Platycercus icterotis
O periquito-de-orelha-amarela, também conhecido como rosela-do-leste, é uma espécie de papagaio endêmica do sudoeste da Austrália. A cabeça e as partes inferiores são vermelho-vivo, e o dorso é mosqueado de preto; uma mancha amarela na bochecha o distingue de outras espécies do gênero Platycercus. Os adultos da espécie apresentam dimorfismo sexual, com as fêmeas sendo mais opacas em geral; os juvenis não possuem as cores marcantes dos adultos e o padrão característico não é tão facilmente distinguível. Seu chamado de comunicação é um som suave de pink-pink, e grande parte de seu comportamento é relativamente discreto. Seu habitat é em florestas e matas de eucalipto, onde muitas vezes permanecem despercebidos até aparecerem para se alimentar de sementes em áreas abertas próximas.
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A primeira descrição da espécie foi publicada por C. J. Temminck e Heinrich Kuhl em 1820 como Psittacus icterotis, utilizando uma coleção obtida em King George Sound (Albany, Austrália Ocidental). Kuhl foi inicialmente creditado como o único autor da descrição, mas isso foi posteriormente corrigido para incluir Temminck; o próprio Kuhl citou o trabalho anterior de Temminck no texto que descreve seus três espécimes. O epíteto icterotis, que significa "orelha amarela", deriva do grego antigo e presume-se que se refira à bochecha amarela. Eles foram separados do gênero Psittacus [en] em 1830 por Nicholas Vigors, para o gênero Platycercus, que ele havia estabelecido cinco anos antes; o epíteto específico que ele nomeou foi stanleyii. Duas subespécies são reconhecidas no diretório de fauna australiana, a subespécie nominal P. i. icterotis e uma descrição de espécimes do interior como subespécie P. i. xanthogenys. A subespécie do interior cita a descrição de 1891 de Tommaso Salvadori de uma nova espécie, P. xanthogenys, publicada nos Proceedings da Sociedade Zoológica, decorrente de seu trabalho em um catálogo de espécimes de psitacídeos no Museu Britânico; este último trabalho contém uma ilustração do holótipo por J. G. Keulemans.
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A menor espécie de seu gênero, o periquito-ocidental adulto pesa 60 a 70 g e tem 25 a 30 cm de comprimento. Possui asas largas com uma envergadura de 35 a 41 cm e uma cauda longa que, em média, mede 13 cm, equivalente a metade do comprimento total. É a única espécie do gênero que exibe diferenças marcadas na coloração entre os sexos — o vermelho da plumagem é mais escarlate no macho P. icterotis. As fêmeas têm uma coloração menos marcante, com a plumagem vermelha mais suave salpicada de verde e uma mancha amarela na bochecha menor e mais opaca. O macho adulto tem a cabeça e o pescoço predominantemente vermelhos, com uma mancha amarela na bochecha — amarelo brilhante na subespécie nominal e creme pálido na subespécie xanthogenys. As penas vermelhas são orladas de preto quando novas. O dorso tem penas pretas indistintas mosqueadas com vermelho, verde e variações de bege, sendo escalopadas com essas cores nas bordas das penas. Quando dobrada, a asa é verde, tornando-se preta com margens verdes no ombro, com uma mancha azul-escura estreita no ombro e coberturas primárias escuras com bordas azuis. O azul das penas de voo e coberturas na parte inferior da asa é aparente ao alçar voo. As coberturas superiores da cauda e a garupa são verdes, tendendo a oliva, possivelmente com uma margem vermelha. As retrizes centrais da cauda são azuis e verdes, as penas externas da cauda são de um azul semelhante com ponta branca. As penas da parte inferior da cauda são azuis com franjas brancas. As partes inferiores são vermelhas com flancos verdes. O bico é azul-acinzentado claro com uma cera cinza-escura. As pernas e pés são cinza-ardósia, e a íris é marrom-escura.
