Bill Cosby
William Henry "Bill" Cosby, Jr. é um ex-ator e comediante estadunidense.
Bill Cosby nasceu e cresceu em Filadélfia, Pensilvânia. É um dos quatro filhos de Anna Pearl (nascida Anna Hite) e William Henry Cosby, Sr., que serviu a bordo na Marinha dos Estados Unidos. Durante muitos anos de sua infância, o pai de Cosby estava ausente servindo às forças armadas e lutou por muitos anos na Segunda Guerra Mundial. Como estudante, ele se definiu como palhaço da turma. Cosby foi o capitão dos times de basebol e de atletismo da Mary Channing Wister Elementary School da Filadélfia, onde também foi presidente de turma. Os professores notaram sua tendência a divertir referenciando-se aos estudos. Na Fitz Simmons Junior High, Cosby continuou sua devoção tanto aos esportes quanto aos jogos. Ele se mudou para a Central High School em intercâmbio acadêmico, mas seus horários de jogos de basquete, basebol e atletismo eram esforço demais para ele. Além disso, Cosby trabalhava antes e depois da escola num supermercado para ajudar financeiramente a família. Foi transferido à Germantown High School, mas repetiu. Em vez de repetir, ele preferiu arrumar um emprego de aprendiz em uma sapataria, o que gostava, mas não conseguia se ver fazendo por toda sua vida. Subsequentemente, alistou-se na Marinha, servindo em vários portos.
Cosby deixou Temple para tentar a carreira na comédia, apesar de querer voltar ao colegial nos anos 70. Conseguiu emprego em alguns clubes na Filadélfia e logo se mudou para Nova Iorque, onde apresentava-se no The Gaslight Cafe, começando em 1962. Ele se apresentou em Chicago, Las Vegas, São Francisco, Washington, D.C., dentre outros. Sua fama nacional chegou no verão de 1963, quando se apresentou no The Tonight Show da NBC, que lhe ofereceu um contrato de gravação com a Warner Bros. Records, empresa a qual lançou seu primeiro LP Bill Cosby Is a Very Funny Fellow...Right!, o primeiro de uma série de populares álbuns de comédia, em 1964. Enquanto alguns usavam a crescente liberdade de material, às vezes arriscado, daquela década, Cosby começava a fazer sua reputação contando histórias sobre sua infância. Alguns americanos se surpreenderam sobre a abstinência racial dos textos de Cosby. Com seu sucesso em ascensão, Cosby precisou defender sua posição; ele argumentou: "Uma pessoa branca assiste ao meu show, ri e pensa 'É, esse é o jeito pelo qual eu deveria ver as coisas também'. Ok, ele é branco. Eu sou negro. E ambos deveríamos ver as coisas desse jeito. Isso deve significar que nós somos iguais, certo? Então eu vejo assim, estou fazendo tanto pelas boas relações raciais quanto o próximo cara."
I Spy
Em 1965, quando foi designado para atuar ao lado de Robert Culp na série de aventura de espionagem I Spy, Cosby se tornou o primeiro afro-americano a coestrelar uma série dramática de TV, e a NBC se tornou a primeira a apresentar tal série. Primeiramente, Cosby e os executivos da NBC estavam concernidos de que algumas afiliadas poderiam estar receosas em exibir a série. No início da temporada de 1965 quatro estações deixaram o show; da Flórida, Geórgia e Alabama. Entretanto, o resto do país estava aficionado com a série e com a autêntica química entre os astros, e isso motivou grandes índices de audiência daquela temporada. I Spy terminou entre os 20 programas mais assistidos daquele ano, e Cosby foi honrado com três Emmy Awards por Ator Coadjuvante em uma Série de Drama consecutivos.
Fat Albert, The Bill Cosby Show e os anos 1970
Cosby manteve outros papéis na TV e fez parte do elenco principal do The Tonight Show e como estrela de um especial anual da NBC. Retornou em séries em 1969 com o The Bill Cosby Show, uma comédia situacional que durou duas temporadas. Cosby interpretava um professor de educação física em uma escola secundária de Los Angeles. Enquanto fez um sucesso moderado pelos críticos, o show foi um sucesso de audiência, fechando em décimo-primeiro lugar em sua primeira temporada. Cosby foi elogiado por usar atores afro-americanos desconhecidos em sua série, tais como Lillian Randolph, Moms Mabley e Rex Ingram. Segundo os comentários do DVD da primeira temporada, Cosby teve um desentendimento com a NBC pela sua recusa em incluir trilhas de risadas no show (ele sentia que os telespectadores tinham a habilidade de encontrar seu próprio humor quando assistiam shows de TV). Ele havia sido inicialmente contratado pela NBC para fazer o show por duas temporadas, e acreditava que o show não deveria ser reprisado após a segunda temporada.
