Ficus lyrata

A espécie foi descrita pela primeira vez pelo botânico Otto Warburg, que publicou a descrição no periódico Botanische Jahrbücher für Systematik, Pflanzengeschichte und Pflanzengeographie, em 1894. O nome do gênero Ficus, vem do termo latino fīcus, que significa 'figo'. Enquanto o epíteto específico, lyrata, deriva do termo em latim moderno lyrātus, que por sua vez deriva do latim lyra, que significa 'lira'. O nome faz referência às folhas da planta, que lembram uma lira, instrumento musical de origem grega, utilizado para acompanhar os poemas.

É uma árvore perenifólia, ou seja, cujas folhas possuem longos ciclos de vida. As folhas são variáveis em formato, mas em grande parte das vezes com um ápice largo e meio estreito, lembrando uma lira; possuem até 45 centímetros de comprimento e 30 centímetros de largura, embora geralmente menores, com textura coriácea, veias proeminentes e margem ondulada. Os frutos são semelhantes aos figos, de cor verde, com 2,5 a 3 centímetros de diâmetro, porém não sendo próprios para consumo.

Possui como habitat as florestas tropicais da região ocidental da África. Se encontra distribuída desde Camarões até Serra Leoa. Recentemente, a espécie foi introduzida em El Salvador, Trindade e Tobago, e também nas ilhas Canárias, um território dependente da Espanha.

Imagem: Forest & Kim Starr · BY · Openverse

É uma planta ornamental muito popular em jardins tropicais e subtropicais, sendo também cultivada em casas e apartamentos de clima temperado. Quando cultivada em locais fechados, são menores e não produzem frutos ou flores. Não se adapta bem em climas frios ou em longos períodos de frio. Pode morrer em temperaturas abaixo de 10 °C. Deve ser cultivada sob a luz solar ou meia sombra. Também não reage bem ao ser movida de lugar, especialmente de onde antes crescia bem. A ficus-lira recebeu a Award of Garden Merit da Sociedade Real de Horticultura do Reino Unido.