Austin
Austin é a capital do estado norte-americano do Texas. É a sede do condado de Travis e também da Universidade do Texas em Austin. Situada na 'Terra das Colinas', na região central do Texas, Austin é a quarta cidade mais populosa do estado e a 11ª mais populosa dos Estados Unidos.
Antes da chegada dos colonizadores norte-americanos, a área que se tornaria Austin era habitada por uma variedade de tribos nômades norte-americanas, entre eles os tonkawas, comanches, e apaches lipan. Em 1835 foi fundada, às margens do Rio Colorado, a pequena colônia chamada Waterloo. Em 1839 foi designada pelo então presidente da República do Texas, Mirabeau Lamar, a capital da jovem nação. Lamar designou o nome Austin para comemorar Stephen F. Austin, conhecido como o Pai do Texas, líder da colonização anglo-americana e figura importante na independência do Texas. A construção do Capitólio (sede legislativa) foi completada em 1888 que, na época, era o 7º maior edifício do mundo. Financiado pela famosa XIT Ranch, o Capitólio ainda faz parte do horizonte da cidade. Muitos texanos têm orgulho do capitólio texano ser maior do que o capitólio nacional em Washington, DC. As escolas públicas de Austin iniciaram suas atividades em setembro de 1881. No mesmo ano, o Colégio (agora Universidade) Huston-Tillotson abriu suas portas.
De acordo com o Departamento do Censo dos Estados Unidos, a cidade tem uma área de 845,6 km², dos quais 828,6 km² estão cobertos por terra e 17 km² (2,0%) por água. Austin situa-se no Rio Colorado (distinto do Rio Colorado no Arizona), com três lagos artificiais concentrados dentro dos limites da cidade: Town Lake (oficialmente Lady Bird Lake, homenagem à ex-primeira-dama dos Estados Unidos, Lady Bird Johnson, residente da cidade), Lake Austin, e Lake Walter E. Long. O começo do Lake Travis (incluindo a Represa Mansfield) também se situa dentro das fronteiras municipais. A cidade se situa na Falha Balcones, que, em grande parte da região, corresponde à rota da Rodovia Estatal 1 (Loop 1 ou, mais comum, Mopac Expressway). A parte leste é relativamente plana, ao passo que na parte oeste da cidade e nos subúrbios ocidentais encontram-se colinas do Hill Country. Devido ao fato das colinas no oeste serem, na maior parte, pedra calcária coberta por uma camada fina de solo, seções urbanas são sujeitas a inundação súbita por parte das vazões causadas por trovoadas. Para controlar as vazões e gerar eletricidade hidrelétrica, a Autoridade do Rio Colorado Inferior (Lower Colorado River Authority) opera uma série de represas que formam parte dos Lagos Altimontanos do Texas (Texas Highland Lakes). Os lagos providenciam lugares para passear de barco, nadar, e praticar outros tipos de lazer dentro dos vários parques encontrados no beira-lago.
Austin tem um clima úmido subtropical, caracterizado por verões quentes e invernos suaves. Em média, Austin recebe 853 mm de precipitação por ano, a maioria na primavera e com um máximo secundário no outono. Às vezes, ocorrem trovoadas durante a primavera. Furacões são raros na cidade. O verão é uma estação quente e úmida, com temperaturas médias que atingem mais de 32 graus de junho até setembro. Temperaturas acima de 38 graus são comuns. A temperatura mais alta já observada foi 44,4 graus no dia 5 de setembro de 2000. Anualmente, são em média 111 dias acima de 32 graus e 198 dias acima de 27 graus. O inverno é uma estação suave e seca comparada às outras estações do ano. Anualmente, são em média 88 dias abaixo dos 7 graus e apenas 24 dias com mínimas abaixo de 0 grau. A temperatura mais baixa já observada foi -18,9 graus no dia 31 de janeiro de 1949. É raro nevar em Austin, mas a cada um ou dois anos a cidade recebe tempestades de gelo que congelam as estradas e causam transtornos.
Desde 1900, o crescimento populacional médio, a cada dez anos, é de 37,5%.
Censo 2020
Segundo o censo nacional de 2020, a sua população é de 961 855 habitantes e sua densidade populacional é de 1 160,8 hab/km². Seu crescimento populacional na última década foi de 21,7%, bem acima do crescimento estadual de 15,9%. É a quarta cidade mais populosa do Texas e a 11ª mais populosa dos Estados Unidos, subindo três posições em relação ao censo de 2010, ultrapassando Indianápolis, Jacksonville e São Francisco. Possui 444 426 residências que resulta em uma densidade de 536,3 residências/km² e um aumento de 25,5% em relação ao censo anterior. Deste total, 7,6% das unidades habitacionais estão desocupadas. A média de ocupação é de 2,3 pessoas por residência.
