Automação industrial
Automação industrial é definida como a utilização de máquinas eletromecânicas, softwares e equipamentos específicos para automatizar processos industriais. Possui como objetivo aumentar a eficiência dos processos, maximizar a produção com o menor consumo de energia, menor emissão de resíduos e melhores condições de segurança, seja material, humana ou das informações. É um passo além da mecanização, onde operadores humanos são providos de maquinaria para auxiliá-los em seus trabalhos. Entre os dispositivos eletroeletrônicos que podem ser aplicados estão os computadores ou outros dispositivos capazes de efetuar operações lógicas, como controladores lógicos programáveis (CLPs), microcontroladores, SDCDs ou CNCs. Estes equipamentos em alguns casos, substituem tarefas humanas ou realizam outras que o ser humano não consegue realizar. Entre os dispositivos mecânicos, destacam-se motores, atuadores hidráulicos, pneumáticos, além de partes móveis e componentes estruturais.
Imagem: Universidade Metodista de São Paulo · PDM · Openverse
A história da automação industrial começa no final do século XVIII, com a Revolução Industrial. Naquela época, as máquinas começaram a substituir o trabalho manual, e as fábricas se tornaram cada vez mais mecanizadas. Com o passar do tempo, os processos de produção se tornaram mais complexos, e a mecanização foi evoluindo para os primeiros mecanismos de automação, que eram inicialmente semi-automáticos. Em meados do século XIX, surgiram os primeiros sistemas automatizados, como o regulador de Watt, que era usado para controlar a velocidade das máquinas a vapor. No século XX, com o avanço da eletricidade e da eletrônica, surgiram novas tecnologias de controle, como os relés eletromecânicos e os circuitos integrados. Nos anos 80 e 90, surgiram novas tecnologias de automação, como os sistemas de robótica industrial e a automação de processos com base em redes de comunicação. Essas tecnologias tornaram possível a criação de fábricas inteligentes, capazes de produzir em grande escala com eficiência e qualidade.
