Bandar Seri Begawan
Bandar Seri Begawan ou Bandar Seri Begauã ou Bandar Seri Begauane é a capital e maior cidade do sultanato de Brunei. É nela que toda a família real reside, junto ao conselho de ministros, que foi fundado em 2004, pelo sultão Hassanal Bolkiah.
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O nome original da cidade antes de 5 de outubro de 1970, quando foi renomeado por Omar Ali Saifuddien III, o pai do atual sultão, era Bandar Brunei ou Brunei City. O primeiro termo, Bandar (بندر) significa em persa, "porto" ou "ponto" e foi introduzido na região por meio das línguas indígenas, para denotar uma "cidade" em malaio. As palavras de Seri e Begawan vêm do sânscrito: o primeiro termo é equivalente ao Sri, como veneração dada aos deuses hindus, que tinha originalmente um significado de emanação, radiação e espalhamento, a luz. O segundo nome, Begawan (भगवान), significa "deus". Sri Bhagwan pode ser traduzido como "o abençoado" e "Bandar Seri Begawan" como a "cidade abençoada."
Registros de habitação nas margens do rio Brunei, local onde hoje se encontra Bandar Seri Begawan, pode ser encontrados desde o século XIII a.C.. Nestes locais havia assentamentos semelhantes aos Kampong Ayer (vilarejos), localizado em áreas próximas ao local atual Museu do Brunei. Registros chineses do século VI remontam a existência de um estado ou principado chamado P'o-li na costa noroeste de Bornéu. No século VII, as transações comerciais entre chineses e árabes indicam um lugar chamado Vijaiapura - provável primeiro assentamento humano onde hoje se encontra Bandar Seri Begawan. P'o-li que naquele século era somente um assentamento ou vilarejo, foi conquistada pelos chineses e renomeada para "Vijaiapura" (significando "vitória"). Em 977, os registros chineses começaram a usar Po-ni, em vez de Vijaiapura para se referir ao vilarejo de Bandar-Brunei. Em 1225 um oficial chinês chamado Chua Ju-Kua informou haver 100 navios de guerra em Bandar-Brunei (neste período uma cidade estado) para proteger o seu comércio e que havia bastante ouro no reino. Outro relatório de 1280 descreveu Po-ni como um principado que controlava grande parte de Bornéu.
Sultanato
Em meados do século XV relatos chineses afirmam que Po-ni mantinha em uma estreita relação comercial com o reino muçulmano de Malaca. A conversão das lideranças do principado de Po-ni ao Islamismo, trouxe uma nova era ao principado agora transformado em sultanato. O sultanato supervisionou uma expansão gradual da influência do estado e das fronteiras. Isso foi acelerado com a conquista de Malaca por Portugal em 1511. Bandar-Brunei beneficiou-se da dispersão dos comerciantes muçulmanos e comerciantes que foram obrigados a usar outros portos. Esses comerciantes, provavelmente ajudaram a acelerar a conversão da população em geral ao Islã. Nesta época também aconteceu a ascensão da dinastia reinante, que continua até hoje.
Intervenção britânica
O declínio do sultanato Bruneiano culminou no século XIX, quando Brunei perdeu grande parte de seu território para os rajás brancos de Sarawak. O Tratado de Proteção que foi negociado por Sir Hugh Low foi assinado em vigor em 17 de Setembro de 1888. Isso permitiu que o império Britânico controlasse os assuntos externos de Brunei. Este tratado foi assinado depois de Sultan Hashim, o sultão na época, apelou aos britânicos para parar a repartição do território do sultanato. O sultão acabou quebrando o acordo com os britânicos e se rebelou. Isto acabou gerando o ataque britânico a Bandar Seri Begawan em julho 1846. Brunei então seguiu sendo um protetorado britânico entre 1888-1984.
