Avant-garde jazz
O jazz de vanguarda, também conhecido como jazz experimental ou "new thing" é um estilo musical de improvisação que combina a música de vanguarda erudita com o jazz. Teve origem no início da década de 1950 e se desenvolveu até o final da década de 1960. Um dos primeiros desenvolvimentos dentro do jazz de vanguarda foi o do free jazz, e os dois termos eram originalmente sinônimos. Grande parte do jazz de vanguarda, no entanto, é estilisticamente distinta, pois carece da natureza totalmente improvisada do free jazz e é total ou parcialmente composta.
Década de 1950
Embora alguns conceitos do jazz de vanguarda tenham sido originalmente desenvolvidos no final da década de 1940 (como a improvisação livre coletiva nas obras de Lennie Tristano de 1949, "Intuition" e "Digression"), o surgimento do jazz de vanguarda (sinônimo de free jazz na época) é geralmente considerado como tendo ocorrido em meados ou no final da década de 1950. Como gênero, o jazz de vanguarda foi fundado por um grupo de improvisadores que rejeitaram as convenções do bebop e do pós-bop, em um esforço para borrar a divisão entre os aspectos escritos e espontâneos desses gêneros. Além de dar continuidade à tradição de experimentação dentro do jazz (um fenômeno evidenciado pelo desenvolvimento de vertentes anteriores do bebop, como o cool jazz, o jazz modal e o hard bop), os artistas de jazz também começariam a incorporar ideias modernistas, como a atonalidade e o serialismo.
Década de 1960
Após o surgimento do jazz de vanguarda na década de 1950, a "segunda onda" (em inglês: "second wave") do jazz de vanguarda foi marcada por artistas como John Coltrane, Eric Dolphy, Charles Mingus, Albert Ayler, entre outros. Em Chicago, a Association for the Advancement of Creative Musicians (AACM) começou a desenvolver sua própria vertente de jazz de vanguarda. Os músicos da AACM (Muhal Richard Abrams, Anthony Braxton, Roscoe Mitchell, Hamid Drake e o Art Ensemble of Chicago) tenderam ao ecletismo musical. O poeta Amiri Baraka, figura importante do Movimento de Artes Negras (em inglês: Black Arts Movement, BAM), também se destacou nesse movimento.
