Days of Ash

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O vocalista Bono comentou sobre o lançamento repentino do EP e a natureza de seu conteúdo, afirmando: "Essas canções do EP não podiam esperar; essas músicas estavam impacientes para serem lançadas ao mundo. São canções de desafio e consternação, de lamentação." Também confirmou que um álbum de estúdio seria lançado posteriormente em 2026, com músicas de estilo diferente: "As músicas de Days of Ash são muito diferentes em clima e tema das que vamos colocar em nosso álbum mais tarde neste ano." O material marca o retorno do baterista do Larry Mullen Jr., que foi obrigado a ficar de fora da turnê U2:UV Achtung Baby Live at Sphere (2023–24) para se recuperar de uma cirurgia. Mullen afirmou: "Nunca nos esquivamos de tomar uma posição e, às vezes, isso pode gerar algumas complicações, sempre há algum tipo de reação negativa, mas é uma parte importante de quem somos e do porquê de ainda existirmos". O guitarrista The Edge alegou que o U2 acredita em "um mundo onde as fronteiras não são apagadas pela força" e Bono reconheceu o impacto positivo da moralidade judaica, bem como de cientistas, escritores e compositores; também acrescentou que "o estupro, assassinato e sequestro de israelenses em 7 de outubro de 2023 foi maligno, mas a autodefesa não justifica a brutalidade generalizada da resposta de Benjamin Netanyahu" e "pergunte a qualquer pessoa na Alemanha Oriental, Polônia ou Letônia se eles acham que Vladimir Putin vai parar na Ucrânia se puder sair impune?". A banda mencionou que serão feitas contribuições financeiras ao Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR), ao Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) e à Amnistia Internacional.

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O EP abre com a canção "American Obituary", dedicada a Renée Good, uma mulher de Minneapolis que foi baleada e morta em 2026 por agentes do Serviço de Imigração e Controle de Aduanas dos Estados Unidos (ICE). Bono descreveu a canção como "um pouco mais punk rock" do que a canção de 1983 "Sunday Bloody Sunday". A cadência da letra foi uma referência a uma das canções favoritas de Bono, "It's Alright, Ma (I'm Only Bleeding)", de Bob Dylan; na canção de Dylan, a criança canta para a mãe, enquanto "American Obituary" inverte os papéis. A segunda canção, "The Tears of Things", tem seu título inspirado no livro The Tears of Things: Prophetic Wisdom for an Age of Outrage (2025), de Richard Rohr. A letra da canção evoca uma conversa entre Michelangelo e sua estátua de Davi no contexto da guerra de Gaza. "Song of the Future" presta homenagem a Sarina Esmailzadeh, uma estudante iraniana de 16 anos que foi espancada até a morte em 2022 pelas autoridades por participar dos protestos de Mahsa Amini.

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Foi lançado de surpresa em 18 de fevereiro de 2026, coincidindo com a Quarta-feira de Cinzas. Inicialmente, foi lançado apenas digitalmente, sem nenhum formato físico. Foi acompanhado por uma edição única de Propaganda, a revista oficial do U2. A edição de 52 páginas descreveu Days of Ash como "seis cartões-postais do presente... Gostaríamos de não estar aqui". A revista contém entrevistas com os membros da banda e outros colaboradores, bem como ilustrações. O lançamento do EP também foi acompanhado por vídeos com letras para cada música. Uma cópia do EP em CD e uma versão impressa da edição de Propaganda são oferecidas aos assinantes do U2.com em 2026.

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Todas as letras escritas por Bono; todas as músicas compostas por U2, exceto onde indicado.