Man's Best Friend (álbum)

Em 2024, Carpenter alcançou grande sucesso comercial com seu sexto álbum de estúdio, Short n' Sweet, que conquistou várias conquistas, incluindo se tornar seu primeiro projeto a atingir o topo da Billboard 200. O álbum também recebeu várias indicações no Grammy Awards de 2025, ganhando o prêmio de Melhor Álbum Vocal de Pop; seu carro-chefe, "Espresso", também ganhou o prêmio de Melhor Performance Solo de Pop. Em 11 de junho de 2025, menos de um ano após o lançamento de Short n' Sweet, Carpenter divulgou um teaser de seu próximo álbum em uma transmissão ao vivo no Instagram, na qual ela "folheava uma pilha de discos de Donna Summer, ABBA e Dolly Parton antes de escolher o seu próprio". No mesmo dia, foi revelado que Man's Best Friend seria lançado em 29 de agosto. Um dia após o anúncio do álbum, Carpenter apareceu na capa e na matéria de capa da edição de julho-agosto de 2025 da Rolling Stone e revelou que as sessões de composição "lentas e constantes" para o álbum começaram logo após a conclusão de Short n' Sweet. Ela refletiu sobre os cronogramas de lançamento consistentes de seus ídolos (como Parton e Linda Ronstadt).

A arte da capa do álbum apresenta Carpenter de quatro, usando um minivestido preto e saltos altos, enquanto uma figura anônima, fora do enquadramento, agarra uma mecha de seu cabelo. Uma imagem promocional adicional mostra um cachorro com o nome do álbum escrito na coleira. A arte da capa gerou polêmica e foi criticada por alguns usuários nas redes sociais. Algumas pessoas consideraram isso ofensivo e apelante para o olhar masculino de forma prejudicial para as mulheres. A Glasgow Women's Aid, uma instituição de caridade que fornece suporte para vítimas de violência doméstica, chamou isso de "regressivo" e "bajulação ao olhar masculino e [promoção de] estereótipos misóginos" com "um elemento de violência e controle". Kuba Shand-Baptiste, do The i Paper, escreveu: "Na melhor das hipóteses, a capa de Carpenter é um mau exemplo de sátira. É excitante para aqueles que acreditam que as mulheres são inferiores". Arwa Mahdawi, do The Guardian, disse que a capa "[não] era sutil ou sexualmente positiva—é apenas pornografia suave bajulando o olhar masculino", criticando o conceito de agarrar o cabelo como insensível.

"Manchild" foi lançada como primeiro single do álbum em 5 de junho de 2025. A canção pop com influência country foi coescrita e produzida com Jack Antonoff e Amy Allen, que trabalharam anteriormente com Carpenter em Short n' Sweet (2024), e adota liricamente um tom lúdico ao criticar o comportamento masculino imaturo. O single foi um sucesso internacional, alcançando o topo das paradas da Irlanda, do Reino Unido e dos Estados Unidos, onde tornou-se a segunda canção de Carpenter a liderar a Billboard Hot 100. O videoclipe foi lançado em 6 de junho e foi inspirado pela edição acelerada de trailers de filmes. O clipe retrata Carpenter pegando carona pelo oeste americano com uma "vasta safra de homens" (alguns dos quais usam meios de transporte estranhos, como um jet ski, um carrinho de compras acoplado a uma motocicleta e uma cadeira reclinável motorizada) e entrando em cenários malucos e perigosos (como empunhar uma espingarda, cair de um penhasco e encontrar uma orca). Carpenter apresentou "Manchild" ao vivo pela primeira vez no Primavera Sound 2025 em 6 de junho. A partir de 23 de julho de 2025, Carpenter começou a revelar os títulos das faixas por meio de postagens nas redes sociais de fãs cuidadosamente selecionados posando com filhotes, começando com a faixa 12 e contando regressivamente.

Man’s Best Friend recebeu avaliações geralmente positivas por parte da crítica especializada. No Metacritic, que atribui uma pontuação normalizada de 100 a avaliações de publicações profissionais, o álbum recebeu uma média ponderada de 76, com base em 6 resenhas, indicando "críticas geralmente favoráveis". Laura Snapes, do The Guardian, destacou o álbum por sua mistura de letras provocativas e produção cuidadosa. Robin Murray, da revista Clash, elogiou as melodias cativantes e a habilidade de Sabrina Carpenter em criar um pop sofisticado. Sal Cinquemani, do Slant Magazine, reconheceu momentos fortes, mas apontou que algumas faixas soam menos inspiradas. Kiana Fitzgerald, do Consequence, elogiou a mistura de letras provocativas e produção refinada do álbum. Kate French-Morris, do The Telegraph, criticou a discrepância entre a imagem provocativa da capa e o conteúdo musical, considerando as músicas relativamente contidas. Adam White, do The Independent, destacou algumas faixas de destaque, mas comentou que boa parte do álbum parece ainda em desenvolvimento. Por outro lado, Sam Franzini, do site Northern Transmissions, apontou que Man’s Best Friend se torna repetitiva, e aponta falta de originalidade nas composições, especialmente em relação às temáticas já exploradas em trabalhos anteriores da artista.

Lista de faixas adaptada do Apple Music.