Batalha de Montenotte
A Batalha de Montenotte, travada em 12 de abril de 1796, marcou a primeira vitória do General Napoleão Bonaparte no comando do exército francês durante as Guerras Revolucionárias Francesas. O confronto ocorreu perto da vila de Cairo Montenotte, no então Reino do Piemonte-Sardenha (atual noroeste da Itália), e opôs as forças francesas de Bonaparte a um corpo austríaco liderado pelo Conde Eugène-Guillaume Argenteau. No dia anterior, 11 de abril, Argenteau havia tentado, sem sucesso, tomar um reduto francês na montanha com 3.700 homens. Na manhã do dia 12, Bonaparte concentrou suas tropas, superando numericamente as forças austríacas. O ataque principal francês veio do reduto, enquanto uma segunda força flanqueou e sobrepujou o flanco direito austríaco, que era mais fraco. A retirada apressada de Argenteau resultou em pesadas perdas e desorganização, ameaçando a ligação entre os exércitos austríaco e sardo. Esta ação foi crucial na Campanha de Montenotte.
Pontos-chave
- A Batalha de Montenotte foi a primeira vitória de Napoleão Bonaparte como comandante de exército.
- Ocorreu em 12 de abril de 1796, no Reino do Piemonte-Sardenha, durante as Guerras Revolucionárias Francesas.
- As forças francesas, sob Bonaparte, derrotaram um corpo austríaco liderado pelo Conde Argenteau.
- A estratégia francesa incluiu um ataque frontal e um flanqueamento decisivo, desorganizando a retirada austríaca.
- A vitória ameaçou a aliança entre os exércitos austríaco e sardo, sendo parte da Campanha de Montenotte.
Em 27 de março de 1796, o jovem General Napoleão Bonaparte assumiu o comando do Exército da Itália em Nice. Seu exército, embora contasse com 63.000 tropas, tinha apenas 37.600 homens e 60 peças de artilharia em condições de combate. Os soldados enfrentavam problemas como má alimentação, salários atrasados e equipamentos precários, o que resultava em moral baixa e, por vezes, motins. Do lado oposto, o Feldzeugmeister Johann Peter Beaulieu, também recém-chegado ao teatro de operações italiano, comandava 19.500 austríacos (metade ainda em quartéis de inverno) e seu subordinado Argenteau liderava 11.500 austríacos adicionais perto de Acqui Terme. A oeste do corpo de Argenteau, estava um exército do Reino da Sardenha-Piemonte com cerca de 20.000 homens. Para detalhes sobre a organização dos exércitos, consulte a Ordem de Batalha da Campanha de Montenotte de 1796.
A batalha se desenrolou em duas fases principais: o ataque inicial austríaco ao Monte Negino e a contra-ofensiva francesa decisiva em Montenotte.
O Ataque Austríaco ao Monte Negino
Devido a falhas de coordenação do estado-maior, o ataque da ala direita de Argenteau só começou em 11 de abril. Naquele dia, 3.700 soldados austríacos avançaram contra uma posição francesa no Monte Negino. Argenteau liderou um batalhão do Regimento de Infantaria Alvinczi Nr. 19 e dois batalhões do Regimento de Infantaria Arquiduque Anton Nr. 52 para uma posição próxima a Montenotte Superiore. Lá, ele se uniu ao General-major Mathias Rukavina von Boynograd, que comandava um batalhão de cada um dos Regimentos de Infantaria Stein Nr. 50 e Pellegrini Nr. 49, além de três companhias de infantaria Grenz do Freikorps Gyulai.
A Contra-ofensiva Francesa em Montenotte
O ataque de Argenteau provocou uma resposta imediata de Bonaparte. Confiante de que Beaulieu estava muito distante para intervir, Bonaparte decidiu esmagar Argenteau. Ele moveu as duas divisões do General de Divisão André Masséna de Savona para a área do Passo Cadibona. A divisão do General de Divisão Amédée Emmanuel Francois Laharpe foi ordenada a se juntar à força de Rampon, totalizando 7.000 soldados no Monte Negino. Masséna, por sua vez, marchou de Altare com a brigada de 4.000 homens do General de Brigada Philippe Romain Ménard. As tropas iniciaram a marcha às 2h00 da manhã, em meio a uma tempestade, para alcançar suas posições de ataque. A divisão do General de Divisão Pierre Augereau e outras unidades foram concentradas perto do Passo Cadibona.
A Batalha de Montenotte representou a primeira vitória do General Bonaparte na Campanha de Montenotte. Na manhã seguinte ao combate, Argenteau relatou ter apenas 700 homens sob as bandeiras, com o restante perdido em combate ou disperso. O historiador Martin Boycott-Brown indicou que as perdas francesas foram leves; relatórios de amostra mostram que a 32ª de Linha, 51ª de Linha, 75ª de Linha e 17ª Ligeira tiveram 10, 8, 27 e 19 baixas, respectivamente. Os austríacos admitiram 166 mortos, 114 feridos e 416 desaparecidos, totalizando 696. No entanto, outros historiadores sugerem perdas mais severas. Digby Smith afirmou que os franceses tiveram 800 baixas (mortos, feridos e desaparecidos) de um total de 14.000 tropas e 18 canhões, enquanto os austríacos, com 9.000 homens, perderam 2.500 (mortos, feridos e capturados) e 12 canhões, sendo a maioria prisioneiros. Gunther E. Rothenberg listou 2.500 baixas austríacas e 12 canhões de 4.500 envolvidos, contra 880 perdas francesas de 10.000 tropas disponíveis. David G. Chandler estimou 2.500 baixas austríacas de 6.000, sem especificar as perdas francesas de um total de 9.000.
