Blackburn Rovers Football Club
O Blackburn Rovers Football Club é um clube de futebol inglês fundado em 1875 na cidade de Blackburn. Em 1888 se tornou um dos membros fundadores do Campeonato Inglês e em 1890 mudou-se para seu estádio próprio em Ewood Park. A maioria dos sucessos do time se deu antes da década de 1930, época na qual o clube venceu a Liga e a FA Cup várias vezes. Seus melhores resultados recentes foram o o título inglês de 1994/1995, o vice em 1993/1994, e o da Copa da Liga de 2002. Atualmente disputa a EFL Championship, equivalente à segunda divisão nacional.
Em 1999–2000, o Rovers começou a temporada como favorito à promoção, mas com o clube pairando logo acima da zona de rebaixamento da Division One, Brian Kidd foi demitido em outubro e substituído em março por Graeme Souness. Jack Walker faleceu logo após o início da temporada 2000–01, e o clube dedicou seu desafio de promoção em memória de seu benfeitor. O clube retornou à Premier League após uma temporada muito melhor, terminando em segundo lugar, atrás do Fulham. Em 2001–02, o recorde de contratações Andy Cole foi comprado por £8 milhões, e o Rovers venceu sua primeira Copa da Liga ao derrotar o Tottenham Hotspur por 2 a 1 no Millennium Stadium, em Cardiff, com Cole marcando o gol da vitória aos 69 minutos do segundo tempo. Na temporada seguinte, o Rovers terminou em sexto lugar e se classificou para a Copa da UEFA pela segunda temporada consecutiva. Souness saiu logo após o início de 2004–05 para assumir o comando do Newcastle United, e foi substituído pelo técnico da Seleção Galesa, Mark Hughes. Hughes garantiu a sobrevivência do Rovers na Premier League na temporada 2004–05, bem como uma semifinal da FA Cup contra o Arsenal, com o Rovers terminando em 15º lugar mais uma vez. Ele levou a equipe ao sexto lugar na temporada seguinte e à terceira classificação do Rovers para competições europeias em cinco anos.
Primeiros anos
O clube foi fundado após uma reunião no Leger Hotel, em Blackburn, em 5 de novembro de 1875. A reunião foi organizada por dois jovens, John Lewis e Arthur Constantine, dois veteranos da Shrewsbury School. O objetivo da reunião era "discutir a possibilidade de formar um clube de futebol para jogar sob as regras da Associação". A primeira partida disputada pelo Blackburn Rovers foi realizada em Church, Lancashire, em 18 de dezembro de 1875, e terminou empatada em 1 a 1. Em 28 de setembro de 1878, o Blackburn Rovers se tornou um dos 23 clubes que formaram a Lancashire Football Association. Em 1º de novembro de 1879, o clube disputou a FA Cup pela primeira vez, vencendo o Tyne Association Football Club por 5 a 1. O Rovers acabou sendo eliminado da competição na terceira rodada, depois de sofrer uma pesada derrota por 6 a 0 para o Nottingham Forest.
Início da Football League
O Blackburn Rovers foi membro fundador da Football League em 1888. Em 1890, o Blackburn Rovers chegou novamente à final da FA Cup em 29 de março de 1890, no Kennington Oval. O clube conquistou o troféu pela quarta vez, ao derrotar o Sheffield Wednesday por um expressivo 6 a 1, com o atacante esquerdo William Townley marcando três gols e tornando-se o primeiro jogador a marcar três gols na final da FA Cup. Na temporada 1890–91, o Blackburn Rovers venceu a FA Cup pela quinta vez, contra o Notts County, com uma vitória por 3 a 1. Na temporada 1897–98, o clube foi 1897–98, mas foi eleito de volta para a primeira divisão na AGM da Football League, juntamente com o Newcastle United. A temporada, no entanto, marcou o início da associação de 45 anos de Bob Crompton com o clube, tanto como jogador quanto como técnico vencedor da FA Cup.
