Batalha de Fornovo di Taro
A Batalha de Collecchio-Fornovo foi uma batalha da Segunda Guerra Mundial entre a Força Expedicionária Brasileira (FEB), juntamente com guerrilheiros italianos e unidades da 1ª Divisão de Blindados e da 92.ª Divisão de Infantaria, contra a 148ª Divisão de Infantaria da Wehrmacht, a 90ª Divisões Panzergrenadier e as 1ª Divisões Bersaglieri "Italia" e 4ª Divisões Alpini "Monterosa" do Exército Republicano Nacional fascista. A batalha foi travada em torno da cidade de Fornovo di Taro, cerca de 8 milhas (13 km) ao sudoeste de Parma, Itália. Os Aliados derrotaram as forças do Eixo, que tentavam avançar para o norte.
1ª Divisão de Infantaria Brasileira
A Divisão Expedicionária Brasileira era comandada pelo General João Baptista Mascarenhas de Morais. A FEB chegou à Itália no final de 1944, numa época em que as tropas aliadas estavam sendo transferidas da Itália para participar de operações no sul da França. Em 16 de julho de 1944, o 6º RCT chegou a Nápoles, o primeiro dos cinco contingentes enviados pelo Brasil. Essas tropas foram formadas em um RCT sob o comando do General de Brigada Euclides Zenóbio da Costa. Com três companhias de tanques dos EUA como reforços, o 6º RCT mudou-se para a frente em setembro de 1944, perseguindo unidades alemãs que faziam uma retirada tática para a Linha Gótica.
148ª Divisão de Infantaria Alemã
Em 25 de setembro de 1943, o general Otto Fretter-Pico assumiu o comando da 148ª Divisão de Infantaria e a liderou pelo resto da guerra. Em agosto de 1944, a divisão estava em ação contra a Operação Dragão Aliada, a invasão do sul da França. No final de outubro de 1944, a divisão foi transferida para o norte da Itália. Em dezembro de 1944, a 148ª Divisão atacou decisivamente os americanos nas Montanhas dos Apeninos na Operação Wintergewitter (tempestade de inverno), causando sérias perturbações, apesar de estar em menor número e em armas inferiores aos aliados. No entanto, no final de março, o exército alemão estava em uma situação impossível. Sofria de uma aguda falta de suprimentos, domínio total dos céus pelos americanos e grandes e crescentes forças partidárias. Em 23 de abril, a situação das forças alemãs na Itália era desesperadora. Os guerrilheiros tomaram Parma, Fiume foi ocupada pelas forças iugoslavas de Tito e unidades francesas entraram na Itália pelo oeste. A 148ª Divisão, que estava baseada no Golfo de Gênova, estava fazendo um último esforço para romper para o norte através do Vale do Pó.
Colecchio
Com a notícia da aproximação das forças germano-italianas, em retirada da região de Gênova - La Spezia, que havia sido libertada pela 92ª Divisão dos Estados Unidos, um esquadrão de reconhecimento blindado brasileiro deslocou-se para o sul de Parma, encontrando unidades líderes das forças do Eixo em Collecchio . Eles encontraram pela primeira vez carros blindados da unidade de reconhecimento da 90ª Divisão Panzergrenadier e, em seguida, tanques (da mesma divisão) com infantaria do 281º regimento da 148ª Divisão de Infantaria. O esquadrão de reconhecimento pediu reforços. Segundo o capitão Pitaluga da tropa de reconhecimento, "cheguei em Collecchio ao meio-dia e fiquei sozinho até as 18h. Eu já ocupava quase metade da cidade quando a infantaria chegou." A unidade de carros M8 de Pitaluga lutou contra veículos alemães de blindagem mais leve, que tinham apenas canhões de 20 mm. No entanto, os carros blindados brasileiros eram vulneráveis a tanques e armas antitanque; Pitaluga disse sobre seus veículos: "O M8 é para reconhecimento, não (para combate pesado)." Assim como o M10 (outro veículo então utilizado pelas unidades brasileiras de apoio à Cavalaria), o M8 possuía torres de topo aberto, o que os tornava mais vulneráveis (do que os tanques totalmente fechados) a ataques corpo a corpo da infantaria antitanque, especialmente em combate urbano, como foi o caso em Collecchio. Além disso, neste primeiro dia de batalha, os brasileiros foram superados em número por um batalhão alemão com dois ou três esquadrões.
Fornovo di Taro
Os prisioneiros feitos na batalha de Collecchio confirmaram os relatórios dos guerrilheiros e rebeldes de que a 148ª Divisão veio do Golfo de Gênova e estava na área ao redor de Fornovo di Taro cerca de 9 milhas (14 km) a sudoeste de Collecchio na Rodovia 62. A 148ª Divisão de Infantaria alemã fez uma tentativa de deter os aliados em Fornovo di Taro. As forças aliadas atacaram esta posição às 18h00 do dia 28 de abril. A derrota em Collecchio e os ataques subsequentes em Fornovo convenceram o comandante alemão de que a derrota era inevitável. Às 22:00, o general Otto Fretter-Pico enviou emissários buscando um cessar-fogo enquanto os termos eram discutidos. Em 29 de abril, ele rendeu a 148ª Divisão intacta.
O comandante brasileiro, General Mascarenhas de Moraes, recebeu a rendição das Divisões Wehrmacht e ENR em 29 de abril de 1945. Em uma semana os brasileiros levaram 14.700 soldados, 800 oficiais e dois generais. Os brasileiros também levaram 1.500 veículos e 80 armas. Todas as forças do Eixo na Itália capitularam em 2 de maio de 1945.
