Atsushi Sakurai
Atsushi Sakurai foi um músico e cantor-compositor japonês. Ele foi o vocalista e letrista principal da banda de rock Buck-Tick de 1985 até sua morte em 2023. Sakurai ingressou na banda em 1983, inicialmente como baterista, e liderou o grupo por 38 anos, lançando 23 álbuns de estúdio dos quais quase todos alcançaram o top dez na parada japonesa Oricon. A banda é frequentemente reconhecida como uma das pioneiras do movimento visual kei.
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Atsushi Sakurai nasceu em Fujioka, província de Gunma, em 7 de março de 1966, como o mais novo de dois filhos. Ele compartilhava sua data de aniversário e o tipo sanguíneo com seu pai, a quem Sakurai descreveu como um alcoólatra e também com quem ele tinha uma semelhança física. Após comprar um grande aparelho de som em seu quinto ano do ensino fundamental, os primeiros discos que Sakurai comprou foram Feel Happy e "Candy" do músico Shinji Harada. Apesar de se impressionar com a maquiagem do Kiss e as melodias e roupas dos Bay City Rollers, ele preferia Harada, Twist e Char. Embora tenha recebido um violão nessa mesma época, ele desistiu do instrumento após cerca de uma semana. Embora apreciasse ouvir música, ele não considerava a possibilidade de se tornar músico naquele tempo. Quando Sakurai ingressou na Escola Secundária Gunma Kenritsu Fujioka, ele era um solitário que andava com a turma dos delinquentes (yankī) cujos amigos eram principalmente de fora da escola. Isso mudou em seu terceiro ano do ensino médio, quando se tornou amigo de seu colega de classe Hisashi Imai, que o apresentou ao punk rock. Enquanto ouviam CDs juntos, eles frequentemente discutiam a ideia de formar uma banda e escolhiam quais instrumentos tocariam, apesar de nenhum deles poder tocar no momento. Sakurai escolheu a bateria porque achou que seria bacana e por se interessar no rítmo. Sakurai disse que ver Boøwy, seus colegas de Gunma, serviu como sua inspiração inicial para começar uma banda, seguido por Bauhaus e David Bowie.
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Buck-Tick
Após se formar na escola em 1984, Sakurai tentou a vida em alguns empregos e formou a banda Hinan Go-Go com Imai em março, logo depois renomeada para Buck-Tick. No entanto, ele disse permanecer na banda simplesmente porque não tinha mais nada para fazer, e descreveu esse como o pior período de sua vida e começou a beber muito, seguindo o exemplo de seu pai. Quando os outros membros do Buck-Tick se formaram eles se mudaram para Tóquio, porém Sakurai foi o único que ficou na província de Gunma porque seu pai era contra as atividades da banda e Sakurai estava preocupado com sua mãe. Foi então que ele decidiu se tornar um cantor. Ele perguntou a Toll Yagami se poderia ser o vocalista da banda dele, SP, mas ele recusou. Quando seu pai morreu em outubro do mesmo ano, Sakurai mudou-se para Tóquio um ano depois. Foi quando o vocalista do Buck-Tick saiu que Sakurai se tornou vocalista da banda, em dezembro de 1985. Kyosuke Himuro, que foi um colega de classe de Sakurai, foi um dos que aconselharam Sakurai a se tornar um vocalista, dizendo que ele possuía uma boa aparência.
Carreira solo e outros trabalhos
Fora do Buck-Tick, Sakurai apareceu na canção "Masquerade" de Der Zibet, do álbum Shishunki II de 1991, e na regravação lançada no álbum de 2010 Kaikoteki Mirai - Nostalgic Future. Ele colaborou com a banda holandesa Xymox na faixa "Yokan" (予感) para a coletânea Dance 2 Noise 002, lançada em março de 1992. O cantor também forneceu vocais de apoio em "Koi no Hallelujah" no álbum Flowers (1994) do vocalista do Der Zibet, Issay. Para o álbum de 1996 Wrecked do projeto musical inglês Pig (de Raymond Watts), ele forneceu vocais de apoio para as faixas "No One Gets Out of Her Alive" e "Contempt". Para o álbum de 1998 de Masami Tsuchiya, Mori no Hito ~Forest People~, ele canta os vocais principais em "A Mid Summer Night's Forest" e "Goblin Forest", para os quais ele também escreveu a letra.
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O sobrenome de Sakurai era originalmente escrito como "桜" ("sakura") no primeiro kanji, mas quando sua mãe morreu em 1990, ele mudou para uma versão mais antiga do kanji, "櫻". Ele também escreveu músicas como "Jupiter", "Sakura" e "Long Distance Call" sobre a morte de sua mãe. Sakurai se casou com a estilista do Buck-Tick em 1991. Eles tiveram um filho, o escritor Haruka Tono, vencedor do Prêmio Akutagawa, antes de se divorciarem um ano depois. Ele se casou novamente em junho de 2004.
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Em 19 de outubro de 2023, durante um show do Buck-Tick no KT Zepp Yokohama, exclusivo para membros do fã-clube, Sakurai foi levado às pressas para um hospital devido a sinais repentinos de enfermidade, encerrando abruptamente a apresentação. Segundo os participantes, ele estava visivelmente mal durante a primeira música, "Scarecrow", sentou-se para tocar a segunda, "Boy Septem Peccata Mortalia", e foi escoltado para fora do palco pela equipe após a terceira música, "Zekkai". Ele morreu no hospital às 11h09 tarde daquela noite, aos 57 anos. A causa da morte foi revelada como uma hemorragia no tronco cerebral. Um funeral privado, com a presença de amigos próximos e familiares, foi realizado nos dias seguintes. Sua morte foi anunciada publicamente pela banda alguns dias depois, em 24 outubro. Buck-Tick realizou um evento memorial de dois dias para Sakurai no Zepp Haneda nos dias 8 e 9 de dezembro, intitulado The Ceremony -Atsushi Sakurai e- (THE CEREMONY -櫻井敦司へ-). Estiveram presentes cerca de 20 mil pessoas.
