Bernardo de Lipa-Biesterfeld

Bernardo nasceu Bernhard Leopold Friedrich Eberhard Julius Kurt Karl Gottfried Peter, Conde de Biesterfeld em Jena, Saxe-Weimar-Eisenach, Império Alemão em 29 de junho de 1911, filho mais velho do Príncipe Bernardo de Lipa e sua esposa, Baronesa Armgard von Sierstorpff-Cramm, membro de uma das mais antigas famílias nobres da Baixa Saxônia, a Casa de Cramm. Ele era neto de Ernesto, Conde de Lipa-Biesterfeld, que foi regente do Principado de Lipa até 1904, e também era sobrinho do último soberano do principado, Leopoldo IV, Príncipe de Lipa. Como o casamento de seus pais não estava em conformidade com as leis matrimoniais da Casa de Lipa, ele foi inicialmente considerado morganático, já que Armgard não pertencia por nascimento a nenhuma família reinante ou às antigas famílias reinantes da Europa. Bernardo recebeu apenas o título de Conde de Biesterfeld ao nascer. Ele e seu irmão só poderiam suceder ao trono de Lippian se toda a Casa reinante fosse extinta. Em 1916, seu tio Leopoldo IV, como príncipe reinante, elevou Bernardo e sua mãe ao posto de Príncipe e Princesa de Lippe-Biesterfeld, concedendo assim retroativamente o status dinástico do casamento de seus pais. O sufixo Biesterfeld foi revivido para marcar o início de uma nova linha de cadetes da Casa de Lipa.

Bernardo conheceu a então princesa Juliana nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1936 em Garmisch-Partenkirchen. A mãe de Juliana, a Rainha Guilhermina, passou a maior parte da década de 1930 procurando um marido adequado para Juliana. Como protestante de categoria real (a Casa de Lipa era uma casa soberana no Império Alemão), Bernardo foi considerado aceitável para a devotamente religiosa Guilhermina. Eles eram parentes distantes, primos em sétimo grau, ambos descendentes de Lebrecht, Príncipe de Anhalt-Zeitz-Hoym. Guilhermina pediu que seus advogados redigissem um acordo pré-nupcial muito detalhado que especificava exatamente o que Bernardo podia e não podia fazer. O noivado do casal foi anunciado em 8 de setembro de 1936, e eles se casaram em Haia em 7 de janeiro de 1937. Anteriormente, Bernardo havia obtido a cidadania holandesa e mudado a grafia de seu nome de alemão para holandês. Anteriormente denominado Alteza Sereníssima, ele se tornou Alteza Real pela lei holandesa. Sua adequação como consorte da futura rainha mais tarde se tornaria uma questão de considerável debate público.

O príncipe Bernardo era membro da "Reiter-SS", uma unidade montada da SS, parte do Corpo Motorizado Nacional Socialista. O historiador Flip Maarschalkerweerd descobriu um cartão de arquivo de membro do NSDAP que mostrava que ele havia sido membro do NSDAP, também conhecido como Partido Nazista, de abril de 1933 a junho de 1934 e novamente de novembro de 1934 a janeiro de 1937. Seu cartão de membro do Partido Nazista foi encontrado em seus pertences após sua morte. Bernardo negou ter sido um membro pago ou ativo do partido nazista durante toda a sua vida, embora tenha admitido fazer parte do movimento como parte da Sturmabteilung, ele alegou que era necessário que ele fosse membro desta organização enquanto estudante na universidade. Ele também alegou ter cortado todos os laços com o regime nazista em 1936, quando se casou com a princesa Juliana dos Países Baixos. Em entrevistas, ele afirmou que seu irmão Aschwin era um verdadeiro nazista na época, mas que ele era nazista apenas no papel.

No início da Segunda Guerra Mundial, durante a invasão alemã da Holanda; o príncipe, portando uma metralhadora, organizou os guardas do palácio em um grupo de combate e atirou em aviões de guerra alemães. A família real fugiu da Holanda e se refugiou na Inglaterra. Discordando da decisão da Rainha Guilhermina de deixar o Reino, o príncipe, de 28 anos, teria inicialmente se recusado a ir e queria se opor à ocupação alemã de dentro do país. No entanto, no final, ele concordou em se juntar à esposa e se tornou chefe da Missão Militar Real baseada em Londres. Sua esposa, a princesa Juliana, e seus filhos seguiram para o Canadá, onde permaneceram até o fim da guerra. Na Inglaterra, o príncipe Bernardo pediu para trabalhar na Inteligência Britânica. O Almirantado de Guerra e, mais tarde, os escritórios do Comando Aliado do General Eisenhower não confiavam nele o suficiente para lhe permitir acesso a informações confidenciais de inteligência. Por recomendação do amigo e admirador de Bernardo, o Rei Jorge VI, que também era descendente de aristocratas alemães por meio de sua mãe, Maria de Teck, ele obteve acesso à organização de Inteligência.

