Biopolímero
Biopolímeros são polímeros produzidos por seres vivos; os polímeros são compostos por unidades monoméricas. São exemplos de biopolímeros biossintetizados por organismos vivos: celulose, amido, quitina ; proteínas, péptidos ; ADN e ARN. Biopolímeros, também podem ser sintetizados quimicamente a partir de materiais biológicos.
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Capinha de celular
Substituição de capinhas a base de TPU por capinhas a base de biopolímeros fabricados através de amido e seus impactos voltados a decomposição e propriedades mecânicas. As capinhas de celulares se popularizaram em meados de 2014, com a popularização do smartphone. Desde então a tendência tem aumentado cada vez mais, assim como os problemas ambientais advindos das mesmas. Para a fabricação das capinhas de celular é utilizado normalmente polímeros termorrígidos, que são prejudiciais ao meio ambiente, como o exemplo do TPU. Atualmente são descartadas de 1 a 2 bilhões de capinhas de celulares, muito desse dado é adivinho do fato de o tempo de utilização de uma capinha normalmente não ultrapassa dois anos. Fazendo com que essas sejam descartadas e acabem indo para lixões ou até mesma descartada em oceanos.
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As aplicações dos biopolímeros podem ser classificadas em dois campos principais: biomédica e industrial.
Biomédica
Como um dos principais objetivos da engenharia biomédica é mimetizar partes do corpo para que mantenham as suas funções normais, devido às suas propriedades biocompatíveis, os biopolímeros são amplamente utilizados em engenharia de tecidos, dispositivos médicos e na indústria farmacêutica. Muitos biopolímeros podem ser utilizados em medicina regenerativa, engenharia de tecidos, administração de fármacos e outras aplicações médicas devido às suas propriedades mecânicas. Oferecem características como facilitação da cicatrização de feridas, catálise por bioatividade e não toxicidade. Em comparação com os polímeros sintéticos, que podem apresentar diversas desvantagens, como a rejeição imunogénica e a toxicidade após a degradação, muitos biopolímeros tendem a integrar-se melhor no organismo, uma vez que possuem estruturas mais complexas, semelhantes às do corpo humano. [carece de fontes?]
Industrial
Alimentos: Os biopolímeros são utilizados na indústria alimentar para embalagens, películas de encapsulamento comestíveis e revestimentos alimentares. O ácido polilático (PLA) é muito utilizado na indústria alimentar devido à sua cor clara e resistência à água. No entanto, a maioria dos polímeros é de natureza hidrófila e começa a deteriorar-se quando exposta à humidade. Os biopolímeros são também utilizados como películas comestíveis que encapsulam alimentos e estes películas podem conter antioxidantess, enzimass, probióticoss, minerais e vitaminass. Embalagem: Os biopolímeros mais comuns utilizados para embalagens são os poli-hidroxialcanoatoss (PHAs), o ácido polilático (PLA) e o amido. O amido e o PLA estão disponíveis comercialmente e são biodegradáveis, o que os torna uma escolha comum para utilização em embalagens. No entanto, as suas propriedades de barreira (barreira à humidade ou barreira aos gases) e propriedades térmicas não são as ideais. Os polímeros hidrófilos não são resistentes à água, que pode penetrar na embalagem e afetar o seu conteúdo. O ácido poliglicólico (PGA) é um biopolímero com boas propriedades de barreira e está agora a ser utilizado em vez do PLA ou do amido.
