Audre Lorde

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Audrey Geraldine Lorde nasceu em Nova Iorque numa família de imigrantes caribenhos oriundos de Barbados e Carriacou, que se estabeleceram no Harlem. Seus pais eram Frederick Byron Lorde e Linda Gertrude Belmar Lorde. A sua mãe era de ascendência mista. Já o seu pai tinha a pele mais escura do que a família Belmar gostaria. O casamento dos dois só se deu graças ao charme e à persistência de Byron Lorde. Míope, ao ponto de ser legalmente cega e a mais nova de três filhas (as outras duas eram Phyllis e Helen), Audre Lorde cresceu ouvindo histórias de sua mãe sobre as Índias Ocidentais. Ela aprendeu a falar enquanto aprendia a ler, com a idade de quatro anos, e sua mãe ensinou-lhe a escrever na mesma época. Audre escreveu seu primeiro poema quando estava na oitava série. Nascida Audrey, ela optou por retirar a última letra de seu primeiro nome quando ainda era criança. Ela explica em Zami: A New Spelling of My Name que estava mais interessada na simetria artística da terminação em "e" dos dois nomes ("Audre Lorde") do que em manter seu nome na grafia original.

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De 1984 a 1992, Lorde passou uma longa temporada em Berlim, atuando no movimento afro-alemão, particularmente entre as mulheres. Ela viajou em 1984, convidada a lecionar no John-F.-Kennedy-Institut für Nordamerikastudien da Universidade Livre de Berlim. Na época, textos-chave de Audre Lorde já circulavam pela Europa, especialmente na Alemanha, impactando as vidas e mentalidades de muitas mulheres negras. Ver "Farbe bekennen" ("Assumindo a cor – mulheres afro-alemãs no rastro de sua história") de Katharina Oguntoye e May Ayim [carece de fontes]? O documentário Audre Lorde - The Berlin Years 1984-1992 mostra o que foi, para a escritora, viver em Berlim e crescer com o movimento das mulheres afro-alemãs naquele período. Narrado pela própria Audre Lorde, o filme conta com a participação das mulheres com quem interagiu durante o período inicial do movimento. Lorde convocou as mulheres negras afro-alemãs a levantar suas vozes e fazer demandas à sociedade racista em que viviam. Isso é notável na antologia Showing Our Colors: Afro-German Women Speak Out, editada por May Ayim, Katharina Oguntoye e Dagmar Shultz. Audre Lorde abre a conversa com uma introdução (em inglês e em alemão) em que afirma: "As mulheres negras americanas não podem se dar ao luxo de assumir atitudes paroquiais que muitas vezes nos cegam para o resto do mundo. As mulheres negras alemãs incluídas neste livro oferecem uma visão de dentro sobre as complexidades de um futuro do feminismo global."

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Audre Lorde lutou contra o câncer por 14 anos. Ela foi diagnosticada pela primeira vez com câncer de mama em 1978 e passou por uma mastectomia. Seis anos mais tarde, foi diagnosticada com câncer de fígado. Em razão da doença, ela decidiu se concentrar mais em sua vida e sua escrita. Escreveu The Cancer Journals, que ganhou em 1981 o Gay Caucus Book of the Year Award, concedido pela American Library Association. Ela foi retratada em um documentário chamado A Litany for Survival: The Life and Work of Audre Lorde, que a perfila como autora, poeta, ativista de direitos humanos, feminista e lésbica. Neste filme, ela dá a seguinte declaração: "O que eu deixo tem vida própria. Eu já disse isso sobre poesia; eu disse isso sobre filhos. Bem, de certa maneira, estou me referindo ao próprio artefato da pessoa que fui". De 1991 até sua morte, Lorde foi Poeta Laureada do Estado de Nova Iorque. Em 1992, recebeu o Bill Whitehead Award for Lifetime Achievement da Publishing Triangle. Em 2001, a Publishing Triangle instituiu o Audre Lorde Award para honrar obras de poesia lésbica.[carece de fontes]?

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A poesia de Lorde foi regularmente publicada durante os anos 1960 (New Negro Poets, USA, de Langston Hughes, em 1962), em várias antologias estrangeiras e em revistas literárias negras. Nessa época, ela era politicamente ativa nos movimentos por direitos civis, antiguerra e feminista. Seu primeiro volume de poesia, The First Cities (1968), foi publicado pela Poet's Press e editado por Diane di Prima, sua ex-colega de colégio e amiga. O poeta e crítico Dudley Randall afirmou, em sua resenha do livro, que Lorde "não agitava uma bandeira negra, mas sua negritude está lá, implícita, no osso". Seu segundo volume, Cables to Rage (1970), que foi escrito principalmente durante sua permanência como poeta-residente, no Tougaloo College, Mississippi, abordava temas de amor, traição, o parto e as complexidades da educação dos filhos. É particularmente notável o poema "Martha", no qual Lorde escreve pela primeira vez sobre sua homossexualidade. Posteriormente, ela continuaria a defender os direitos de lésbicas e gays, assim como o feminismo. Em 1980, juntamente com Barbara Smith e Cherríe Moraga, fundou a Kitchen Table: Women of Color Press, a primeira editora dos Estados Unidos para mulheres negras.

