Theodore Roosevelt
Theodore Roosevelt Jr. foi um estadista, político, militar, conservacionista, naturalista, historiador e escritor norte-americano. De 1901 a 1909, foi o 26º Presidente dos Estados Unidos. Além disso, foi vice-presidente no mandato presidencial de William McKinley de março a setembro de 1901 e governador de Nova Iorque de 1899 a 1900. Foi um líder em destaque do Partido Republicano da sua época. Ademais, Roosevelt foi responsável por importantes reformas durante a chamada era progressista dos Estados Unidos.
Infância
Os Roosevelt tinham se estabelecido em Nova Iorque desde meados do século XVII. No século XIX, a família prosperou com os lucros de vários negócios, sobretudo a importação de placas de vidro. O clã manteve ligações com o Partido Democrata até a década de 1850, quando então se aproximou dos republicanos. O pai de Theodore era um próspero empresário, filantropo e promotor das artes e da cultura na cidade de Nova Iorque; e, durante a Guerra Civil Americana, apoiou decididamente o presidente Abraham Lincoln e o esforço da União. Sua mãe, por sua vez, era proveniente de uma família do Sul, proprietária de escravos em Roswell, Georgia, e simpatizante da Confederação.
Estudos
O início da educação formal de Roosevelt ocorreu em casa, com lições ministradas por seus pais e tutores. As atividades domiciliares propiciaram conhecimentos aprofundados em geografia, história, biologia, francês e alemão, entretanto, deixaram lacunas em matemática e línguas clássicas. Quando ingressou no Harvard College em 27 de setembro de 1876, recebeu o seguinte conselho de seu pai: "Cuida primeiramente de tua moral, depois de tua saúde e finalmente dos teus estudos". A morte repentina de seu pai, em 9 de fevereiro de 1878, o abalou bastante, mas o jovem Roosevelt superou o luto redobrando suas atividades e ocupações. Em Harvard, teve bom desempenho nos cursos de ciências, filosofia e retórica, mas continuava a ter dificuldades com o latim e o grego. Dedicava-se especialmente à biologia e já era um competente naturalista, com trabalhos publicados na área de ornitologia. Nas atividades esportivas, praticava remo e boxe, e, nesta última modalidade, chegou a ser vice-campeão num torneio interno. Participava da fraternidade Delta Kappa Epsilon e integrou o seleto grupo do Porcellian Club. Foi ainda editor da revista The Harvard Advocate, antes de se graduar em 1880. Apesar das múltiplas atividades, o período no Harvard College não imprimiu boas recordações em Roosevelt, que considerava deprimente o excesso de formalismo e rigidez que predominava no ambiente acadêmico.
Primeiro livro publicado: The Naval War of 1812
O livro dedicado às batalhas navais de 1812 era um projeto antigo. No período em que esteve em Harvard, Roosevelt chegara a completar dois dos seus capítulos. Uma das razões que o motivaram a aprofundar-se no assunto foi a parcialidade que percebeu tanto em autores americanos como em autores ingleses que antes haviam tratado do tema. Além da abordagem tendenciosa, conforme a nacionalidade do autor, os relatos disponíveis não se beneficiavam de um estudo sistemático e da descrição das táticas adotadas. Apesar de jamais ter passado por qualquer espécie de formação naval ou militar, o jovem Roosevelt mergulhou nas fontes disponíveis e publicou, em 1882, o livro The Naval War of 1812. Ao contrário dos trabalhos anteriores, a obra de Roosevelt dava especial relevância a fatos quantificáveis, revelando-se uma monografia de caráter científico. Apresentava gráficos e mapas que ajudavam a ilustrar os confrontos e as táticas envolvidas. O livro foi bem aceito pela crítica, que elogiou seu estilo e erudição. O recém-inaugurado Naval War College adotou-o como um de seus compêndios, e o Departamento da Marinha instruiu que cada frota tivesse um exemplar. The Naval War of 1812 foi um marco na carreira literária de Roosevelt e ajudou a sedimentar sua reputação de historiador apto e influente.
Primeiro casamento
Em 1880, Roosevelt casou-se com Alice Hathaway Lee. A primeira e única filha do casal, também chamada Alice, nasceu em 12 de fevereiro de 1884. Dois dias depois, a esposa de Roosevelt morreu de uma falência dos rins que havia sido mascarada pela gravidez. Em seu diário, Roosevelt traçou um grande "X" sobre a página e, em seguida, escreveu "A luz se apagou de minha vida". A morte da esposa havia ocorrido apenas onze horas depois do falecimento de sua mãe, que às três horas da madrugada do mesmo dia havia falecido por causa de febre tifoide. Abalado, Roosevelt deixou a recém-nascida aos cuidados de sua irmã mais velha, Anne, e só viria a retomar a criação da filha três anos mais tarde. Roosevelt nunca mais falaria de sua primeira esposa, quer em público, quer em privado; em sua autobiografia, não haveria uma menção sequer a Alice Hathaway.
Roosevelt foi um ativista Republicano enquanto na Assembleia. Já com alguma importância nas políticas de estado, esteve na Convenção Nacional Republicana em 1884 e lutou ao lado dos reformadores Mugwump; perderam frente à fação política Stalwart que apoiava James G. Blaine. Recusando juntar-se aos Mugwumps no apoio ao Democrata Grover Cleveland, debateu com o seu amigo Henry Cabot Lodge os prós e contras de manter a sua lealdade. Quando um jornalista lhe perguntou se apoiaria Blaine, ele respondeu "Essa pergunta eu recuso responder. É um assunto sobre o qual não me interessa falar". Após deixar a Convenção, queixou-se "off the record" sobre a nomeação de Blaine. Outro jornalista mencionou-o como dizendo que apoiaria "de coração qualquer Democrata decente." Mais tarde Roosevelt esforçar-se-ia para se distanciar de seu comentário anterior, indicando que quando o fez, não o fizera para "publicação". Deixando a Convenção, e desiludido com os partidos políticos, Roosevelt indicou que não aspirava a mais do que retirar-se para o seu rancho nos Badlands do território do Dakota do Sul, um rancho que comprara no ano anterior quando participara numa expedição de caça ao búfalo. Roosevelt, ao fim de seu terceiro mandato como deputado em Nova York, partiu para passar um período incerto no Oeste.
Roosevelt construiu um segundo rancho, que batizou como Elk Horn, a 56 km a norte de Medora, no Dakota do Norte. Ao largo do rio Little Missouri, Roosevelt aprendeu a montar ao estilo faroeste, com cordas e caça. Reconstruiu a sua vida e começou a escrever para revistas sobre a vida na fronteira. Como ajudante de xerife, Roosevelt perseguiu e capturou três criminosos, que entretanto roubaram o seu barco e tentaram escapar para norte no rio Little Missouri. Capturando-os, decidiu-se contra o seu enforcamento (aparentemente tentando estabelecer rotinas de lei em vez de seguir pela justiça de vigilante), e enviando o seu capataz de volta por barco, levou os ladrões para julgamento em Dickinson, Dakota do Norte, vigiando-os 40 horas sem dormir, lendo Tolstoy para se manter acordado. Quando ficou sem livros seus para ler, passou a ler um romance que um dos ladrões trazia consigo. Quando trabalhava num projeto de perseguição e captura de um grupo de ladrões de cavalos, Roosevelt conheceu o famoso xerife Seth Bullock, em Deadwood, no Dakota do Sul. Ambos permaneceriam amigos para o resto de suas vidas.
Após o tempestuoso inverno de 1886–1887 que dizimou a sua manada de gado (assim como as da concorrência) e o seu investimento de 60 000 dólares, regressou ao Este, a Sagamore Hill em Oyster Bay, Nova Iorque, local que seria a sua casa até à sua morte. Em 1886, Roosevelt concorreu como candidato Republicano para o cargo de prefeito da cidade de Nova Iorque como "O Cowboy das Dakotas"; ficou em terceiro lugar.
Segundo casamento
Após as eleições, foi para Londres e casou com uma paixão sua de infância, Edith Kermit Carow. Passaram a lua-de-mel na Europa, onde Roosevelt conduziu um grupo ao Mont Blanc, um feito que resultou na sua indução na British Royal Society. Roosevelt e Edith tiveram cinco filhos: Theodore Roosevelt Jr., Ethel Carow, Archibald Bulloch "Archie", Kermit e Quentin.
Regresso à vida pública
Nas eleições presidenciais dos Estados Unidos de 1888, Roosevelt apoiou a campanha em prol de Benjamin Harrison. O Presidente Harrison nomeou-o para a Comissão do Serviço Civil dos Estados Unidos, onde serviu até 1895. Nos seus mandatos, Roosevelt lutou vigorosamente contra os spoilsmen. Apesar do suporte de Roosevelt a Harrison para a sua reeleição nas presidenciais de 1892, o vencedor Grover Cleveland (um Democrata) manteve Roosevelt no mesmo cargo.
Comissário da polícia
Roosevelt tornou-se presidente do conselho do comissariado da polícia da cidade de Nova Iorque em 1895. Durante os dois anos nesse cargo, Roosevelt reformou radicalmente o departamento da polícia. A força policial tinha a reputação de ser uma das mais corruptas do país. Os registros históricos da polícia relatam que Roosevelt era "um líder com vontade de ferro de uma honestidade irrepreensível, (que) trouxe uma reforma de zelo em 1895 à Comissão Policial da cidade de Nova Iorque". Roosevelt implementou inspeções regulares às armas de fogo e exames físicos anuais, nomeando 1600 novos recrutas com base nas suas qualificações físicas e mentais e não pela sua afiliação política. Estabeleceu medalhas de mérito de serviço e combateu a corrupção na polícia. Em 1894, Roosevelt conheceu Jacob Riis, um jornalista do Evening Sun que tentava abrir os olhos dos ricos de Nova Iorque às terríveis condições dos milhões de imigrantes pobres da cidade através de livros tais como How the Other Half Lives (Como a outra metade vive). Na autobiografia de Riis, ele descreve o efeito de seu livro no novo comissário da polícia, recordando que:
Secretário Adjunto da Marinha
Roosevelt sempre fora fascinado pela história naval. Incentivado pelo congressista Henry Cabot Lodge, o então Presidente William McKinley nomeou (em 1897) um satisfeito Roosevelt para o cargo de Secretário Adjunto da Marinha dos Estados Unidos. (Devido à inatividade do Secretário da Marinha John D. Long na época, Roosevelt tinha o controle do departamento.) Roosevelt preparou a Marinha para a Guerra hispano-americana e era um entusiástico proponente de testar o exército dos Estados Unidos em batalha, dizendo que "Eu dou as boas-vindas a quase qualquer guerra, pois eu acho que este país necessita de uma".
Os Rough Riders
Com a declaração de guerra de 1898 que lançou a Guerra Hispano-Americana, Roosevelt abandonou o cargo da marinha norte-americana que ocupava. Com a ajuda do Coronel do Exército Leonard Wood, recrutou voluntários entre cowboys dos territórios do Oeste e de amigos de Nova Iorque, organizando e liderando o primeiro corpo voluntário de cavalaria, conhecido pelos jornais como Rough Riders, atuando em algumas batalhas em Cuba como a Batalha de San Juan Hill. Inicialmente, Roosevelt tinha a patente de Tenente-Coronel e servia sob as ordens do Coronel Wood. Segundo Roosevelt, os Rough Riders, "após o General Young ter sido atingido com a febre, e Wood ter tomado conta da brigada. Isso deixou-me no comando do regimento, o que me satisfez, pois tal experiência é um rápido professor". Wood foi promovido a Brigadeiro General das Forças Voluntárias, e Roosevelt foi promovido a Coronel e foi-lhe dado o comando do Regimento.
De governador a vice-presidente
Deixando o Exército, Roosevelt foi eleito governador do Estado de Nova Iorque nas eleições de 1898 (candidato Republicano). Fez um esforço tão grande para desenraizar a corrupção e a "máquina política" que o líder Republicano Thomas Collier Platt forçou-o a ser parceiro de McKinley nas eleições presidenciais de 1900, indo contra os desejos do manager de McKinley, o senador Mark Hanna. Assim, participou como candidato a vice-presidente na chapa de William McKinley, que foi eleito Presidente dos Estados Unidos, derrotando William Jennings Bryan.
Os Estados Unidos planejavam construir um canal ligando o Oceano Atlântico ao Oceano Pacífico, pois o transporte por terra, mesmo através de estradas de ferro, encarecia o preço e diminuía a competitividade dos produtos norte-americanos. O motivo, puramente comercial, era facilitar o transporte de seus produtos da costa leste para a costa oeste e vice-versa, além de encurtar o caminho para o oriente dos produtos da costa leste e para a Europa os produtos da costa oeste.[carece de fontes?] Após levantamentos, as empresas construtoras norte-americanas e inglesas chegaram à conclusão de que a melhor rota para a obra seria na região do Panamá, então pertencente à Colômbia. Por uma questão de soberania nacional, a Colômbia não aceitava a construção de um canal por empresas americanas ou inglesas em seu território.[carece de fontes?] O governo dos Estados Unidos então iniciou uma campanha visando a uma guerra separatista na Colômbia, criando e financiando grupos separatistas. Promoveu, por razões puramente econômicas, a separação da região do Panamá em relação ao território colombiano, assegurando dessa forma o controle norte-americano sobre a região para a construção do futuro canal do Panamá.[carece de fontes?]
Morte de McKinley e início do primeiro mandato
A 6 de setembro de 1901, o Presidente McKinley foi baleado enquanto estava na Exposição Pan-americana em Buffalo, Nova Iorque. Relatórios iniciais sobre os dias seguintes sugeriam que o seu estado de saúde melhorava, pelo que Roosevelt embarcara em férias em Mount Marcy. A 13 de setembro recebeu um telegrama informando-o de que o estado de McKinley piorara e que estaria perto de morrer. Roosevelt e a sua família partiram imediatamente para Buffalo. Mas quando chegaram à estação de comboios mais próxima (North Creek), às 5h22 de 14 de setembro, receberam outro telegrama informando-os de que McKinley morrera algumas horas antes. Roosevelt chegaria a Buffalo nessa tarde, e seria ali que, às 15h30, prestaria juramento como Presidente dos Estados Unidos.
Greve mineira de 1902
Em maio de 1902, a United Mine Workers (UMW), fundada e liderada por John Mitchell, apelou à greve por melhoria de salários, menos horas de trabalho e melhores condições de habitação. Cerca de 140 000 mineiros aderiram à greve. As companhias mineiras recusaram as condições exigidas pela UMW e pediram o apoio do Governo Federal. Antes de Roosevelt, o governo utilizava o Exército para forçar o fim das greves, mas Roosevelt tentou não seguir essa estratégia. Receoso pelos efeitos negativos na economia da época, Roosevelt decidiu reunir na Casa Branca os representantes dos mineiros e os líderes das companhias mineiras. John Mitchell, após regressar da Casa Branca, encontrou-se com os mineiros. Estes decidiram não se submeter à pressão política e continuaram com a greve. Roosevelt decidiu-se então pela utilização do Exército, mas em vez de forçar ao fim da greve e restaurar o poder às companhias mineiras, utilizou os militares para obter um papel "executivo" nas minas em nome do "interesse público". As companhias mineiras, aborrecidas com o fato de não obterem lucros diretos, aceitaram as condições da UMW.
Eleições de 1904
Nas eleições presidenciais de 1904, Roosevelt venceu, tendo Charles W. Fairbanks como vice-presidente. Desta vez atuou de forma expressiva na criação de reservas minerais e naturais para promover o desenvolvimento do país. Investiu e fortaleceu a Marinha e o Exército. Em 1905 emitiu um corolário à doutrina Monroe, permitindo aos Estados Unidos "exercer poder político internacional" e intervir em outros países. Roosevelt ajudou no bem-estar das pessoas aprovando leis tais como a Meat Inspection Act de 1906 e a Pure Food And Drug Act, banindo etiquetas enganadoras, conservantes que continham substâncias químicas prejudiciais, alimentos e remédios impuros ou erroneamente rotulados, impedindo-os de serem produzidos e vendidos. O Gentlemen's Agreement surgiu em 1907, removendo restrições sobre a imigração japonesa.
Guerra Russo-Japonesa e Nobel da Paz
Em junho de 1905, o presidente Roosevelt ofereceu seus ofícios como mediador entre a Rússia e o Japão, pedindo aos beligerantes que nomeassem plenipotenciários para negociar as condições de paz. Em agosto eles se encontraram em Portsmouth, New Hampshire, e depois de algumas semanas de difíceis negociações, concluiu-se um tratado de paz em setembro de 1905. Roosevelt tornou-se a primeira pessoa de seu país a receber um prêmio Nobel, sendo o Nobel da Paz em 1906, por promover o tratado de paz na Guerra russo-japonesa.
Direitos civis, minorias e imigração
Roosevelt seria o primeiro presidente a indicar um representante da minoria judia para uma posição política: Secretário do Comércio e Trabalho, Óscar S. Straus, 1906–1909. Em 1886, dissera: "Não vou tão longe como pensar que os únicos bons índios são índios mortos, mas acredito que nove em cada dez o são, e não gostaria de inquirir demasiado sobre o décimo." Tornar-se-ia mais tarde muito mais favorável. «Não fui capaz de encontrar qualquer solução sobre o terrível problema oferecido pela presença do Negro neste continente, mas de uma coisa tenho a certeza: estando aqui, não pode ser morto ou enviado embora, sendo a única coisa sábia e honrada e cristã a fazer é tratar cada homem — branco ou preto — estritamente pelo seu mérito como homem, dando-lhe nem mais nem menos do que mostrar merecer.»
O "Big Stick"
Sua política externa ficou conhecida como "Big Stick" (grande porrete) devido à frase Speak softly and carry a big stick (Fale com suavidade e tenha na mão um grande porrete), inspirada num provérbio africano, que norteava sua posição. Mediante esta doutrina, Roosevelt fortaleceu o país com uma indústria e um comércio agressivos cuja política visava a protegê-lo a todo custo. Acreditava que apenas os países fortes sob todos os aspectos sobrevivem. Prevendo a tentativa de intervenção europeia na Venezuela e na República Dominicana, elaborou um plano chamado de Corolário Roosevelt à Doutrina Monroe. Esta estratégia visava a proibir intervenções não-norte-americanas na América Latina, afirmando que os Estados Unidos proibiam a intervenção de quaisquer países nas Américas que não fossem eles próprios e assumiam a responsabilidade pelo cumprimento das obrigações internacionais desses países, transformando-os em protetorados.
Abandono da política
Quando acabou o seu mandato, Roosevelt apoiou William Howard Taft para a presidência dos Estados Unidos. A questão era que Taft era extremamente conservador e Theodore Roosevelt acabou se opondo à sua política. Desta forma houve uma cisão no Partido Republicano e o enfrentamento pessoal com Taft. Candidato pelo Partido Progressista, Roosevelt perdeu as eleições de 1912 para o democrata Woodrow Wilson.
Safári na África
Em março de 1909, pouco depois do fim do seu mandato como presidente, Roosevelt deixou Nova Iorque para se aventurar num safári na África. O grupo de Roosevelt aterrou em Mombasa, Quénia, viajaram pelo Congo Belga (hoje República Democrática do Congo) antes de seguirem pelo Nilo até Cartum no Sudão. Financiado por Andrew Carnegie e pela sua proposta de escrita, o grupo de Roosevelt caçou várias espécies para a Smithsonian Institution e para o Museu Americano de História Natural de Nova Iorque. O grupo incluía cientistas da Smithsonian e era liderado pelo lendário caçador R.J. Cunninghame, sendo de vez em quando acompanhado por Frederick Selous, famoso explorador. Entre outros itens, Roosevelt trouxe consigo cinco toneladas de sal para preservar couro, um pé de coelho (para "dar sorte") oferecido por John L. Sullivan e uma espingarda para elefantes oferecida por um grupo de 56 britânicos.
A expedição ao Brasil
Em 1913, Roosevelt mandou emissários para as regiões do Amazonas, Rondônia e Mato Grosso para contatar o Marechal Cândido Rondon. Desde a juventude, o presidente nutria uma certa curiosidade sobre a região. Acabou sendo convidado pelo Marechal para uma expedição, com o intuito de determinar a rota de um curso d'água chamado rio da Dúvida, cuja nascente fica em Rondônia. Aquele curso d'água acabou sendo batizado de Rio Roosevelt, e a expedição foi descrita em detalhes no livro Through the Brazilian Wilderness (1914; Pelas selvas brasileiras), com várias edições brasileiras sob o nome Nas selvas do Brasil.
Anos seguintes e morte
Com o início da Primeira Guerra Mundial em 1914, Roosevelt apoiou firmemente os Aliados e exigiu uma política mais dura contra a Alemanha, especialmente na questão dos submarinos de guerra. Roosevelt denunciou ferozmente a política externa do Presidente Wilson, chamando-a de "um fracasso perante as atrocidades na Bélgica e as violações dos direitos americanos". Seu filho Quentin, um piloto de aviação da força aérea norte-americana, foi abatido nas linhas alemãs em França, em 1918. Quentin era o mais novo dos filhos e provavelmente o seu favorito. Diz-se que Roosevelt nunca se recuperou dessa perda. Apesar da sua saúde frágil, Roosevelt permaneceu ativo até ao fim da sua vida. Era um entusiasta do movimento escoteiro. Os Boy Scouts of America deram-lhe o título de Cidadão Chefe Escoteiro, a única pessoa a ter esse título. Um líder escoteiro disse: "as duas coisas que deram ao Escotismo grande ímpeto e o tornaram tão popular foram o uniforme e o jingoísmo de Teddy Roosevelt".
Theodore Roosevelt foi um dos primeiros presidentes cuja voz foi gravada para a posteridade. Vários dos seus discursos sobrevivem. Uma gravação de voz de 4,6 minutos está entre as disponíveis na biblioteca da Universidade do Estado de Michigan. (Trata-se de uma gravação de 1912 de The Right of the People to Rule, gravado por Edison em Carnegie Hall.) No que muitos consideram o melhor exemplo do animado estilo oratório de Roosevelt, um clip áudio patrocinado pelo Authentic History Center inclui a sua defesa do Partido Progressivo (1912), onde o proclama como o partido do povo, contrastando com os outros maiores partidos.