Início do século XX
O Blackburn Rovers continuou a enfrentar dificuldades nos primeiros anos do século XX, mas os resultados começaram a melhorar gradualmente. Grandes reformas foram feitas no Ewood Park: em 1905, o Darwen End foi coberto a um custo de £1680 e a nova Nuttall Stand foi inaugurada no dia de Ano Novo de 1907. Durante as três primeiras décadas do século XX, o Blackburn Rovers ainda era considerado um dos melhores times da liga inglesa. Eles foram campeões da First Division em 1911–12 e 1913–14, e vencedores da Copa da Inglaterra em 1927–28 com uma vitória por 3 a 1 contra o Huddersfield Town, mas a vitória na Copa da Inglaterra foi seu último grande troféu por quase 70 anos.
Meados do século XX
O Blackburn Rovers manteve uma posição respeitável no meio da tabela da First Division até ser finalmente rebaixado (junto com o Aston Villa) da primeira divisão (pela primeira vez desde a fundação da liga) na temporada 1935–36. Quando a liga foi retomada após a guerra, o Blackburn Rovers foi rebaixado em sua segunda temporada (1947–48). Nessa época, começou a tradição de enterrar um caixão. O clube permaneceu na segunda divisão durante os dez anos seguintes. Após a promoção em 1958, o clube voltou à posição intermediária que ocupava no início do século. Durante esse período, o clube raramente se empenhou seriamente em conquistar um troféu importante, embora tenha chegado à final da FA Cup de 1960 quando era dirigido pelo escocês Dally Duncan. O Rovers perdeu essa partida por 3 a 0 para o Wolverhampton Wanderers depois de jogar a maior parte do jogo com apenas 10 homens em campo após a contusão de Dave Whelan, que quebrou uma perna.
Décadas de 1970 e 1980
Durante a década de 1970, o Blackburn Rovers oscilou entre a Second e a Third Division, conquistando o título da Third Division em 1974–75, mas nunca conseguiu ser promovido para a First Division, apesar dos esforços de sucessivos treinadores para colocar o clube de volta nos trilhos, e caiu novamente para a Third Division em 1978–79. O time foi vice-campeão da Third Division em 1979–80 e, com exceção de uma temporada na League One em 2017–18, permaneceu nos dois níveis superiores da liga inglesa desde então. Uma segunda promoção consecutiva quase foi alcançada no ano seguinte, mas o clube perdeu por causa do saldo de gols, e o técnico Howard Kendall, vencedor da promoção, mudou-se para o Everton naquele verão. O sucessor de Kendall, Bobby Saxton, só conseguiu terminar no meio da tabela nas três temporadas seguintes, depois quase conseguiu a promoção na temporada 1984–85, mas um final ruim no ano seguinte (apenas uma posição acima do rebaixamento), seguido por um início abismal na temporada 1986–87, custou o emprego de Saxton.
Anos 1990
Após a aquisição por Walker, o Rovers terminou em 19º lugar na Second Division no final da temporada de 1990-91, mas o novo proprietário havia disponibilizado milhões de libras para gastar com novos jogadores e nomeou Kenny Dalglish como técnico em outubro de 1991. O Rovers garantiu a promoção para a nova FA Premier League no final da temporada de 1991–92 como vencedor dos play-offs, encerrando 26 anos fora da primeira divisão. O Rovers ganhou as manchetes no verão de 1992 ao pagar uma taxa recorde inglesa de £3,5 milhões pelo centroavante Alan Shearer, do Southampton e da Inglaterra, de 22 anos. Depois de terminar em quarto lugar em 1992–93 e ser vice-campeão em 1993–94, o time conquistou o título da Premier League em 1994–95. A disputa pelo título foi até o último jogo da temporada, mas, apesar de o Rovers ter perdido para o Liverpool, o Manchester United apenas empatou com o West Ham, e consequentemente o título foi conquistado pelos Rovers com diferença de apenas um ponto do vice-campeão.
Oozehead Ground (1875–1877)
A primeira casa do Rovers foi um campo em Oozehead, na Preston New Road, a noroeste da cidade. Esse campo era uma fazenda e pertencia a um fazendeiro local; quando o Blackburn Rovers não estava usando o campo, ele era usado para pastoreio de vacas. No centro do campo havia um grande bebedouro, que nos dias de jogos era coberto com madeira e grama.
