Assassínio na Catedral
Assassínio na Catedral é uma peça de teatro parcialmente em verso de T.S. Eliot que foi representada pela primeira vez em 1935 e que representa o assassínio do arcebispo Thomas Becket na Catedral de Cantuária (Inglaterra), em 1170. Para a escrita da peça de teatro, Eliot baseou-se fundamentalmente na narração histórica de Edward Grim, um clérigo que testemunhou o evento.
A acção ocorre entre 2 e 29 de dezembro de 1170, retratando os desenvolvimentos que antecederam o martírio de Thomas Becket em Cantuária após o seu regresso da França onde tinha vivido durante sete anos. A luta interior de Becket é o foco principal da peça. A peça está dividida em duas jornadas (actos) e um interlúdio. A primeira jornada ocorre no salão do paço arquiepiscopal de Thomas Becket em 2 de dezembro de 1170. A peça começa com um canto de Coro, antecipando a violência que se aproxima. O Coro é uma componente fundamental do drama ao intervir ao longo da peça emitindo comentários sobre a acção e estabelecendo uma ligação entre o público e os personagens e a acção, como num teatro grego. Estão presentes três sacerdotes que reflectem sobre a ausência de Becket e o crescimento do poder temporal. Após a intervenção de um Mensageiro chega Becket que imediatamente inicia as suas reflexões sobre o seu martírio que se aproxima, que ele aceita, e que se entende como um sinal de seu próprio egoísmo, a sua fraqueza fatal. Depois chegam os Tentadores, três dos quais têm paralelo nas Tentações de Cristo.
Em 1951, na primeira Palestra em Memória de Theodore Spencer na Universidade de Harvard, Eliot analisou criticamente as suas próprias peças na segunda metade da palestra, designadamente as peças Assassínio na Catedral, The Family Reunion e The Cocktail Party. A palestra foi publicada com o título Poesia e Teatro e posteriormente incluída na colectânea de textos de Eliot de 1957 On Poetry and Poets (Sobre Poesia e Poetas).
Teatro
George Bell, Bispo de Chichester, foi fundamental ao colocar Eliot em contacto com o produtor E. Martin Browne na produção da peça de teatro The Rock, em 1934. Bell pediu então a Eliot que escrevesse outra peça para o Festival de Canterbury de 1935, tendo Eliot concordado em fazê-lo desde que Browne mais uma vez a produzisse, de que resultou a escrita e a primeira representação de Assassínio na Catedral. A primeira representação ocorreu em 15 de junho de 1935 na Casa do Capítulo da Catedral de Canterbury. Robert Speaight desempenhou o papel de Becket. A produção da peça foi depois mudada para o Teatro Mercury, Notting Hill Gate, em Londres, onde permaneceu em cena durante vários meses.
Televisão e filme
A peça com Robert Speaight no principal papel foi transmitida ao vivo pela BBC em 1936 no início das suas emissões de TV. Em 1951, tendo por base a peça de teatro, foi realizado um filme a preto e branco com o mesmo título que foi dirigido pelo realizador austríaco George Hoellering com música do compositor húngaro Laszlo Lajtha e que foi premiado no Venice Film Festival desse ano. No filme, o Quarto Tentador não apareceu em imagens, sendo a sua voz a do próprio T. S. Eliot.
Ópera
A peça de teatro foi a base do libreto da ópera Assassinio nella cattedrale do compositor italiano Ildebrando Pizzetti, que teve a primeira representação no La Scala, Milão, em 1958.
Discografia
Uma gravação discográfica com Robert Donat no papel de Beckett foi lançada em 1953. Mais tarde, em 1968, foi lançada uma novo disco pela Caedmon records com Paul Scofield no papel de Thomas Becket, e em que participaram também Glenda Jackson e Cyril Cusack.
Humor
No episódio 2 (1972) da Série 3, os Monty Python's Flying Circus usaram a peça de Eliot como base do anúncio de produto para perda de peso: Em 1982, a peça foi objecto de uma sátira no programa cómico canadiano Second City Television/SCTV. Numa cena surreal, típica do programa, a peça é apresentada pela NASA e pelo projecto Mercúrio Buzz Aldrin, com actores vestidos de astronautas, e a acção narrada por Walter Cronkite como se estivessem numa missão na Lua da NASA. "[Transmissão espacial do astronauta]: Controle da missão ... Eu acho que encontramos um corpo". A missão é abortada quando as portas da catedral não se abrem, e nem mesmo a Atividade extraveicular de Becket as consegue abrir.
