Batalha de Chernobil

Durante o acidente nuclear de Chernobil em 1986, grande quantidade de material radioativo foi liberadas da Usina Nuclear de Chernobil no meio ambiente. A área em um raio de 30 km ao redor do reator explodido foi evacuada e isolada pelas autoridades soviéticas. Após a dissolução da União Soviética, esta área tornou-se independente e foi administrada pelo Serviço de Emergência do Estado da Ucrânia. Chernobil fica a 130 quilômetros ao norte de Kiev e a estrada regional PO2 que liga Chernobil e Kiev está em condições relativamente boas, criando assim um corredor estratégico direto para Kiev, que as forças russas poderiam explorar para capturar a capital. A zona de exclusão está localizada bem na fronteira com a Bielorrússia, um aliado russo que permitiu o movimento de tropas russas em seu território em seu território. Em 16 de fevereiro de 2022, imagens de satélite mostraram tropas russas construindo pontes flutuantes sobre rios no lado bielorrusso da zona de exclusão, a Reserva Radioecológica do Estado da Polésia.

Às 7 horas de 24 de fevereiro de 2022, a troca de turno programada para os trabalhadores da usina foi cancelada, tendo os trabalhadores sido informados de que a Rússia havia lançado uma invasão total da Ucrânia e que a usina deveria ser colocada em alerta máximo. Naquela manhã, havia cerca de 300 pessoas dentro da zona de exclusão, incluindo funcionários nucleares, equipe médica, bombeiros, 169 soldados do 1º Batalhão de Proteção da Usina Nuclear e quatro turistas. Algumas horas depois, as forças russas que estavam estacionadas na Bielorrússia invadiram a zona de exclusão através da aldeia de Vilcha. Às 14h, já tinham chegado ao escritório principal da administração da central elétrica. Nas horas seguintes, os comandantes da Guarda Nacional e a administração negociaram a rendição com as forças russas, e o governo ucraniano anunciou publicamente que as forças russas tinham lançado um ataque à Zona de Exclusão de Chernobil.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy chamou a captura russa da zona como "declaração de guerra contra toda a Europa". Mykhailo Podoliak, conselheiro do chefe do Gabinete do Presidente da Ucrânia, citou o ocorrido como um "ataque totalmente inútil [...] e a condição da antiga usina nuclear de Chernobil, confinamento e instalações de armazenamento de resíduos nucleares são desconhecidas." No entanto, a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) afirmou que "não houve vítimas nem destruição no local industrial" e que era "de vital importância que as operações seguras e protegidas das instalações nucleares naquela zona não fossem afetadas ou interrompidas de qualquer forma. caminho." Ben Hodges, ex-comandante geral do Exército dos Estados Unidos na Europa, afirmou que a zona de exclusão era "importante por causa do local estratégico... Se as forças russas estavam atacando Kiev pelo norte, Chernobil estaria na rota." A ex-vice-secretária adjunta americana de Defesa para a Rússia, Ucrânia, Eurásia Evelyn Farkas disse que as forças russas "querem cercar a capital" e que "certamente não querem material nuclear solto flutuando" no caso de uma insurgência ucraniana.

Em 9 de março de 2022, o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, afirmou que, como a fonte de alimentação da central nuclear de Chernobyl foi danificada, ela perdeu energia e que os sistemas de backup do gerador a diesel só têm combustível suficiente para suportar as operações de resfriamento por 48 horas, o que significa que haveria haver perigo de vazamentos de radiação. Por um lado os oficiais ucranianos têm um precedente para fazer comunicações públicas na esperança de envolver outros países na guerra, por outro lado as operações militares russas já mostraram tolerância em produzir riscos nucleares quando eles causaram um incêndio na aquisição da Usina Nuclear de Zaporizhia. A porta-voz russa, Maria Zharkova, afirmou que a Guarda Nacional estava realizando uma "operação conjunta" com trabalhadores locais e soldados ucranianos que se renderam para manter as operações de contenção da central nuclear de Chernobyl.

Em 29 de março, o vice ministro da defesa russo, Alexander Fomin, anunciou que as tropas russas estavam evacuando o Oblast de Kiev e em 1º de abril a Agência Estatal de Gerenciamento de Zonas de Exclusão anunciou que o exército russo havia se retirado completamente da central nuclear de Chernobil. Após a retirada russa, os funcionários da usina elétrica hastearam novamente a bandeira ucraniana sobre a usina. O Diretor-Geral da AIEA, Rafael Grossi, anunciou que a AIEA enviaria uma missão de apoio à usina "assim que possível". Em 3 de abril, as forças ucranianas reentraram na zona de exclusão. Depois da retomada ucraniana, foram observados danos significativos em partes dos escritórios da usina, incluindo pichações e janelas quebradas. O Washington Post estimou ainda que cerca de 135 milhões de dólares americanos em equipamentos foram destruídos, nomeadamente computadores, veículos e dosímetros de radiação.