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Lorde centrou a sua discussão nas diferenças, não só nas diferenças entre grupos de mulheres, mas entre as diferenças conflitantes dentro do indivíduo. "Eu sou definido como outro em cada grupo de que eu sou parte", declarou ela. "O estranho, ambos força e fraqueza. No entanto, sem comunidade certamente não há libertação, nem futuro, apenas o armistício mais vulnerável e temporária entre mim e minha opressão". Ela se descrevia, simultaneamente, como um "continuum de mulheres" e como um "concerto de vozes" dentro de si mesma. Sua concepção das muitas camadas de sua individualidade é replicada nos multigêneros de seu trabalho. A crítica Carmen Birkle escreveu: "Sua identidade multicultural é, assim, refletida em um texto multicultural, em multigêneros, em que as culturas individuais já não são entidades separadas e autônomas, mas fundidas em um todo maior, sem perder a sua importância individual". Sua recusa em ser colocada numa categoria específica, seja social ou literária, era característica de sua determinação em se colocar transversalmente como um indivíduo e não um estereótipo. Lorde se considerava uma "lésbica, mãe, guerreira, poeta", e usava a poesia para passar essa mensagem Seu objetivo principal era o de capacitar as pessoas negras e lésbicas, encorajando-as a se sentirem confortáveis em sua própria pele. Em 1968, Audre Lorde publicou As primeiras cidades, seu primeiro volume de poemas, que foi descrito como um "livro tranquilo e introspectivo", centrado principalmente em questões pessoais e sentimentos.

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Lorde criticou feministas da década de 1960, a partir da Organização Nacional das Mulheres para Betty Friedan The Feminine Mystique, por focar nas experiências particulares e valores de mulheres brancas da classe-média. [carece de fontes]? Seus escritos são baseados na "teoria da diferença", a ideia de que a oposição binária entre homens e mulheres é demasiado simplista: apesar de feministas acharem necessário apresentar a ilusão de um todo unificado sólido, a própria categoria de mulheres está cheia de subdivisões. Lorde identificou questões de classe, raça, idade, sexo e até mesmo de saúde, este último foi adicionado enquanto ela lutava contra o câncer em seus últimos anos, como sendo fundamental para a experiência feminina. Ela argumentou que, embora a diferença de gênero tem recebido todo o foco, essas outras diferenças também são essenciais e devem ser reconhecidas e tratadas. Lorde escreveu: "Coloca a ênfase na autenticidade da experiência. Ela quer que sua diferença seja reconhecida, mas não julgada. Ela não quer ser incluída em uma categoria geral de 'mulher'." Essa teoria é conhecida como intersecionalidade.

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Lorde partiu para confrontar questões de racismo no pensamento feminista. Ela sustentou que uma grande quantidade de bolsas de estudos de feministas brancas serviram para aumentar a opressão das mulheres negras, uma convicção que a levou a confrontos enérgicos, mais notavelmente em uma contundente carta aberta dirigida à companheira lésbica feminista radical Mary Daly, da qual Lorde afirmou que não recebeu resposta. A carta de resposta de Daly para Lorde, datada de 4 meses e meio mais tarde, foi encontrada em 2003 em arquivos de Lorde depois que ela morreu. Esta fervorosa discordância com as conhecidas feministas brancas promoveu sua personalidade como alguém de fora: "no meio institucional de feminista negra e estudiosas feministas lésbicas negras [...] e dentro do contexto de conferências patrocinadas por acadêmicas feministas brancas, Lorde se destacava como uma voz irritada, acusatória do feminismo negro.

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Em 2014 Lorde foi introduzida no Legacy Walk, uma exposição pública ao ar livre que celebra a história e pessoas LGBT.

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Críticas a feministas da década de 1960 de Audre Lorde identificam questões de raça, classe, idade, gênero e sexualidade. Da mesma forma, a autora e poeta Alice Walker cunhou o termo "womanist", em uma tentativa de dividir mulheres pretas e experiências das minorias do "feminismo". Enquanto o "feminismo" é definido como "um conjunto de movimentos e ideologias que compartilham um objetivo comum: a definir, estabelecer e alcançar os direitos políticos, econômicos, culturais, pessoais e sociais iguais para as mulheres", através da imposição de oposição simplista entre "homens" e "mulheres", os teóricos e ativistas dos anos 1960 e 1970 geralmente negligenciavam a diferença experiencial causadas por raça e gênero entre diferentes grupos sociais.