Batalha de Severodonetsk
A Batalha de Severodonetsk foi um confronto militar travado entre tropas da Rússia e da Ucrânia que começou em 2 de março de 2022 durante a Invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, como parte da ofensiva do leste da Ucrânia. Severodonetsk, que era o centro administrativo interino ucraniano de Oblast de Lugansk, era uma das últimas grandes cidades no leste nas mãos do governo central de Kiev, sendo assim era muito visada por separatistas e pela Rússia. Em 6 de maio, tropas russas atacaram a cidade diretamente, utilizando de meios aéreos e terrestres, superando em muito os ucranianos em número de tropas e quantidade de equipamento. Mesmo assim, as forças ucranianas lutaram com afinco e atrasaram consideravelmente o avanço russo, resistindo por sete semanas até que tiveram de abandonar suas posições. Alguns analistas consideraram o sucesso russo em Severodonetsk como uma "vitória de pirro".
Severodonetsk e a cidade vizinha de Lysychansk já tinham sido palco de embates entre separatistas pró-Rússia e o exército ucraniano em 2014 no contexto da Guerra civil de Donbas. Logo após o começo da invasão russa da Ucrânia, em 28 de fevereiro de 2022, as forças armadas russas começaram a bombardear Severodonetsk. Civis morreram nestes ataques e o gasoduto da região foi atingido também. Em 2 de março, combates terrestres foram reportados em quase todas as vilas a leste e norte de Severodonetsk. Tropas russas continuaram a bombardear a cidade, incluindo um ginásio escolar que funcionava como um abrigo antiaéreo. Nenhuma morte foi relatada. Às 15:20h de 28 de fevereiro, autoridades ucranianas afirmaram que o exército russo tentou, pela primeira vez, quebrar as linhas ucranianas na cidade com um ataque frontal, mas foram repelidos. Após um mês de invasão, ao final de março, a Rússia afirmou que controlava 93% do Oblast de Luhansk, deixando Severodonetsk e Lysychansk como os dois pontos estratégicos mais importantes nas mãos dos ucranianos em toda a região. O plano russo para conquistar Severodonetsk dependia de seus sucessos nas batalhas pelas cidades vizinhas de Rubizhne, ao norte, e Popasna, ao sul. Em 6 de abril, a Rússia já havia ocupado cerca de 60% de Rubizhne, ao mesmo tempo que o bombardeio aéreo e com artilharia contra Severodonetsk aumentou de intensidade consideravelmente. No dia seguinte, tropas da 128ª Brigada de Assalto Montanhosa ucraniana conduziram uma série de contra-ofensivas que empurraram os russos cerca de 6–10 km para longe da cidade de Kreminna, nas cercanias de Severodonetsk.
Manobras de cerco
Em 6 de maio, forças russas e da RPL ganharam terreno nos arredores de Severodonetsk, atacando a vila de Voevodivka ao norte da cidade e capturando o vilarejo de Voronove a sudeste. Estes movimentos faziam parte dos planos russos para cercar Severodonetsk. O prefeito da cidade, Alexander Stryuk, chegou a afirmar que a região estava "virtualmente cercada". Nos dias seguintes, militares russos e separatistas avançaram sobre Bilohorivka, Voevodivka e Lysychansk, com o intuiuto de cortar o acesso a Severodonetsk pelo sul. Nesse meio tempo, em 8 de maio, a cidade de Popasna acabou sendo conquistada também. Em 9 de meio, tropas separatistas de Lugansk tomaram posse de Nyzhnie e começaram a atacar Toshkivka, dois assentamentos a sudeste de Severodonetsk. Combates intensos continuaram a acontecer em Rubizhne, Voevodivka e Bilohorivka, com as forças russas continuando sua campanha para cercar Severodonetsk também pelo oeste. No dia seguinte, a Rússia continuou a bombardear a cidade e suas regiões vizinhas. Os ucranianos responderam a estes movimentos destruindo uma ponte flutuante russa erguida no rio Siverskyi Donets, próximo de Bilohorivka, aniquilando um batalhão russo inteiro no processo. De acordo com o chefe da polícia regional ucraniana, Oleh Hryhorov, Severodonetsk e sua cidade vizinha, Lysychansk, estavam taticamente cercadas, com a artilharia russa podendo então atingir livremente as estradas restantes abertas para a cidade. O fornecimento de energia e água foi interrompido nas cidades, deixando dezenas de milhares de civis sem necessidades básicas. Em 12 de maio, forças russas e separatistas derrotaram os militares ucranianos na Batalha de Rubizhne, estabelecendo o controle total desta cidade e seus arredores.
Luta na cidade
Em 27 de maio, a Rússia iniciou um ataque frontal direto contra Severodonetsk, apesar de ainda não ter cercado a cidade completamente. Guerrilheiros chechenos (Kadyrovites) capturaram o famoso Hotel Mir na parte norte da cidade. Enquanto isso, forças russas e separatistas continuaram a avançar nas regiões urbanas, atacando do norte, via Rubizhne, e a sudoeste, via Ustynivka e Borisvske. A oeste, o avanço russo foi lento, com ataques contra as cidades de Lyman e Siversk com o objetivo de interromper as linhas de suprimentos ucranianas para Severodonetsk-Lysychansk. No dia seguinte, foi reportado que a Rússia continuou a fazer progresso na conquista de Severodonetsk, embora o avanço fosse mais lento que o antecipado. O Institute for the Study of War ("Instituto para o Estudo da Guerra", ou ISW) argumentou que a batalha já estava se mostrando muito cara para as forças russas a essa altura e poderia esgotar suas capacidades ofensivas. Tanto a Rússia quanto a Ucrânia sofriam pesadas perdas, mas as baixas dos contingentes pró-russos eram mais difíceis de substituir. O ISW julgou que, em 28 de maio, os militares russos estavam direcionando grande parte de suas forças eficazes de combate para reforçar a batalha por Severodonetsk, enfraquecendo outras linhas de frente e arriscando esgotar suas tropas restantes. O ISW advertiu que o esforço investido na captura de Severodonetsk não parecia adequado considerando o valor estratégico limitado do local. Um analista militar ucraniano afirmou que esta podia ser a última grande ofensiva que a Rússia poderia realizar antes que a ajuda militar ocidental chegasse às forças ucranianas em grandes números. Enquanto isso, tropas ucranianas começaram a fazer uma retirada organizada de boa parte de Severodonetsk, para preservar suas forças.
