Atividades da CIA no Iraque

As relações entre os Estados Unidos e o Iraque tornaram-se tensas após a derrubada da monarquia iraquiana em 14 de julho de 1958, que resultou na proclamação de um governo republicano liderado pelo brigadeiro Abdul Karim Kassem. Qasim planejou a operação, mas ela foi liderada em campo pelo coronel Abdul Salam Arif. O oficial de longa data da CIA, Harry Rositzke, relatou que "rumores de conspirações militares circulavam há meses em Bagdá", mas "nem os agentes da CIA nem os conspiradores iraquianos sabiam quando o golpe ocorreria, pois o momento dependia de um acaso." Uma investigação subsequente do Departamento de Estado dos Estados Unidos observou que, embora Qasim fosse conhecido pelas agências de inteligência iraquianas e americanas, ele nunca foi considerado uma ameaça. O Diretor de Inteligência Central, Allen Dulles, informou ao presidente Dwight D. Eisenhower que a CIA "não possuía evidências concretas que implicassem" o Egito de Gamal Abdel Nasser no golpe, embora fosse inspirado por Nasser. Em 15 de julho, Eisenhower respondeu à crise no Iraque enviando fuzileiros navais americanos ao Líbano a pedido do presidente libanês Camille Chamoun, com o objetivo de ajudar o governo pró-ocidental de Chamoun a restaurar a ordem após meses de agitação civil. A administração Eisenhower inicialmente temeu uma "exploração baathista ou comunista da situação", mas reconheceu o novo governo iraquiano em 30 de julho.

Preocupado com a influência de membros do Partido Comunista Iraquiano [en] (PCI) no governo de Qasim, Eisenhower começou a considerar se "poderia ser uma boa política ajudar [Nasser] a assumir o controle do Iraque", recomendando que Nasser recebesse "dinheiro e apoio". O Secretário de Estado dos Estados Unidos, John Foster Dulles, alertou contra isso, afirmando que era "essencial manter as mãos fora do Iraque", pois os EUA não eram "suficientemente sofisticados para se envolverem nessa situação complexa". No entanto, os EUA "se alinharam cada vez mais com o Egito em relação a Qasim e ao Iraque". Em 24 de março, o Iraque, para consternação das autoridades americanas, retirou-se da aliança anti-soviética, o Pacto de Bagdá. Em abril, o Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos (NSC) criou o Comitê Especial sobre o Iraque (SCI) para reexaminar a situação e propor contingências para evitar uma tomada comunista do país. O SCI "logo desenvolveu um plano detalhado para assistir elementos nacionalistas comprometidos com a derrubada de Qasim". Os EUA também "se aproximaram de Nasser para discutir 'medidas paralelas' que poderiam ser tomadas pelos dois países contra o Iraque". Tanto a intervenção secreta quanto a militar foram consideradas, mas isso "horrorizou" o embaixador americano em Bagdá, John Jernegan, que "eventualmente persuadiu a administração a pressionar Nasser para modificar sua propaganda contra o Iraque, focando não em Qasim, mas nos comunistas". Nasser concordou, e Qasim implementou várias medidas repressivas contra os comunistas, levando temporariamente alguns oficiais americanos a acreditar que a influência comunista no Iraque estava diminuindo em agosto de 1959.

