ASCOD AFV
O ASCOD é uma família de veículos blindados de combate (AFV) produto de um acordo de cooperação entre o conglomerado industrial austríaco Steyr-Daimler-Puch AG e a espanhola Santa Bárbara Sistemas. A família ASCOD inclui um tanque LT 105 equipado com um canhão de 105 mm, um lançador SAM, um lançador de míssil antitanque, um carregador de morteiros, um veículo R&R, um veículo de Comando e Controle, ambulância, observador de artilharia e o modelo AIFV. Nos serviços espanhóis o veículo é chamado de Pizarro, enquanto que na versão austríaca ele é chamado de Ulan.
O ASCOD foi projetado para substituir os antigos veículos blindados de combate dos exércitos da Áustria e da Espanha, tal como o veículo blindado de transporte de pessoal M113. O Ulan, a versão austríaca do Pizarro, seria um substituto mais ágil do pesado Leopard 2A4. O Ulan permitiria ao exército austríaco distribuir as tropas rapidamente e efetivamente por grandes distâncias, especialmente para previsíveis operações futuras - tais como Kosovo, ou outra região de conflito. O primeiro protótipo do ASCOD VCI estava pronto e testado em 1992 e a produção foi possível apenas quatro anos mais tarde. O ASCOD foi uma solução bem moderna para a atualização dos blindados austríacos e espanhóis. O Projeto Pizarro fez parte de um projeto maior, o Projeto CORAZA que era o de substituir os M113 APC, os M60A3 e as peças de artilharia M110 da Espanha. Um programa de modernização semelhante ocorreu ao mesmo tempo na Áustria. Em 2005 o exército austríaco foi equipado com 112 veículos Ulan e o espanhol com 144 (123 VCI e 21 C2V). Em 2004 o Ministério da Defesa da Espanha encomendou outros 212 Pizarros (170 VCI, 5 C2V, 28 artilharia de observação, 8 de reconhecimento, 1 veículo de engenharia) por 707,5 milhões de Euros, para um total previsto de 900 unidades.
Há pelo menos 112 unidades em operação no Exército da Áustria, bem como cerca de 143 no Exército da Espanha. Eles foram utilizados em Kosovo na Operação Alfa-Romeo, onde desembarcaram em Durrës, Albânia. Eles também foram exibidos publicamente durante a Parada do Dia Nacional em Madrid. É muito provável que eles sejam enviados a futuras operações da Organização das Nações Unidas e da OTAN através do mundo.
