O Nascimento de uma Nação
The Birth of a Nation é um filme mudo estadunidense de 1915, dos gêneros drama histórico e guerra, dirigido por D. W. Griffith, com roteiro de Frank E. Woods e do próprio Griffith, baseado no romance "The Clansman: An Historical Romance of the Ku Klux Klan", de Thomas Dixon, Jr., publicado em 1905 e adaptado para o teatro no ano seguinte.
Parte 1: Guerra de Secessão
O filme retrata duas famílias opostas: os nortistas Stonemans – que consiste do congressista abolicionista Austin Stoneman (baseado em Thaddeus Stevens, congressista durante a Reconstrução), seus dois filhos e sua filha Elsie – e os sulistas Camerons – família formada por duas filhas (Margaret e Flora) e três filhos, sendo mais notável deles um rapaz chamado Ben. O filme é apresentado em duas partes divididas por um intervalo. A primeira parte apresenta duas famílias pré-guerra: os abolicionistas do norte Stoneman, que consistem no congressista Austin Stoneman, seus dois filhos e sua filha Elsie; e os escravistas do sul Camerons, uma família que inclui duas filhas (Margaret e Dora) e três filhos, notavelmente Ben Cameron.
Parte 2: Reconstrução
Em 1871, Austin Stoneman e seu protegido político, o mulato Silas Lynch, vão até o estado da Carolina do Sul para observarem pessoalmente a situação política do Sul. Os membros da recém-eleita legislatura, em sua maioria negros, são mostrados em suas mesas na assembleia legislativa: um deputado tira os sapatos e coloca os pés para cima, enquanto outros comem e tomam bebida alcoólica. Enquanto isso, Ben Cameron, inspirado por crianças brincando de fantasmas, formula um plano para reverter a situação de perda de poder que os brancos sulistas estavam tendo devido à emancipação dos negros. Ele forma então a Ku Klux Klan, apesar de seu envolvimento no grupo deixar Elsie Stoneman enraivada.
"O Nascimento de uma Nação" foi pioneiro em várias técnicas como o close-up facial e a focalização profunda, que são consideradas fundamentais para a indústria atual de cinema. Também contém várias inovações cinemáticas, efeitos especiais e técnicas artísticas, incluindo uma sequência colorida no final. Quando Griffith começou a trabalhar em sua obra-prima, ele usou o livro "The Clansman", de Thomas Dixon, como base para o roteiro. Ele concordou em pagar US$ 10 000 pelos direitos autorais da obra, mas acabou ficando sem dinheiro e pôde pagar apenas US$2 500 do prometido. Foi então que ele ofereceu a Dixon 25% do lucro do filme nas bilheterias. O orçamento inicial do filme era de US$ 40 000, mas o filme acabou por custar US$ 110 000 (2 000 000 em valores atualizados para 2006). Como resultado, Griffith se pôs constantemente a procurar novas fontes de capital para terminar a produção de seu filme. Um tíquete para o filme custava o recorde de US$2 (36 em 2006).
Atualmente, apenas a instituição Filmsite.org mantém o filme como um dos 100 maiores filmes feitos nos Estados Unidos. O "Guia Ilustrado Zahar Cinema", publicado pela Jorge Zahar Editor, no Brasil, em 2009, de autoria de Ronald Bergan, coloca "O Nascimento de Uma Nação" entre os 100 melhores filmes, e, em sua página 398, diz: "marco no desenvolvimento da história do cinema, é até hoje um dos filmes mais controversos. Às inovações anteriores de Griffith, cortes intercalados, closes, dissolução e fusões, aqui amadurecidos, juntou-se a integração de relato íntimo e sucessão de eventos históricos reconstruídos: o assassinato de Lincoln e grandes massas de soldados em batalha".
Influências políticas separatistas
A mensagem passada pelo filme é que a Reconstrução dos Estados Unidos foi um desastre, que os afro-americanos nunca poderiam ser reintegrados na sociedade como iguais, e que as ações violentas da Ku Klux Klan são justificáveis para restabelecer um governo honesto, disse o historiador do cinema da Universidade de Houston Steven Mintz. "O Nascimento de uma Nação" foi separatista. Protestos surgiram em Boston, Filadélfia e outras grandes cidades em resposta às distorções históricas contidas no filme, e o lançamento do filme foi negado em Chicago, Ohio, Denver, Pittsburgh, Saint Louis e Minneapolis. Foi dito que ele cria uma atmosfera que incentiva gangues de brancos a atacar negros. "Em Lafayette, Indiana, um homem branco matou um adolescente negro após ver o filme," foi reportado pela série ganhadora do prêmio Peabody The Rise and Fall of Jim Crow.