Censo 2000
De acordo com o censo nacional de 2000, havia 656 562 habitantes, 265 649 lares e 141 590 famílias residentes na cidade (que compara a São Francisco na Califórnia ou Memphis no Tennessee). A densidade populacional era de 1 007,9 pessoas por km². Havia 276 842 residências com densidade média de 425,0 residências por km². A composição racial da cidade era de 65,36% de brancos, 10,05% de negros ou afro-americanos, 4,72% de asiáticos, 0,59% de nativos americanos, 0,07% das ilhas do Oceano Pacífico, e 16,23% de outras raças. Eram hispânicos ou latinos 30,55% da população, os quais podem ser de qualquer raça. Dos 265 649 lares, 26,8% deles havia uma criança menor de 18 anos no mesmo lar, 38,1% eram casais morando juntos, 10,8% havia um chefe-de-lar feminino sem marido presente, e 46,7% eram não-famílias. 32,8% dos lares eram compostos de indivíduos e 4,6% eram de pessoas maiores de 65 anos morando só. O número médio de habitantes por lar era de 2,4 e o tamanho da família média era de 3,14.
Lei e governo
Austin é administrada por uma Câmara Municipal composta por 7 vereadores, todos eleitos pela cidade inteira, além do prefeito eleito. Eleições para prefeitos e vereadores são não-partidárias, com segundo turno eleitoral caso nenhum candidato tenha maioria absoluta. A cidade é exceção entre as grandes metrópoles do Texas porque todos os vereadores são eleitos pela cidade inteira, em vez de distritos eleitorais. O prefeito atual de Austin é Lee Leffingwell, que iniciou o mandato em 2009. Wynn é membro da Coalizão dos Prefeitos Contra as Armas Ilegais, um grupo de prefeitos (tanto Republicanos quanto Democratas) que é liderado pelos prefeitos de Boston (Thomas Menino) e Nova Iorque (Michael Bloomberg).
Política
Os maiores atores políticos municipais são os chamados grupos de interesse, como o pró-ambiental Save Our Springs Alliance, a Associação de Policiais de Austin, o Partido de Pedágio de Austin e o Conselho Comercial de Austin. O Partido Democrata do Condado de Travis também é uma organização ativa e bem estabelecida. As operações eleitorais geralmente podem levar o candidato à vitória nas eleições contestadas. Uma controvérsia dominante nos anos 90 era o conflito entre ambientalistas, com forte apoio do centro da cidade, e apoiantes do desenvolvimento urbano, que moravam em grande parte nos subúrbios. A câmara tem tentado mitigar a controvérsia, apoiando a ideia de "desenvolvimento esperto", porém o desenvolvimento e a proteção ambiental ainda são as questões mais divisórias na política municipal. Atualmente, os mais conservadores afirmam que os problemas de congestionamento são frutos da política ambiental urbana, a qual permite que a câmara negue permissão para a expansão rodoviária e para a construção de novas ruas para o tráfego. Já os progressistas dizem que os esforços dos ambientalistas ajudaram a estabelecer os grandes espaços verdes na cidade, dos quais muitos residentes gozam. Os progressistas também dizem que, ao contrário de outras cidades do Texas, os planos de "desenvolvimento esperto" contribuíram para que a densidade populacional do centro crescesse rapidamente.
Cidades irmãs
Lista de cidades irmãs designadas pela Cidade de Austin As cidades de Belo Horizonte, Brasil e Elche, Espanha foram cidades irmãs até o ano de 1991, quando a então designação foi revogada. Outras cidades alegam ser cidades irmãs, porém estas cidades não são reconhecidas oficialmente pela organização Sister Cities International, ou pela Cidade de Austin.
