Blaise de Vigenère

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Vigenère nasceu em uma família de prestígio na vila de Saint-Pourçain-sur-Sioule no Bourbonês. Quando tinha 12 anos, seu pai, Jehan (grafia moderna Jean) de Vigenère, organizou para que ele recebesse uma educação clássica em Paris. Matriculado na universidade aos 14, abandonou os estudos depois de três anos sem um diploma conhecido. De 1539 até por volta de 1545, ele trabalhou com Gilbert Bayard, primeiro secretário do Rei Francisco I, que possuía feudos no Bourbonês. Em 1545, ele acompanhou o enviado francês Louis Adhémar de Monteil, Conde de Grignan, à Dieta de Worms, como secretário júnior. Após a ruptura da dieta, ele viajou pela Europa. Em 1547, ele deixou a corte e entrou a serviço da Casa de Nevers. Ficaria associado a ela até pelo menos um ano antes de sua morte em 1596. Inicialmente, foi secretário de François I, Duque de Nevers, posição que manteve até a morte do duque e de seu filho em 1562. Uma carta de julho de 1593 revela que ele também foi secretário de Luís de Gonzaga (que se tornou Duque de Nevers pelo casamento com a filha de François I, Henriette de Clèves, em 1565) e foi tutor do filho de Luís (nascido em 1580).

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Nas viagens de Vigenère à Itália, ele leu livros sobre criptografia e teve contato com criptólogos. Giovan Battista Bellaso descreveu um método de cifragem em seu livro de 1553 La cifra del. Sig. Giovan Battista Belaso, publicado em Veneza em 1553, o qual, no século XIX, foi atribuído erroneamente a Vigenère e passou a ser amplamente conhecido como a “Cifra de Vigenère”. Em 1567 e 1568, Vigenère criou uma cifra autológica diferente e mais forte (autokey cipher), que ele publicou em 1586 em seu livro Traicté des chiffres ou secrètes manières d'escrire (Tratado sobre Cifras ou Maneiras Secretas de Escrever). Ela difere do método de Bellaso de várias maneiras:

Após sua aposentadoria, Vigenère compôs e traduziu mais de 20 livros, incluindo: