Benito Juárez
Benito Pablo Juárez García foi um estadista mexicano que serviu cinco períodos como presidente do México: 1858–1861 como interino, 1861–1865, 1865–1867, 1867–1871, e 1871–1872. Por resistir à ocupação francesa, derrubar o imperador e restaurar a república, assim como por seus esforços em modernizar o país, Juárez é frequentemente lembrado como o maior e mais amado líder mexicano. Benito Juárez foi o primeiro líder mexicano a não ter passado militar, e também o primeiro indígena a servir como presidente do México e a comandar um país ocidental em mais de 300 anos.
Juárez nasceu no vilarejo de San Pablo Guelatao, Oaxaca, localizado na cadeia de montanhas hoje conhecida como Sierra Juárez. Filho de Marcelino Juárez e Brígida García, indígenas de origem zapoteca, ficou órfão aos três anos de idade, sendo entregue a um tio. Trabalhou em plantações de milho e no pastoreio até os 12 anos de idade. Em 17 de dezembro de 1818 vai para Oaxaca para estudar em busca de uma vida melhor. Na época ele era analfabeto e não falava espanhol, apenas zapoteca. Na cidade, onde sua irmã trabalhava como cozinheira, ele conseguiu um emprego de empregado doméstico. Um frade franciscano, Antonio Salanueva, ficou impressionado com a inteligência e vontade de aprender de Juárez, e arranjou-lhe uma matrícula no seminário da cidade. Ele estudou ali mas preferiu cursar Direito ao invés de estudar para ser padre, e em 1827 concluiu seus estudos no seminário.
Concluídos os estudos em Direito, tornou-se advogado em 1834, e juiz em 1842. Ele foi governador do estado de Oaxaca de 1847 a 1853, ano em que foi para o exílio devido à sua oposição à corrupta ditadura de Antonio López de Santa Anna. Durante o exílio ele viveu em Nova Orleans, Louisiana, onde trabalhou numa fábrica de charutos. Influenciou Alessandro Mussolini, ativista socialista, a batizar seu filho com o nome de Benito Amilcare Andrea Mussolini, que viria a se tornar a personificação do fascismo, baseado nas ideias do patrono do fascismo, o socialista Giovanni Gentile. Diante de uma crescente oposição, Santa Anna renunciou em 1855, e Juárez pôde retornar ao México. Desta vez ocupou o cargo de ministro da Justiça de Juan Álvarez (1855). O seu protagonismo político cresceu ainda mais quando foi eleito, em 1857, vice-presidente da República. Benito Juaréz Garcia foi temporariamente derrubado pela facção conservadora liderada por Félix María Zuloaga, mas em Veracruz preparou o seu retorno triunfal, que veio a acontecer em San Miguel de Calpulalpan. E, em 31 de janeiro de 1861, chegou ao cargo de presidente constitucional.