The Cosby Show e os anos 1980
O maior sucesso televisivo de Cosby veio em setembro de 1984 com a estreia de The Cosby Show. O programa ia ao ar semanalmente na NBC e se tornou a sitcom com maior audiência de toda época. Para Cosby, uma nova sitcom era uma resposta ao uso crescente de linguagem violenta e vulgar que as redes frequentemente ofereciam. The Cosby Show era uma representação de humor para a família. Ele insistia e recebia total controle de criação da série, e estava envolvido em todo o aspecto de produção da mesma. O show paralelizava a família de Cosby: assim como Cliff and Claire Huxtable (personagens principais da série), Cosby e sua mulher tinham curso superior, prosperidade financeira e cinco filhos. Quebrando estereótipos raciais, The Cosby Show foi uma das primeiras séries a mostrar famílias negras inteligentes e afluentes.
Anos 1990 e 2000
Depois do The Cosby Show sair do ar em 1992, Cosby embarcou em alguns projetos, inclusive um remake do do clássico You Bet Your Life (1992-93) junto com o filme I Spy Returns (1994) e The Cosby Misteries (1994). Em meados dos anos 90 ele apareceu em um comerciais em preto e branco da Turner Classic Movies. Apareceu em mais três filmes: Ghost Dad (1990), The Meteor Man (1993) e Jack (1996); também foi entrevistado no documentário 4 Little Girls de Spike Lee sobre o atentado racista em uma igreja protestante do Alabama em 1963. Também em 1996 ele estreou uma nova sitcom para a CBS, Cosby, novamente coestrelando Phylicia Rashād, sua esposa na série The Cosby Show. Cosby coproduziu o show pela Carsey-Werner Productions. O show era baseado no programa britânico One Foot in the Grave. Era centrado em Cosby como Hilton Lucas, um iconoclástico cidadão que tenta arrumar um novo emprego após ser "rebaixado", e no tempo livre tenta lidar com os nervos da sua esposa. Madeline Kahn coestrelou como amiga sócia de Rashad. Cosby foi contratado para ser o porta-voz oficial da CBS no programa WWJ-TV durante uma campanha de 1995 a 1998. Também em 1998, Cosby fez Kids Say The Darndest Things. Após quatro temporadas, Cosby foi cancelada. O último episódio foi ao ar em 28 de abril de 2000, Kids Say the Darndest Things foi cancelada no mesmo ano. Cosby continuou trabalhando com a CBS em acordos de desenvolvimento e outros projetos.
Em maio de 2004, após receber um prêmio na comemoração do 50º aniversário da decisão do Brown v. Board of Education, uma lei da Suprema Corte que acabava com a segregação racial em escolas, Cosby fez críticas públicas aos afro-americanos que priorizam o esporte, a moda e o "parecer bem" à educação, autoestima e crescimento próprio, sustentando famílias afro-americanas a educarem seus filhos em diferentes aspectos da cultura americana. No discurso "Pound Cake", Cosby, que ainda tinha seu doutorado em educação, pediu aos pais afro-americanos que começassem a ensinar valores morais a seus filhos desde cedo. Cosby disse ao Washington Times "Pais precisam estar na linha de frente. Se você precisar de ajuda e não sabe ser pai, nós precisamos ser capazes de administrar isso". Richard Leibi disse ao The Washington Post: "Bill Cosby não foi nada além de politicamente correto no seu comentário na segunda à noite na comemoração do 50º aniversário vergonhoso do Brown v. Board of Education no Constitution Hall".
Imagem: tonynetone · BY · Openverse
Cosby se tornou um membro ativo da Fundação de Jazz da América. Começou a se envolver com a organização em 2004, por alguns anos ele tem sido convidado na campanha anual A Great Night in Harlem no Apollo Theater em Nova Iorque.
Imagem: tedeytan · BY-SA · Openverse
Cosby conheceu sua esposa Camille enquanto fazia um show em Washington, D.C., no início de 1960, e ela estava estudando na Universidade de Maryland. Se casaram em 25 de janeiro de 1964 e tiveram cinco filhos: as meninas Erika Ranee (1965), Erinn CHalene (1966), Ensa Camille (1973) e Evin Harrah (1976), e o único do sexo masculino Ennis William (1969-1997). Seu filho Ennis foi morto a tiros enquanto trocava o pneu furado no Interstate 405 em Los Angeles, 16 de janeiro de 1997. Cosby possui casas em Shelburne, Massachusetts, e Cheltenham, Pennsylvânia. Bill Cosby apresenta o Playboy Jazz Festival desde 1979. Como músico ávido, ele é conhecido como baterista de jazz, embora tenha sido visto tocando contrabaixo com Jerry Lewis e Sammy Davis Jr no talk show de Hugh Hefner, em 1970. Seu trabalho "The Regular Way" foi gravado no Festival em Dezembro de 1968. Mais de 40 mulheres admitiram, em 2014, terem sido sedadas e violadas por Bill Cosby, crimes que teriam acontecido nas últimas décadas.
