Bell Helicopter
Bell Textron Inc. é uma fabricante aeroespacial dos Estados Unidos, com sede em Fort Worth, no Texas. Subsidiária da Textron, a Bell fabrica aeronaves de asas rotativas militares em unidades de Fort Worth e Amarillo, também no Texas, e helicópteros comerciais em Mirabel, no Quebec, Canadá.
Bell Aircraft
A empresa foi fundada em 10 de julho de 1935 como Bell Aircraft Corporation por Lawrence Dale Bell, em Buffalo, Nova Iorque. Dedicava-se ao projeto e à construção de aviões de caça. Seus primeiros caças foram o Bell YFM-1 Airacuda, um bimotor projetado para atacar bombardeiros, e o P-39 Airacobra. O P-59 Airacomet, primeiro caça a jato norte-americano, o P-63 Kingcobra, sucessor do P-39, e o Bell X-1 também foram produtos da Bell. Em 1941, a Bell contratou o inventor Arthur M. Young para trabalhar na pesquisa e no desenvolvimento de helicópteros. A empresa esperava ampliar sua base econômica e diminuir a dependência de contratos governamentais. O Bell 30 foi seu primeiro helicóptero em tamanho real e fez o voo inaugural em 29 de dezembro de 1942. O Bell 47 foi o primeiro helicóptero do mundo a receber certificação de uma autoridade de aviação civil e obteve sucesso nos mercados civil e militar. Com o crescimento das vendas, a divisão de helicópteros foi transferida em 1951 para Hurst, no Texas, como unidade separada.
Bell Helicopter
A Textron comprou a Bell Aerospace em 1960. A Bell Aerospace reunia três divisões da Bell Aircraft Corporation. Entre elas estava a divisão de helicópteros, a única que ainda fabricava aeronaves completas. A divisão recebeu o nome Bell Helicopter Company e, em poucos anos, tornou-se a maior da Textron com o sucesso do UH-1 Huey na Guerra do Vietnã. Em janeiro de 1976, a Textron mudou o nome da divisão para Bell Helicopter Textron. A Bell Helicopter manteve parceria com a AgustaWestland. Ela havia começado com acordos separados de fabricação e tecnologia firmados com a Agusta, para o Bell 47 e o Bell 206, e com uma sublicença da Westland para o Bell 47, obtida por intermédio da Agusta. Quando as duas empresas europeias se fundiram, as parcerias foram mantidas, com exceção do AB139, depois chamado AW139. A Bell e a AgustaWestland também cooperaram no convertiplano AW609.
Inaugurada em 1986, a unidade de Mirabel, no Quebec, monta e entrega a maior parte dos helicópteros comerciais da Bell. Ela entregou seu 5.000.º helicóptero em 12 de dezembro de 2017.
As instalações de fabricação e apoio da Bell são:
