona (cidade naval), Karlshamn (porto) e Ronneby (cidade termal).

Blekinge é atravessada pela E22, seguindo a orla costeira da Escânia até à Småland. As estradas nacionais Rv 29, Rv 27 e Rv 28 a cortam paralelamente até chegarem à E22. Uma linha ferroviária, proveniente de Malmo, acompanha a E22 de Sölvesborg a Karlskrona, onde outra linha inflete para norte em direção a Emmaboda, na Småland. A 8 quilômetros a norte de Ronneby, na localidade de Kallinge, fica o aeroporto de Ronneby. Entre os seus portos, têm especial destaque o porto de mercadorias de Karlshamn, e o porto de passageiros de Karlskrona, com ligação a Gdynia na Polónia.

A economia tradicional de Blekinge estava baseada na pesca, na navegação, na construção naval e na presença da marinha sueca desde o século XVII. Hoje em dia (2024), as finanças de Blekinge estão sob pressão, tendo a província baixa percentagem de empresários, alto nível de desemprego, baixos lucros empresariais e baixos salários. A maior empresa de região é a Volvo Personvagnar Aktiebolag, com 2 125 postos de trabalho.

Blekinge é conhecida pelo seu arquipélago costeiro, pela pesca do salmão no rio Mörrum e pelas suas cidades costeiras de Karlshamn, Ronneby e Karlskrona, bastante diferentes entre si. Dispõe igualmente de vários museus, com destaque para o Museu Naval, o Museu de Blekinge e o Museu do Automóvel, em Karlskrona, e ainda o Museu de Karlshamn, na própria cidade de Karlshamn. Em destaque, estão igualmente a Cidade Naval de Karlskrona (Örlogsstaden Karlskrona), classificada como Património Mundial da UNESCO, assim como a Reserva natural de Eriksberg e o centro pedagógico de ciência Kreativum em Karlshamn, e as termas de Ronneby brunn em Ronneby.