Ocupação japonesa
Brunei foi ocupada pelo Japão de 1941-1945 durante a Segunda Guerra Mundial. Os japoneses desembarcaram 10.000 homens em Kuala Belait em 16 de dezembro de 1941. O britânico em Brunei foram facilmente derrotados devido ao seu despreparo e o fato de que eles estavam em menor número. Após a captura de Kuala Belait, o exército Japonês mudou-se para Brunei City (hoje Bandar Seri Begawan) e a capturaram em 22 de dezembro de 1941. Bandar-Brunei foi libertado em 10 de Junho 1945, sob Operação Seis Oboé.
Pós II Guerra Mundial
Após a Segunda Guerra Mundial, um novo governo foi formado em Brunei sob a Administração Militar Britânica (BMA). Ela consistia principalmente de oficiais australianos e militares. A administração de Brunei foi entregue à Administração Civil, em 6 de julho de 1945. O Conselho de Estado de Brunei também foi reativado naquele ano, e encarregado de reestruturar a economia Bruneiana, que tinha sido destruída durante a ocupação japonesa. Brunei ganhou sua independência do Reino Unido em 1 de Janeiro de 1984. Desde 1960 vários campos de petróleo e gás foram descobertos. Com estas descobertas o Gás natural tornou-se vital para a economia Bandar Seri Begawan. Desde 1960 Bandar Seri Begawan conseguiu aumentar consideravelmente a produção industrial local, diminuindo sua dependência em relação ao petróleo.
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Clima
Bandar Seri Begawan apresenta um clima equatorial sem estação seca. Na realidade, a cidade possui precipitação forte durante todo o ano, sendo março o mês mais seco, com média de 120 mm. Outubro, novembro e dezembro são os meses mais chuvosos do ano na cidade, quando as precipitações ocorrem normalmente em dois a cada três dias. Como é comum em cidades com clima equatorial, as temperaturas médias mensais são relativamente constantes durante todo o ano, com temperaturas máximas média em torno de 32 °C e temperaturas mínimas média em torno de 23 °C.
A economia de Bandar Seri Begawan, assim como a de Brunei, se sustenta principalmente dos recursos advindos da exploração do petróleo. Praticamente toda a atividade econômica local orbita em torno da disponibilidade deste recurso natural. Outras atividades também tem grande importância para Bandar Seri Begawan, e, como Bandar Seri Begawan é a capital nacional, sedia a maior parte dos organismos governamentais do país, sendo também uma cidade dependente economicamente destes serviços. A bolsa de valores de Brunei, que é sediada em Bandar Seri Begawan, negocia principalmente commodities petrolíferas. A principal empresa de Brunei - com sede em Bandar Seri Begawan -, a petroleira Brunei Shell Petroleum (BSP), é uma joint venture de capital misto com capital do Governo de Brunei e do grupo neerlandês Royal Dutch Shell. Ela também opera a única refinaria do país. Nos últimos anos o governo nacional de Brunei tem se esforçado para diminuir a dependência da economia de Bandar Seri Begawan das atividades ligadas a extração petroleira e aos serviços governamentais. O governo incentivou que várias indústrias montassem suas atividades no entorno de Bandar Seri Begawan, dentre estas podendo destacar: indústria pesqueira e a indústria madeireira. O setor turístico também está sendo fortemente incentivado, devido aos grandes atrativos locais.
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Todos os níveis de educação estão disponíveis em Bandar Seri Begawan, desde o jardim de infância até o nível superior. A Universidade do Brunei Darussalam, criada em 28 de outubro de 1985, apenas um ano após o Sultanato obter a independência, está localizada a 4,5 quilômetros do centro da cidade. É a mais antiga universidade e também a maior de Brunei, em termos de matrículas de alunos e do currículo oferecido. A segunda principal universidade do sultanato, Universiti Sultan Ali Sharif Islã, também está localizada no subúrbio de Bandar Seri Begawan. Foi criada em 1 de janeiro de 2007 como uma universidade islâmica.