Vocalizações
A vocalização regular é uma série rápida de notas melodiosas emitidas em um volume baixo. A vocalização de espécies irmãs de outras regiões é notavelmente mais alta e frequentemente ouvida em trocas ruidosas com outros indivíduos ou espécies. As transliterações dos sons suaves e musicais incluem ching-ching-ching (Morcombe, et al), chink-chink (Serventy, Simpson) e pink-pink (Johnstone, et al), embora eles frequentemente permaneçam silenciosos e não sejam ouvidos. Gould relatou o assobio das notas como um som fraco e agudo, e a rica variação na série pode ser considerada "quase assumindo o caráter de uma canção". Outras fontes identificam duas vocalizações, um quink, quink, quink, quink ressonante e de alta frequência e o chamado mais suave de whip-a-whee.
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O periquito-de-orelha-amarela é endêmico do sudoeste da Austrália, isolado de espécies irmãs do norte e leste do país. Moderadamente comum, é geralmente sedentário, frequentando florestas e diversos tipos de áreas arborizadas ou kwongan [en]. Também ocorre em terras agrícolas ou em outras oportunidades de alimentação, sendo mais frequentemente observado em locais desmatados. Sua presença em cativeiro na Austrália e em vários outros continentes começou antes de 1830 na Inglaterra. As duas subespécies são geograficamente adjacentes — P. i. xanthogenys na região do Cinturão de trigo, no interior ao norte e leste da área de distribuição, e P. i. icterotis ocorrendo em áreas costeiras no sul e oeste. O limite interior da área de distribuição da espécie se estende desde a região entre a parte inferior do rio Swan e o rio Arrowsmith na costa oeste. A partir daí, segue para o leste e sul antes de Southern Cross, Fraser Range, Esperance, cordilheira Stirling e Kojonup. A linha de demarcação entre as subespécies interiorana e costeira começa a leste de King George Sound e segue para o noroeste através de Mount Barker e a região de Kojonup em direção ao rio Bannister.
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Platycercus icterotis geralmente socializa em pares, mas se reúne em grupos de cerca de vinte indivíduos para forragear quando a estação ou a oportunidade permite; números em um bando são ocasionalmente registrados até vinte e seis. As aves são discretas em seus comportamentos — mais do que outros periquitos — e permanecem despercebidas ao se alimentar no solo sob o sub-bosque de uma floresta ou se abrigando durante o dia na folhagem densa das árvores. A tendência usual dos indivíduos é permanecer sedentária, embora as aves possam se aventurar para fontes abundantes de sementes. Indivíduos se alimentando em áreas abertas geralmente não se incomodam com a presença humana e podem ser abordados bem de perto. Eles se movem com facilidade enquanto caminham e em seu voo ondulante, quando a asa é puxada para o lado. Seu voo é mais 'flutuante' do que os esforços carregados das outras espécies maiores do gênero.
Reprodução
Os hábitos reprodutivos da espécie ainda não foram bem estudados; as fêmeas entram em cavidades de nidificação a partir de julho, com os machos fazendo o mesmo a partir de meados de agosto. Os ovos são colocados de finais de agosto a finais de setembro e eclodem de finais de setembro a finais de outubro. As aves jovens deixam o ninho de finais de outubro a meados de novembro. O grupo em um estudo em Wickepin e Dudinin (Condado de Kulin) foi observado iniciando a ocupação de locais de ninho em julho, com a rotina da fêmea sendo alimentada pelo macho sendo estabelecida na semana antes da postura da ninhada. O periquito-de-orelha-amarela nidifica em cavidades e buracos em forma de bico em árvores vivas e mortas, geralmente eucaliptos e mais comumente karri e wandoo. As árvores são geralmente grandes e velhas, com um estudo estabelecendo uma idade média de 290 anos para a árvore hospedeira. Eucaliptos são uma espécie de árvore preferida para a postura de ovos, o dominante E. marginata da floresta de jarrah, ou na árvore de floresta alta karri, mas eles favorecem especialmente o wandoo. Buracos em tocos de árvores e postes de cerca também são usados. Outras árvores selecionadas incluem eucaliptos como marri, wurak, yandee E. loxophleba (goma de york) e moitch (goma inundada).
