Dominância (genética)
A dominância genética, conceito fundamental das leis de Gregor Mendel, descreve a propriedade de certos alelos, chamados dominantes (representados por letras maiúsculas, como A), de se manifestarem no fenótipo mesmo na presença de alelos recessivos (representados por letras minúsculas, como a). Isso significa que a característica codificada pelo alelo dominante será visível no organismo, enquanto a do alelo recessivo ficará 'escondida' se ambos estiverem presentes.
Pontos-chave
- Alelos dominantes se manifestam no fenótipo mesmo com alelos recessivos.
- Alelos recessivos só se manifestam na ausência de alelos dominantes.
- Mendel observou proporções fixas de características em gerações de plantas.
- Indivíduos diploides possuem dois alelos para cada característica, um de cada genitor.
- A dominância não implica maior prevalência de um alelo na população.
Gregor Mendel, o pai da genética, realizou experimentos cruciais com plantas, auto-cruzando-as por várias gerações para obter linhagens puras. Ao cruzar plantas de flores púrpuras com plantas de flores brancas, ele observou que a primeira geração (F1) produzia apenas plantas com flores púrpuras. Contudo, ao cruzar duas plantas da F1, a segunda geração (F2) apresentava uma proporção de 75% de plantas com flores púrpuras e 25% com flores brancas. Para explicar esses resultados, Mendel propôs que cada indivíduo possui duas unidades de informação (alelos) para cada característica (sendo, portanto, diploides). Após auto-cruzamento, essas duas informações são idênticas. Durante a formação dos gametas, cada um recebe apenas uma dessas informações (tornando-os haploides). A combinação de um gameta paterno e um materno restaura o estado diploide. Indivíduos com dois alelos iguais são chamados de homozigotos, e com alelos diferentes, heterozigotos.
A genética não se limita à dominância simples; existem outras relações entre alelos. Na codominância, o indivíduo heterozigoto exibe características de ambos os alelos simultaneamente. Já na dominância incompleta, o heterozigoto apresenta um fenótipo intermediário entre os fenótipos dos alelos dominante e recessivo. A classificação de um alelo como dominante ou outra relação pode depender do nível de observação. Por exemplo, em nível molecular, o alelo 'recessivo' é sempre expresso, sugerindo codominância. No entanto, em uma observação macroscópica, como a cor de um indivíduo, as diferenças causadas pela presença do alelo dominante justificam o conceito de dominância.
É um equívoco comum pensar que um alelo dominante é necessariamente mais comum ou mais prevalente na população. A dominância se refere à forma como um alelo se expressa no fenótipo, não à sua frequência genética. Um exemplo claro é a doença de Huntington, uma condição neurológica grave causada por um alelo dominante. Apesar de ser dominante, este alelo é raro na população humana, demonstrando que a dominância e a prevalência populacional são conceitos distintos e independentes.
