Assassinato de James A. Garfield
James A. Garfield, o 20º presidente dos Estados Unidos, foi baleado na Estação Ferroviária de Baltimore e Potomac, em Washington, D.C., às 9h30 de sábado, 2 de julho de 1881. Ele morreu em Elberon, Nova Jersey, 79 dias depois, em 19 de setembro de 1881. O tiroteio ocorreu menos de quatro meses em seu mandato como presidente. O assassino de Garfield foi Charles J. Guiteau, cujo motivo era vingança contra Garfield por uma dívida política imaginada, e conseguir que Chester A. Arthur fosse elevado a presidente. Guiteau foi condenado pelo assassinato de Garfield e executado por enforcamento um ano após o tiroteio.
Contexto
Charles Guiteau voltou-se para a política depois de fracassar em vários empreendimentos, incluindo teologia, advocacia, cobrança de contas e passar um tempo na utópica Comunidade Oneida. O ex-presidente Ulysses S. Grant era o principal candidato cedo para o republicano candidatura presidencial em 1880 e foi apoiado pelo factor leal. Guiteau decidiu que ele era um defensor fiel e de Grant, e escreveu um discurso chamado "Grant against Hancock". Quando Grant perdeu a indicação para o candidato azarão James Garfield, Ele nunca fez o discurso em um ambiente público, mas o imprimiu (ele nunca pagou a conta) e distribuiu várias centenas de cópias. O discurso foi ineficaz, mesmo na forma escrita; entre outros problemas, Guiteau fizera um esforço apressado, mas incompleto, para substituir as referências a Grant por referências a Garfield. Ele se convenceu de que seu discurso foi o grande responsável pela vitória apertada de Garfield sobre o candidato democrata Winfield Scott Hancock. Guiteau acreditava que deveria ser premiado com um posto diplomático por sua assistência supostamente vital, primeiro pedindo um consulado em Viena, depois expressando a disposição de "se contentar" com um em Paris. Ele vagou pela sede republicana na cidade de Nova York durante o inverno de 1880-1881, esperando recompensas por seu discurso, mas sem sucesso.
Tiroteio
Garfield estava programado para deixar Washington em 2 de julho de 1881, para suas férias de verão, que foi noticiado nos jornais de Washington, e Guiteau estava esperando por ele na Estação Ferroviária de Baltimore e Potomac na esquina sudoeste da Sixth Street com Constitution Avenue NW em Washington. Garfield chegou à estação a caminho de sua alma mater Williams College, onde deveria fazer um discurso antes de começar suas férias. Ele estava acompanhado por seus filhos James e Harry, e pelo secretário de Estado James G. Blaine; O secretário da Guerra, Robert Todd Lincoln, esperou na estação para se despedir dele. Garfield não tinha guarda-costas ou seguranças; os primeiros presidentes não os empregaram, com exceção de Abraham Lincoln durante a Guerra Civil.
Tratamento e morte
Garfield foi levado para o andar de cima da estação ferroviária, consciente, mas em estado de choque. Uma bala permaneceu alojada em seu corpo, mas os médicos não conseguiram encontrá-la. Robert Lincoln ficou profundamente perturbado, pensando no assassinato de seu pai, Abraham Lincoln, dezesseis anos antes; ele disse: "Quantas horas de tristeza eu passei nesta cidade". Garfield foi levado de volta à Casa Branca, e os médicos lhe disseram que ele não sobreviveria à noite; no entanto, ele permaneceu consciente e alerta. Na manhã seguinte, seus sinais vitais estavam bons e os médicos começaram a esperar pela recuperação. Uma longa vigília começou, e os médicos de Garfield emitiram boletins regulares que o público americano acompanhou de perto durante todo o verão de 1881.
Guiteau foi a julgamento em novembro. Ele recebeu ampla atenção da mídia durante seu julgamento por seu comportamento bizarro, incluindo insultar constantemente sua equipe de defesa, formatar seu testemunho em poemas épicos que ele recitou longamente e solicitar aconselhamento jurídico de espectadores aleatórios na plateia por meio de notas passadas. Guiteau afirmou que não era culpado porque o assassinato de Garfield era a vontade de Deus e ele era apenas um instrumento disso. Ele cantou "John Brown's Body" para o tribunal. Ele estava alheio à indignação e ódio do público americano por ele, mesmo depois de quase ter sido morto duas vezes – uma vez na prisão e outra enquanto era transportado para lá. A certa altura, Guiteau argumentou que Garfield foi morto não por ele, mas por negligência médica: "Eu nego o assassinato, por favor. Admitimos o tiroteio". Ele foi alojado no Hospital St. Elizabeths durante todo o julgamento e até sua execução.
O assassinato de Garfield foi fundamental para a aprovação do Pendleton Civil Service Reform Act em 16 de janeiro de 1883. O próprio Garfield havia pedido a reforma do serviço público em seu discurso de posse e a apoiou como presidente na crença de que tornaria o governo mais eficiente. Foi passado como uma espécie de memorial ao presidente caído. Arthur perdeu a indicação republicana em 1884 para Blaine, que perdeu uma eleição apertada para o democrata Grover Cleveland. A Estação Ferroviária de Baltimore e Potomac foi posteriormente demolida. O local é agora ocupado pelo Edifício Oeste da Galeria Nacional de Arte. O Serviço Nacional de Parques em 2018 colocou placas permanentes à beira da estrada para marcar o local do assassinato e homenagear Garfield. A poucos quarteirões de distância, o Monumento James A. Garfield fica no canto sudoeste do terreno do Capitólio dos EUA. Garfield ficou de cama por 79 dias sem realizar nenhum dos deveres de seu cargo, exceto a assinatura de um documento de extradição, mas isso não provou ser uma dificuldade porque no século XIX o governo federal efetivamente fechava para o verão. independentemente. Durante a provação de Garfield, o Congresso não estava em sessão e havia pouco para um presidente fazer. Blaine sugeriu que o Gabinete declarasse Arthur presidente interino, mas essa opção foi rejeitada por todos, incluindo Arthur, que não queria ser percebido como alguém que buscava o poder.