Alimentação
A dieta consiste principalmente de sementes, frequentemente de ervas daninhas e culturas introduzidas, embora tipicamente de eucaliptos, carvalhos e outras plantas nativas do ambiente arborizado. Isso é complementado com néctar e insetos, especialmente durante a reprodução e alimentação dos filhotes. A colheita de espécies introduzidas inclui Arctotheca calendula, Carduus spp., Hypochaeris spp. e o trevo subterrâneo (Trifolium subterraneum). Néctar, insetos e suas larvas, e frutas também são consumidos, especialmente durante a temporada de reprodução. Eles exibem pouco cuidado em áreas rurais, coletando sementes em pastagens após as colheitas ou dentro de construções e cercados de animais. O hábito de visitar terras agrícolas coloniais para sementes e frutas macias, e a falta de preocupação com a presença humana, foi relatado pela primeira vez por Gould nos anos imediatamente seguintes à colonização da região pelos ingleses. Tom Carter posteriormente estendeu essa familiaridade da espécie à sua entrada casual em construções em busca de alimento. Um estudo de 1984 de três papagaios do sudoeste, todos observados se alimentando principalmente de sementes e frutas de espécies introduzidas, notou que o impacto nas culturas de frutas macias foi menor do que o do periquito-de-cabeça-vermelha e do periquito de Port Lincoln B. zonarius. O dano às culturas é considerado mínimo, parecendo comer frutas em pomares já danificados por esses papagaios e principalmente coletando sementes quando se alimentam perto de culturas de flores de Protea.
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Pelo impacto percebido na agricultura, a espécie foi declarada praga pelo estado da Austrália Ocidental em 1921. P. icterotis permaneceu como uma praga agrícola declarada até 1998, quando foi, em vez disso, declarado uma 'espécie nativa protegida' e sua destruição foi proibida. A resposta governamental do estado foi alertar sobre processos e emitir conselhos gerais e licenciamento para o uso de armas de fogo não letais e redes sobre árvores para dissuasão; licenças para o extermínio da espécie estavam disponíveis mediante solicitação em 2009. O estado de conservação da espécie é de fauna protegida, e a subespécie interiorana é considerada "provável de se tornar extinta". Na avaliação da subespécie interiorana P. i. xanthogenys para o Plano de Ação para Aves Australianas de 2000 do governo federal, foi atribuído o status de 'quase ameaçada'. A avaliação de 2013 pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) em sua Lista Vermelha atribui um status de espécie pouco preocupante. Ela observa que a espécie tornou-se menos comum e localmente extinta, e a tendência populacional está em declínio devido à remoção de habitat. Como a maioria das espécies de papagaios, o periquito-de-orelha-amarela é protegido pela CITES. Está listado no Apêndice II de espécies vulneráveis, o que torna ilegal a importação, exportação e comércio de animais capturados na natureza listados.
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Os periquitos-de-orelha-amarela são aves populares em viveiros e jardins zoológicos, exibindo características favoráveis de espécies relacionadas sem a reputação de agressividade e vocalização ruidosa. Seu status na avicultura australiana é classificado como seguro. A espécie é capaz de se reproduzir no primeiro ano, e as fêmeas podem colocar até duas ninhadas. Junto com a reputação de serem plácidos por natureza, o sucesso de sua reprodução aumentou a população em cativeiro. Um indivíduo macho, com doze anos ou mais, foi relatado por um entusiasta como tendo gerado vinte e sete descendentes ao longo de quatro temporadas. O interesse popular na forma em cativeiro, "periquito-ocidental de costas vermelhas", que adota ou assume a descrição subespecífica, P. i. xanthogenys (Salvadori), foi apoiado por pesquisas publicadas na Austrália Ocidental. Philpott buscou identificar e discriminar a plumagem entre a forma de costas vermelhas (interiorana) e a forma nominal, nominalmente a subespécie das regiões costeiras P. i. icterotis. Várias características foram identificadas, e posteriormente tabuladas e resumidas por trabalhadores em avicultura. Além do verde e amarelo mais suaves da forma interiorana, o queixo é branco — em vez de amarelo — estendendo-se para clarear a mancha na bochecha. Os mesmos indivíduos de costas vermelhas foram observados com uma segunda faixa na parte inferior da asa de filhotes, menos distinta e mais próxima da base das penas secundárias. Isso desaparece da vista após dois meses e completamente nos machos da forma.