Após a Guerra, o cargo de Inspetor Geral foi criado para o Príncipe. Em 4 de setembro de 1948, sua sogra, a rainha Guilhermina, abdicou do trono e Juliana se tornou rainha dos Países Baixos, com Bernardo se tornando príncipe consorte. Ele foi nomeado membro dos conselhos de supervisão da Fokker Aircraft e da KLM Royal Dutch Airlines e, em poucos anos, foi convidado para atuar como consultor ou diretor não executivo de diversas corporações e instituições. Houve alegações de que a KLM ajudou os nazistas a deixar a Alemanha para a Argentina em voos da KLM enquanto Bernardo estava a bordo. Após uma viagem com a Rainha Juliana aos Estados Unidos em 1952, o Príncipe Bernardo foi saudado pela mídia como um embaixador empresarial extraordinário para a Holanda.

No início de 1951, o diplomata polonês Józef Retinger contatou o príncipe Berhard com a ideia de criar uma conferência internacional entre os maiores influenciadores europeus e americanos para criar um melhor relacionamento entre a Europa e os Estados Unidos. Isso levou a uma reunião informal em Paris em 1952, onde discutiram a ideia com Paul Rijkens, da Unilever, Paul van Zeeland, um dos fundadores da UE e conselheiro da OTAN e do governo belga, o general aposentado do exército britânico Colin Gubbins, da operação militar especial, o ex-primeiro-ministro francês Antoine Pinay, o líder conservador dinamarquês Kraft e outros cinco políticos. Depois disso, Bernardo contatou Walter Bedell Smith, diretor da CIA e velho amigo de guerra, para ajudá-lo a começar as coisas nos EUA. Bedell Smith ficou feliz em ajudar a organizar esta reunião e envolveu o especialista em mídia Charles Douglas Jackson no projeto. O banqueiro David Rockefeller também teve um papel importante na criação do Bilderberg. Finalmente, em maio de 1954, Bernardo foi o organizador e presidente do primeiro Bilderberg e essencial na organização de uma reunião no Hotel Bilderberg, na Holanda, para a elite empresarial e os intelectuais do mundo ocidental discutirem os problemas económicos face ao que eles caracterizaram como a crescente ameaça do comunismo. Esta primeira reunião foi um sucesso e se tornou um encontro anual conhecido como Grupo Bilderberg. A ideia da União Europeia, proposta pela primeira vez por Robert Schuman em 9 de maio de 1950, foi encorajada em Bilderberg.

O príncipe Bernardo ajudou a fundar a WWF e foi o primeiro presidente da WWF desde sua fundação, em 1961, até 1976. Para financiar a WWF, ele criou o clube 1001 em 1970. Era um clube exclusivo de membros que ajudou a arrecadar US$ 10 milhões para a WWF, incluindo pessoas como Henry Ford, Gianni Agnelli e Alfred Heineken. Ele esteve profundamente envolvido na criação de inúmeras reservas naturais, incluindo o Parque Nacional de Chitwan no Nepal, reservas de tigres na Índia, o Parque Nacional de Biebrza na Polônia e o Parque Nacional de Taï na Costa do Marfim.

O príncipe Bernardo foi visto como um embaixador carismático e jet-set dos holandeses durante a reconstrução do pós-guerra. Ele era conhecido por sua coleção exclusiva de carros, que incluía edições especiais da Ferrari feitas para ele por seu amigo Enzo Ferrari, e por seu amor por competições de corrida como a Fórmula 1. Ele possuía 14 Ferraris Berhard viajou ao redor do mundo, tinha seu próprio avião e tinha licença para voar, tendo feito parte da Força Aérea Real durante a guerra. Após a guerra, ele comprou um Douglas C-47 Skytrain do exército dos EUA e o usou como seu avião pessoal. Ele viajou para lugares como França, Itália, Argentina, África, Inglaterra e EUA, onde tinha muitos amigos em altos cargos. Suas habilidades linguísticas incluíam holandês, alemão, francês, inglês e espanhol. O príncipe Bernardo teria mantido amizades com várias figuras internacionais de destaque. Eles incluíram Nelson Mandela devido ao seu interesse em Parques Nacionais e trabalho para o WWF, David Rockefeller como um de seus colegas em Bilderberg, Mohammad Reza Xá Pahlavi, Eva Perón fez parte de sua conexão com a Argentina, Enzo Ferrari e Gianni Agnelli devido ao seu interesse em carros e corridas, Ian Fleming, Walter Bedell Smith. e Allen Dulles devido ao seu tempo em Londres durante a guerra, trabalhando com a inteligência britânica e norte-americana e com o exército/resistência holandês.

Em 1994, o príncipe teve um tumor de cólon removido e sofreu complicações graves devido à dificuldade respiratória. Em dezembro, sua filha, a Rainha Beatriz, foi levada às pressas para o hospital logo após desembarcar de uma viagem à África. No Natal, a perspectiva da morte havia desaparecido e, na primavera do ano seguinte, ele se recuperou o suficiente para voltar para casa. Seus problemas de saúde continuaram em 1998, quando ele teve um inchaço na próstata e em 1999, quando ele teve dificuldades para respirar e falar. No entanto, ele compareceu ao casamento do neto, logo após passar por uma cirurgia de próstata. Em 2000, sua vida ficou novamente em risco quando ele sofreu complicações neurológicas e continuou com problemas respiratórios. Dois dias após atendimento médico intensivo, o Gabinete de Imprensa Real emitiu uma declaração informando que o príncipe estava lendo jornais novamente.