De acordo com o relatório do Comissão Church: Em fevereiro de 1960, a Divisão do Oriente Próximo da CIA solicitou a aprovação do que o Chefe da Divisão (James H. Critchfield [en]) chamou de "Comitê de Alteração de Saúde" para sua proposta de uma "operação especial" para "incapacitar" um coronel iraquiano que se acreditava estar "promovendo interesses políticos do bloco soviético no Iraque". A Divisão buscou o conselho do Comitê sobre uma técnica que, "embora não fosse provável causar incapacidade total, garantiria que o alvo não pudesse realizar suas atividades habituais por pelo menos três meses", acrescentando: "Não buscamos conscientemente a remoção permanente do sujeito da cena; também não nos opomos caso essa complicação ocorra."[...] Em abril , o [Comitê de Alteração de Saúde] recomendou unanimemente ao DDP [Diretor Adjunto para Planos, Richard M. Bissell Jr. [en]] que uma "operação de incapacitação" fosse realizada, observando que o Chefe de Operações aconselhou que seria "altamente desejável". O vice de Bissell, Tracy Barnes [en], aprovou em nome de Bissell [...] A operação aprovada consistia em enviar por correio um lenço monogramado contendo um agente incapacitante ao coronel, a partir de um país asiático. [James] Scheider [Conselheiro Científico de Bissell] testemunhou que, embora não se lembrasse agora do nome do destinatário, ele recordava ter enviado, durante o período em questão, um lenço "tratado com algum tipo de material com o propósito de assediar a pessoa que o recebesse" a partir do país asiático. [...] Durante o curso da investigação deste Comitê, a CIA afirmou que o lenço "na verdade nunca foi recebido (se é que foi enviado)". Acrescentou que o coronel: "Sofreu uma doença terminal antes de um pelotão de fuzilamento em Bagdá (um evento com o qual não tivemos nada a ver) não muito tempo após nossa proposta de lenço ser considerada".

Em 1961 e 1962, aumentamos nosso interesse no Baath — não para apoiá-lo ativamente — mas, do ponto de vista político e intelectual, achamos o Baath interessante. Consideramos que ele era particularmente ativo no Iraque. Nossa análise do Baath era de que ele era relativamente moderado naquela época, e que os Estados Unidos poderiam facilmente se adaptar e apoiar suas políticas. Assim, observamos a longa e lenta preparação do Baath para assumir o controle. Eles planejaram fazê-lo várias vezes e adiaram. —James H. Critchfield [en], chefe da Divisão do Oriente Próximo da CIA de 1959 a 1969. Em 1961, a CIA já havia cultivado pelo menos um informante de alto nível dentro da ala iraquiana do Partido Baath, permitindo monitorar as atividades do partido.

Um cabo da CIA revela que o Partido Baath "abordou Arif pela primeira vez sobre um golpe em abril de 1962". Em meados de 1962, alarmado com as ameaças de Qasim de invadir o Kuwait e com a expropriação pelo seu governo de 99,5% das concessões da Iraq Petroleum Company (IPC), de propriedade britânica e americana, o presidente John F. Kennedy ordenou que a CIA preparasse um golpe militar para removê-lo do poder. Archie Roosevelt Jr. [en] foi encarregado de liderar a operação. Um oficial de alto escalão da CIA estacionado no Irã na época disse a Gibson que "embora a CIA estivesse interessada no Partido Baath, o foco principal era, de fato, os militares". Na mesma época, a CIA infiltrou um projeto ultrassecreto de mísseis terra-ar iraquiano-soviético, obtendo inteligência sobre o programa de mísseis balísticos da União Soviética. Também em 1962, al-Mahdawi e alguns membros de sua família foram acometidos por um caso grave do que al-Mahdawi chamou de "influenza". Não se sabe se essa doença estava relacionada ao plano da CIA de envenenar al-Mahdawi em abril de 1962; Nathan J. Citino observa que "o momento da doença não corresponde exatamente ao da operação de 'incapacitação' descrita no testemunho citado".

Embora ainda seja cedo, a revolução iraquiana parece ter sido bem-sucedida. É quase certamente uma vitória líquida para o nosso lado. ... Faremos contatos amigáveis informais assim que soubermos com quem falar e devemos reconhecer assim que tivermos certeza de que esses caras estão firmemente no comando. A CIA tinha relatórios excelentes sobre a conspiração, mas duvido que eles ou o Reino Unido devam reivindicar muito crédito por isso. —Robert Komer [en] ao presidente John F. Kennedy, 8 de fevereiro de 1963. Em 7 de fevereiro de 1963, o secretário executivo do Departamento de Estado, William Brubeck, escreveu que o Iraque havia se tornado "um dos pontos mais úteis para adquirir informações técnicas sobre equipamentos militares e industriais soviéticos e sobre métodos de operação soviéticos em áreas não alinhadas". As autoridades americanas foram instruídas a não responder às alegações de Qasim de que os EUA estavam apoiando rebeldes curdos, devido ao desejo de preservar a presença americana restante no Iraque, após uma redução anterior nas relações ao nível de chargé d'affaires, causada pela aceitação americana das credenciais de um novo embaixador kuwaitiano em junho de 1962. Segundo Bryan R. Gibson, com um "tesouro de inteligência" em jogo, as autoridades americanas demonstravam "grande relutância em provocar Qasim".

