Asdrúbal

Pouco se sabe sobre o início da vida de Asdrúbal. Ele estava presente, junto com seu irmão mais velho Aníbal, quando seu pai, Amílcar Barca, morreu em batalha contra os Iberos. Amílcar pode ter se afogado no Júcar, embora as fontes divirjam. Também pouco se sabe sobre as atividades de Asdrúbal durante o tempo em que Asdrúbal, o Belo liderou as forças púnicas na Espanha, ou durante as campanhas de Aníbal Barca na Espanha e seu Cerco de Sagunto. Aníbal deixou uma força de 13 000 infantes, 2 550 cavaleiros e 21 elefantes de guerra na Hispânia quando marchou para a Itália em 218 a.C. Asdrúbal comandou essa força e deveria partir para a Itália em 217 a.C. para reforçar Aníbal. Aníbal deixou outro exército sob o comando de Hanão na Catalunha, consistindo de 10 000 infantes e 1 000 cavalos, em seu caminho para a Itália em 218 a.C. Asdrúbal estava destinado a lutar pelos seis anos seguintes contra os irmãos Gneu e Públio Cornélio Cipião, que comandavam um exército que inicialmente contava com 4 legiões (8 000 romanos e 14 000 infantes aliados, 600 romanos e 1 600 cavaleiros aliados), junto com 60 quinquerremes. A marinha púnica tinha uma frota de 50 quinquerremes e 5 trirremes estacionados na Espanha, porém, apenas 32 quinquerremes estavam tripulados no início da Segunda Guerra Púnica.

Esta derrota também levou à chegada de Magão e Asdrúbal Giscão à Ibéria com dois exércitos, encerrando o comando incontestado da família Bárcida na região. Os cartagineses lutaram contra os irmãos Cipião e, no geral, levaram a pior no conflito entre 215 e 212 a.C., mas conseguiram evitar a perda de qualquer território. De acordo com Lívio, os romanos travaram múltiplas batalhas contra os cartagineses ao sul do Ebro de 215 a 214 a.C., em Iliturgi, Munda e Orongi. A cronologia de Lívio é confusa e contradita por Políbio, que afirma explicitamente que os irmãos Cipião não se aventuraram ao sul do Ebro até 212 a.C. Como resultado, a maioria dos historiadores considera esses combates a-históricos. Por instigação dos romanos, Sífax, um dos reis das tribos numidas, atacou territórios cartagineses na África em 213/212 a.C. A situação na Ibéria estava suficientemente sob controle para que Asdrúbal e seu exército ibérico cruzassem para a África e esmagassem a ameaça de Sífax em uma batalha onde 30 000 numidas foram mortos. Com seu exército treinado pelos romanos destroçado, Sífax fugiu para a Mauritânia. A ajuda de Massinissa, um príncipe numida, foi inestimável durante este episódio; ele cruzou para a Ibéria com Asdrúbal após o fim da expedição africana com 3 000 cavaleiros numidas.

Os exércitos cartagineses haviam se dispersado pelo interior da Ibéria em 209 a.C., possivelmente para manter o controle sobre as tribos ibéricas, das quais dependiam para obter soldados e provisões. Os exércitos cartagineses foram subsequentemente superados pela estratégia de Cipião Africano, o Velho, que, aproveitando a ausência dos três exércitos cartagineses em 209 a.C., capturou Nova Cartago e obteve outras vantagens. Asdrúbal foi derrotado por Cipião na Batalha de Baecula, mas conseguiu bater em retirada com dois terços de seu exército intactos. Mais tarde, em 208 a.C., Asdrúbal foi convocado para se juntar ao seu irmão na Itália. Ele esquivou-se de Cipião ao cruzar os Pirenéus em sua extremidade ocidental e seguiu em segurança para a Gália no inverno de 208. A falha de Cipião em impedir a marcha de Asdrúbal para a Itália foi criticada pelo Senado Romano. Cipião não explorou sua vitória em Baecula para expulsar os cartagineses da Ibéria, optando, em vez disso, por retirar-se para sua base em Tarraco. Ele garantiu alianças com muitas das tribos ibéricas, que mudaram de lado após os sucessos romanos em Nova Cartago e Baecula.