Milhares de recém-formados das faculdades de engenharia e informática da Universidade do Texas em Austin fornecem uma fonte estável de jovens e talentosos trabalhadores que ajudam a crescer a economia da cidade. A área da Grande Austin tem custo de vida muito menor do que a do Vale do Silício (Silicon Valley), entretanto os custos são bem maiores do que áreas rurais do estado. O resultado é a grande concentração de companhias de alta tecnologia na região. Austin foi muito afetada pela explosão das empresas ponto com (dot-com) nos anos 90 e a consequente falência de várias empresas com o estouro da bolha econômica. A opinião geral é que a recuperação "high tech" continua com vigor. Os maiores empregadores da cidade são: o governo do Estado de Texas, a Universidade do Texas, a Rede de Provedores de Saúde SETON, Dell, IBM, e Freescale Semiconductor. Outras companhias de alta tecnologia incluem Apple Inc., Hewlett-Packard, Vignette, AMD, Applied Materials, Cirrus Logic, Hoover's, Inc., Intel, Motive, Inc., National Instruments, Samsung, Silicon Laboratories, Sun Microsystems, United Devices, Quimbic e Textron. A proliferação de companhias tecnológicas deu à região o cognome "Colinas de Silício" e estimulou o rápido desenvolvimento, o qual expandiu a cidade para todas as direções.
O cognome oficial da cidade é "A Capital Mundial da Música ao Vivo," devido ao maior número de clubes de música ao vivo per capita do que qualquer outra cidade americana. A vida musical concentra-se na 6th Street e no festival anual de cinema/música/multimídia chamado South by Southwest. O programa musical mais antigo da televisão americana, Austin City Limits, é gravado no campus da Universidade do Texas em Austin. Austin City Limits e Capital Sports & Entertainment fazem o Austin City Limits Music Festival, festival anual de música que ocorre no Parque Zilker. A série de musicais ao ar livre, Zilker Park Summer Musical, antecipou seu 50º aniversário em 2008. A Urban Music Festival ocorre durante o fim de semana dos Texas Relays, a cada abril. Outros eventos anuais incluem: a Festa de Aniversário do Bisonho (Eeyore's Birthday Party), o Festival de Reggae em abril, e o Carnaval Brasileiro em fevereiro. Além do mais, são celebrados o Dia das Bruxas (Halloween), Dia de São Patrício (Saint Patrick’s Day, que comemora a imigração irlandesa), Mardi Gras (Terça-feira Gorda, a celebração do carnaval da Nova Orleans), 4 de julho (Dia de independência americana), e Juneteenth (Dia da emancipação dos escravos no Texas).
Mídia
Austin foi usado como local de filmagem para vários filmes, em parte devido à influência da Faculdade de Radio, Televisão e Cinema da Universidade do Texas. Filmes produzidos em Austin incluem O Homem da Casa, Lições Para Toda a Vida, Waking Life, Pequenos Espiões, Como Enlouquecer Seu Chefe, Jovens, Loucos e Rebeldes, A Vida de David Gale, Miss Simpatia, Zoando na Escola, e Grindhouse. Para atrair futuras produções cinemáticas à cidade, a Sociedade de Filme de Austin (Austin Film Society) converteu vários hangares do antigo aeroporto em um centro de produção chamado Austin Studios. Projetos que usaram o Austin Studios incluem vídeos da banda The Flaming Lips e filmes como A Última Noite e Sin City. Além disso, a cidade foi anfitriã da série da MTV, The Real World, em 2005.
Esporte
A cidade é uma das maiores dos Estados Unidos sem representação nas grandes ligas do esporte norte-americano de basquete, beisebol, futebol americano e hóquei no gelo. Dado isso, residentes na cidade apóiam com entusiasmo os programas de esporte intercolegial dos Longhorns da Universidade do Texas. As suas equipes de futebol americano e beisebol venceram os campeonatos nacionais de 2005. Equipes profissionais de 2ª divisão vieram a Austin em 1996, quando os Austin Ice Bats começaram a jogar na Travis County Expo Center. Desde então, muitos outros times de esporte de 2ª divisão foram fundados em Austin. As colinas favoráveis ao ciclismo, as quais começam no noroeste da cidade, o caminho de bicicleta e corrida (Town Lake Hike and Bike Trail), no centro da cidade, e piscinas locais, como Barton Springs, fazem de Austin a sede de muitas competições de resistência e de competições multi-esporte. A Capital 10.000 é a maior corrida de 10 km do Texas, e é a quinta maior dos Estados Unidos. A Maratona de Austin é corrida a cada ano desde 1992. A Associação Americana de Natação (de fundação local) hospeda a Academy Capital 2K, uma prova de natação. Além disso, é sede de muitos grupos de ciclismo e casa do hepta-campeão do Tour de France, e ex-aposentado, Lance Armstrong, uma das maiores lendas do ciclismo mundial. Combinando estas três disciplinas, há um grupo crescente de triatlos, como a Capital of Texas Triathalon, que ocorre no Dia da Memória (Memorial Day) ao redor de Town Lake, Auditorium Shores e o centro da cidade, cruzando até a famosa 6th Street em parte do caminho.