Sob as presidências de Arif, e especialmente de seu irmão Abdul Rahman Arif, os EUA e o Iraque desenvolveram laços mais estreitos do que em qualquer momento desde a revolução de 1958. A administração Lyndon B. Johnson via com bons olhos a disposição de Arif em reverter parcialmente a expropriação da Iraq Petroleum Company (IPC) por Qasim em julho de 1965 (embora a renúncia de seis membros do gabinete e a ampla desaprovação do público iraquiano o forçassem a abandonar esse plano), bem como o breve mandato do advogado pró-ocidental Abd al-Rahman al-Bazzaz como primeiro-ministro (que abrangeu as presidências de ambos os irmãos Arif); Bazzaz tentou implementar um acordo de paz com os rebeldes curdos após a decisiva vitória curda na Batalha do Monte Handren em maio de 1966. (Sob Qasim, a Lei 80 não afetou a produção contínua da IPC em Az Zubair [en] e Kirkuk [en], mas todos os outros territórios foram devolvidos ao controle estatal iraquiano. O acordo preliminar de julho de 1965 entre a IPC e o ministro do petróleo Abdul Aziz al-Wattari teria permitido à IPC recuperar o controle majoritário do Norte de Rumaila.) Tendo estabelecido uma amizade com o embaixador Strong antes de assumir a presidência e feito vários gestos amigáveis aos EUA entre abril de 1966 e janeiro de 1967, analistas ocidentais consideravam Rahman Arif (doravante referido como "Arif") um moderado iraquiano. A pedido de Arif, o presidente Johnson reuniu-se com cinco generais iraquianos e o embaixador iraquiano Nasir Hani na Casa Branca em 25 de janeiro de 1967, reiterando seu "desejo de construir uma relação cada vez mais próxima entre [os] dois governos". Segundo o Conselheiro de Segurança Nacional de Johnson, Walt Whitman Rostow, o Conselho de Segurança Nacional chegou a contemplar receber Arif em uma visita de Estado aos EUA, embora essa proposta tenha sido rejeitada devido a preocupações com a estabilidade de seu governo. Antes do início da Guerra dos Seis Dias, o ministro das Relações Exteriores iraquiano Adnan Pachachi [en] reuniu-se com várias autoridades americanas em 1º de junho para discutir a escalada da crise no Oriente Médio, incluindo o embaixador dos EUA na ONU Arthur Goldberg, o Subsecretário de Estado para Assuntos Políticos Eugene V. Rostow [en], o Secretário de Estado Dean Rusk e o próprio presidente Johnson. A atmosfera política gerada pela custosa derrota árabe levou o Iraque a romper relações com os EUA em 7 de junho, garantindo, em última instância, o colapso do governo relativamente moderado de Arif.