Pleasington Cricket Ground (1877)
Devido às condições difíceis em Oozehead, o comitê achou que seria melhor jogar em um campo esportivo estabelecido. Portanto, durante a temporada de 1877, eles adquiriram o uso do campo de críquete de Pleasington, a sudoeste da cidade. O jogo foi interrompido nesse campo depois que Henry Smith, do Preston North End, morreu de ataque cardíaco enquanto jogava.
Alexandra Meadows (1877–1881)
Ainda adotando campos de críquete, o comitê adquiriu o uso do campo do East Lancashire Cricket Club no centro da cidade, Alexandra Meadows. As fontes divergem quanto à data da primeira partida disputada pelo Rovers em Alexandra Meadows. Um programa do Clitheroe F.C. afirma que o Clitheroe foi o primeiro time a vencer o Blackburn em Alexandra Meadows, em 17 de novembro de 1877. Outras fontes indicam que a primeira partida ocorreu em 2 de janeiro de 1878, com uma vitória do Blackburn contra o Partick Thistle. Foi nesse campo que o Blackburn Rovers jogou pela primeira vez sob luz artificial contra o Accrington, em 4 de novembro de 1878.
Leamington Road (1881–1890)
Devido à crescente demanda por futebol na região e, em particular, pelo Blackburn Rovers, o clube achou que um campo particular seria mais adequado. Portanto, em 1881, o clube mudou-se para Leamington Road, o primeiro campo construído para o Blackburn Rovers, que incluía uma arquibancada com capacidade para 700 pessoas sentadas, ao custo de £500. O primeiro jogo disputado nesse campo foi realizado em 8 de outubro de 1881 contra o Blackburn Olympic, resultando em uma vitória de 4 a 1 para o Rovers. Enquanto estava em Leamington Road e sob o comando de James Fielding, o clube ganhou três Copas da Inglaterra e foi admitido na Football League como membro fundador em 1888. No entanto, apesar do sucesso do clube, ele teve que deixar Leamington Road devido ao aumento dos custos do aluguel.
Ewood Park (1890–presente)
Construído em abril de 1882 como Ewood Bridge. O campo era um local esportivo para todos os fins, com futebol, atletismo e corridas de cães. O comitê do Blackburn Rovers achou que esse era o local ideal para o clube, depois de já ter disputado vários jogos no local em 1882. O primeiro jogo disputado no novo Ewood Park foi em 13 de setembro de 1890, contra o Accrington. O empate em 0 a 0 foi assistido por 10.000 pessoas e, em 31 de outubro de 1892, foram instaladas luzes artificiais. O Ewood fica às margens do Rio Darwen, em Blackburn, Lancashire. Em 1913, foi feita uma tentativa de destruir o terreno. Como parte da campanha sufragista de bombardeios e incêndios criminosos, os suffragettes realizaram uma série de bombardeios e incêndios criminosos em todo o país para divulgar sua campanha pelo sufrágio feminino. Em novembro de 1913, as suffragettes tentaram incendiar a arquibancada do Ewood Park, mas não conseguiram. No mesmo ano, as suffragettes conseguiram incendiar o estádio do Arsenal, na época no sul de Londres, e também tentaram incendiar o campo do Preston North End. Esportes tradicionalmente mais masculinos foram visados para protestar contra o domínio masculino.
Os torcedores do Blackburn Rovers formaram vários fã-clubes relacionados ao time, e quase todos eles estão parcialmente focados em facilitar as viagens ao Ewood Park. Os jogos do Rovers em casa tiveram um bom comparecimento em termos de porcentagem da população de Blackburn durante os anos 2000, com uma média de público de cerca de 25.000 pessoas, o que equivale a aproximadamente um quarto da população de Blackburn (cerca de 100.000). O fanzine de longa duração dos torcedores chama-se 4,000 Holes. Clement Charnock e seu irmão Harry eram torcedores do Blackburn Rovers que introduziram o futebol na Rússia na década de 1880. Os principais rivais do Blackburn são o Burnley, com quem disputam o East Lancashire derby. Outros rivais do Rovers são o Preston North End, o Bolton Wanderers e o Wigan Athletic, todos muito próximos.
