Augusto Roa Bastos

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Augusto nasceu na capital paraguaia em 1917, mas aos 2 anos, a família se mudou para a vila rural indígena de Iturbe, que é retratada em seus livros como Itapé, onde seu pai, Lucio Roa, bastante autoritário e que castigava qualquer travessura com severidade, comandava uma refinaria de açúcar. O gosto pela literatura veio da mãe, Lucía Bastos Filisbert, que o fazia ler a Bíblia e as obras de Shakespeare, além de tê-lo iniciado na arte da narração ao contar-lhe lendas paraguaias no idioma guarani. A família retornaria à capital quando Augusto tinha 8 anos, onde estudou no aristocrático Colégio São José, mediante uma bolsa obtida pelo sacerdote Hermenegildo Roa, seu tio. Com permissão e auxílio do tio, Augusto conhece o pensamento de dois autores proibidos na comarca, Rousseau e Voltaire. É assim que, desde jovem, Augusto reflete sobre a força das ideias subversivas e se interessa também pela literatura francesa de inspiração iluminista. Aos 14 anos, escreveu seu primeiro conto, "Lucha hasta el alba", em 1931

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O impacto da censura oficial do Estado começa a cair sobre a redação do El País, onde Augusto era secretário desde 1942. Mesmo assim, ele conseguia driblar a vigilância e publicava artigos em defesa da democracia e da liberdade. Como locutor da Rádio Teleco, em audições diárias que informavam sobre o andamento da guerra mundial, lança uma campanha em favor da causa aliada, desafiando a ditadura. Sem descuidar a carreira literária, publicou, em 1942, a sua primeira coleção de poemas, El ruiseñor de la aurora. Por volta desta época, começa a frequentar o grupo "Vy'a raity", cujos membros são os iniciadores da modernidade cultural paraguaia. Augusto entra para a lista de inimigos do estado paraguaio em 1943, quando o general Higinio Morínigo frauda e vence as eleições naquele ano. Por razões diplomáticas, o presidente é convidado para a inauguração de uma grande exposição de livros argentinos, na qual o encarregado do discurso de abertura é Augusto Roa Bastos. Augusto não apenas não menciona o presente convidado como também lhe dá as costas durante o discurso, causando insatisfação entre os militares.

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Seus primeiros anos na capital argentina foram bastante difíceis. Teve problemas para poder se sustentar, além de sentir falta da família e dos amigos. É obrigado a ter dois empregos, exercendo várias atividades como ambulante, carteiro, recepcionista de hotel de encontros; corretor de seguros; revisor e redator no jornal Diario Clarín. Seu emprego no porão de uma editora de músicas, na qual cuidava da correspondência das fãs de cantores e compositores, além de traduzir músicas, foi fundamental para sua carreira, pois foi quando começou a escrever El trueno entre las hojas, coletânea de contos publicado em 1953. No Paraguai, um golpe de estado encabeçado pelo general Alfredo Stroessner derruba o presidente colorado Federico Chávez, em 1954. Augusto acompanha a situação em seu país por meio de cartas enviadas por amigos e familiares. Decide então participar de várias ações clandestinas pela causa liberadora, como recolher contribuições financeiras dos exilados para ajudar os movimentos guerrilheiros. Retoma a literatura com o romance Hijo de Hombre, que recebe o primeiro prêmio em concurso internacional da Editorial Losada, em 1959.

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Augusto morreu em 26 de abril de 2005, aos 87 anos, em um hospital de Assunção. Na sexta-feira, 22 de abril de 2005, ele sofrera uma queda em sua casa e bateu com a cabeça. A cirurgia após a queda evoluiu para complicações cardíacas, levando a um infarto. Augusto já tinha feito um tratamento cardíaco em Cuba, em 2003, ocasião em que recebeu Fidel Castro em sua casa, durante sua última viagem ao Paraguai.