Estimativas sobre o tamanho das multidões que vieram ver os corpos pendurados espalhados por setenta metros na Praça da Libertação [en] — aumentando a área de contato sensorial entre o corpo mutilado e a massa — variam de 150.000 a 500.000. Camponeses vieram do interior circundante para ouvir os discursos. Os procedimentos, junto com os corpos, continuaram por vinte e quatro horas, durante as quais o presidente, Ahmed Hassan al-Bakr, e uma série de outras figuras proeminentes fizeram discursos e orquestraram a atmosfera de carnaval. —Kanan Makiya [en] descrevendo os Enforcamentos de Bagdá de 1969. A administração Richard Nixon enfrentou uma crise de política externa no início de 1969, quando o Iraque executou publicamente 14 pessoas, incluindo 9 judeus iraquianos [en], sob acusações fabricadas de espionagem no final de janeiro de 1969. A administração Nixon inicialmente tentou impedir as execuções, pedindo a aliados americanos com laços estreitos com o Iraque — como França, Espanha e Índia — que pressionassem o governo, mas as autoridades iraquianas responderam "em termos inequívocos, para que ficassem fora dos assuntos internos do Iraque". Os EUA também instaram o Secretário-Geral da ONU U Thant a intervir, mas ele não conseguiu influenciar a decisão de Bagdá. O Secretário de Estado de Nixon, William P. Rogers, condenou as execuções como "repugnantes à consciência do mundo", enquanto o embaixador dos EUA na ONU Charles Yost [en] levou o assunto ao Conselho de Segurança da ONU, afirmando que as ações do Iraque foram "projetadas para despertar emoções e intensificar a atmosfera muito explosiva de suspeita e hostilidade no Oriente Médio".

Após o Acordo de Março, autoridades iranianas e israelenses tentaram convencer a administração Nixon de que o acordo fazia parte de um complô soviético para liberar o exército iraquiano para agressões contra o Irã e Israel, mas as autoridades americanas refutaram essas alegações, observando que o Iraque retomou a purga de membros do PCI em 23 de março de 1970, e que Saddam recebeu uma recepção "fria" durante sua visita a Moscou de 4 a 12 de agosto, durante a qual ele pediu o adiamento da considerável dívida externa do Iraque. As relações Iraque-Soviética melhoraram rapidamente no final de 1971 em resposta à deterioração da aliança da União Soviética com o líder egípcio Anwar Al Sadat, que sucedeu Nasser após sua morte em 28 de setembro de 1970. No entanto, mesmo após o Iraque assinar um acordo secreto de armas com os soviéticos em setembro de 1971, finalizado durante a viagem do ministro da Defesa soviético Andrei Grechko [en] a Bagdá em dezembro, que "elevou o total de ajuda militar soviética ao Iraque acima do nível de US$ 750 milhões", o Departamento de Estado permaneceu cético de que o Iraque representasse uma ameaça ao Irã. Em 9 de abril de 1972, o primeiro-ministro soviético Alexei Kossygin assinou "um tratado de amizade e cooperação de 15 anos" com Bakr, mas as autoridades americanas não ficaram "externamente perturbadas" por esse desenvolvimento, porque, segundo a equipe do NSC, não foi "surpreendente ou repentino, mas sim a culminação de relações existentes".

Em 15 de outubro de 1979, o oficial de longa data da CIA George W. Cave [en] reuniu-se com o vice-primeiro-ministro iraniano Abbas Amir-Entezam [en] e o ministro das Relações Exteriores Ebrahim Yazdi, como parte de uma ligação de compartilhamento de inteligência aprovada pelo Secretário Assistente de Estado para Assuntos do Oriente Próximo Harold H. Saunders [en]. Isso ocorreu antes do início da Crise dos reféns no Irã em 4 de novembro. Cave informou a Mark J. Gasiorowski [en] que ele "avisou os líderes do Irã sobre os preparativos de invasão do Iraque e explicou como eles poderiam monitorar esses preparativos e, assim, tomar medidas para enfrentá-los". No entanto, embora Entezam e Yazdi tenham corroborado o relato de Cave sobre o briefing, nenhum dos dois parece ter compartilhado essas informações com outros oficiais iranianos, talvez por medo de que sua relação com um oficial da CIA fosse mal interpretada. Devido, em grande parte, às extensas purgas pós-revolucionária de suas forças armadas, o Irã estava, de fato, extremamente despreparado para a invasão do Iraque em setembro de 1980. A veracidade da inteligência subjacente ao aviso de Cave e suas implicações em relação às alegações de que os EUA deram a Saddam um "sinal verde" para invadir o Irã têm sido debatidas. Gasiorowski argumentou que "se os líderes do Irã tivessem agido com base nas informações fornecidas nos briefings de Cave [...] a brutal guerra de oito anos (Guerra Irã-Iraque) poderia nunca ter ocorrido".