Atrações turísticas
Outras atrações incluem o Museu Memorial Texano, o Museu de Arte Blanton, as galerias no Centro Harry Ransom e o Museu Estatal da História Texana Bob Bullock. O Capitólio é uma grande atração turística. O Hotel Driskill, construído em 1886, que se encontra na interseção de 6th Street com a Brazos Street, foi completado pouco antes da construção do Capitólio. Por um lado a 6th Street é o eixo musical da cidade e, por outro lado, inclui festivais anuais como o Pecan Street Festival e as celebrações de Dia das Bruxas (Halloween). A Ponte da Avenida Congress hospeda a maior colônia de morcegos de cauda livre (Tadarida brasiliensis) do mundo. Com início no final de fevereiro, até 1,5 milhão de morcegos instalam-se dentro das zonas de expansão e construção da ponte e dentro dos sulcos horizontais debaixo da ponte, ambiente ideal para a criação de seus filhotes. Ao pôr-do-sol, os morcegos saem dos seus lares à procura de insetos – este êxodo (visível nos radares meteorológicos) é um evento popular para residentes e turistas, com mais de 100.000 espectadores a cada ano. Os morcegos migram para o México a cada inverno.
Edifícios que compreendem o horizonte são esporádicos e modestos em altura. Essa característica é devido a uma restrição para promover a visibilidade do Capitólio a partir de vários locais da cidade. O edifício mais alto de Austin, o Frost Bank Tower, foi inaugurado em 2004 com 166 m de altura e encontra-se na interseção da Avenida Congress com a 4th Street. Austin está vivendo um período de grande construção de arranha-céus, que inclui os Condomínios 360, com altura de 172 m, The Austonian, com 208 m de altura, e o 5th and Congress Tower, que chega aos 215 m de altura. A Ponte Pennybacker, conhecida vulgarmente como a Ponte 360, cruza Lake Austin para conectar-se às partes norte e sul do Laço Rodoviário 360 (Loop 360). À noite, partes da cidade são iluminadas pelo "luar artificial." Torres luares (moonlight towers) de 50 m construídas no fim do século XIX, agora preservadas como patrimônio histórico, iluminam a parte central da cidade. As torres são destacadas no filme Jovens, Loucos e Rebeldes. A "Árvore Zilker" é uma "árvore" de Natal composta de grandes luzes coloridas colocadas acima de uma torre luar no Parque Zilker. A Árvore Zilker é iluminada no começo de dezembro com a Trilha de Luzes (Trail of Lights), outra tradição natalina de Austin.
O Registro Nacional de Lugares Históricos lista 199 marcos históricos em Austin, dos quais dois são Marcos Históricos Nacionais, o Capitólio Estadual do Texas e o Governor's Mansion, ambos designados em 1970. Os primeiros marcos foram designados em 25 de novembro de 1969 e o mais recente em 3 de junho de 2021, o Willie Wells House.
O centro da cidade é circundado ao oeste pela Rodovia Interestadual 35 (I-35) e ao leste pela Mopac Expressway. A rodovia federal U.S. Highway 183 corre do noroeste ao sudeste e a rodovia estatal Highway 71 cruza a parte meridional da cidade, do leste ao oeste, completando uma espécie de "caixa" ao redor da parte central da cidade. Austin é a maior metrópole a ser servida por uma só rodovia interestadual. A U.S. Highway 290 começa no leste e se une com a I-35. A sua designação rodoviária continua para o sul na I-35 e depois se torna parte da Highway 71, continuando ao oeste. A U.S. Highway 290 torna-se estrada própria no sudoeste da cidade, quando se separa da Highway 71, em Oak Hill (esta separação é chamada de "Y", devido à forma geográfica). Highway 71 continua até a cidade de Brady no oeste, e a Highway 290 continua ao oeste até se unir com a rodovia interestadual I-10 perto de Junction. I-35 continua ao sul, passando por San Antonio, e continuando até a sua culminação na cidade fronteiriça de Laredo. A I-35 é a conexão rodoviária com Dallas-Fort Worth, no norte do estado. Existem duas ligações com Houston (Highway 290 e Highway 71/I-10).
