Axel Schmidt Grael

Nasceu em São Paulo devido às mudanças constantes de lar por conta da carreira militar do pai, mas possui raízes em Niterói desde a chegada do avô, Preben Tage Axel Schmidt, em 1924, oriundo da Dinamarca. Sobrinho dos velejadores Erik Oluf e Axel Frederik Preben Schmidt, filho de Ingrid Schmidt e do coronel Dickson Melges Grael, irmão dos medalhistas Olímpicos Torben e Lars Grael, casado com Christa Vogel Grael e tio da bicampeã olímpica Martine Grael e de Marco Grael. Na década de 1970 iniciou suas atividades como ambientalista com a criação do Movimento de Resistência Ecológica (MORE), organização pioneira do movimento no Rio e em Niterói. Liderou iniciativas em defesa da Baía de Guanabara e na campanha que resultou na criação do Parque Estadual da Serra da Tiririca. Em 1991, foi nomeado para a sua primeira experiência governamental, como presidente do IEF - Instituto Estadual de Florestas. Depois disso, presidiu também a FEEMA – Fundação Estadual de Engenharia do Meio Ambiente em duas gestões (1999-2000 e 2007-2008) e foi Subsecretário de Meio Ambiente do Estado do Rio de Janeiro. É funcionário público de carreira, aprovado em Concurso Público para engenheiro florestal da Prefeitura do Rio de Janeiro.

Filiado ao Partido Verde, Axel se candidatou em 2012 a vice-prefeito da cidade de Niterói, na chapa encabeçada por Rodrigo Neves, sendo eleito em segundo turno com 132 mil votos (correspondente a 52,55% dos votos) e tomando posse do cargo em 1° de janeiro de 2013. Em 2016, Axel se candidata novamente a vice-prefeito, repetindo a chapa com Rodrigo Neves - que diferente do pleito de 2012, saiu candidato pelo PV. Durante a campanha, em setembro, a juíza eleitoral Daniela Ferro impugnou o seu registro de candidatura devido a pendências financeiras da época em que era presidente do Instituto Estadual de Florestas. Após um recurso, Axel foi substituído por Comte Bittencourt na chapa. Com a reeleição de Rodrigo Neves, Axel assumiu a secretaria de Planejamento em 1° de janeiro de 2017. Em janeiro de 2020, Axel Grael deixa o Partido Verde, onde estava desde os anos 80, e se filia ao PDT, dias após ter confirmada sua pré-candidatura à Prefeitura de Niterói nas eleições de novembro. Foi oficializado candidato ao pleito municipal em 31 de agosto, em chapa formada por 14 partidos e tendo como candidato a vice-prefeito o vereador e presidente da Câmara Municipal Paulo Bagueira, do Solidariedade. Em 15 de novembro, Grael foi eleito prefeito de Niterói em primeiro turno, ao obter 151.846 votos, equivalente a 62,56% dos votos válidos.