Aryna Sabalenka
Aryna Siarhiejeŭna Sabalenka é uma tenista profissional bielorrussa. Ela é a atual número 1 do mundo no ranking da WTA em simples.
Aryna Sabalenka (em bielorrusso: Арына Сабаленка; em russo: Арина Соболенко) nasceu em 5 de maio de 1998 em Minsk, capital da Bielorrússia. Seu pai, Sergey (falecido em 2019), era jogador de hóquei. Aryna começou a jogar tênis por acaso. Ela disse: "Um dia, meu pai estava me levando para algum lugar no carro e, no caminho, viu quadras de tênis. Então ele me levou às quadras. Gostei muito e me diverti, foi isso. Foi assim que começou." Ela começou a treinar na National Tennis Academy em Minsk quando foi inaugurada em 2014. Em 2015, a Federação de Tênis da Bielorrússia convenceu Sabalenka e sua equipe a se concentrar em jogar eventos profissionais de baixo nível em vez de torneios juniores, embora ela ainda fosse elegível para competir no nível júnior na época.
Sabalenka teve um início tardio no ITF Junior Circuit, em vez de competir nos torneios U14 e U16 Tennis Europe ainda mais jovem. Ela não competiu na chave principal de nenhum evento da ITF até 2013 na Copa Tallink de baixo nível Grau 4 na Estônia aos 15 anos. No final das contas, ela nunca jogou nos torneios juniores do Grand Slam ou em qualquer outro evento de grau A e grau 1 de alto nível. Sem os níveis de pontos mais altos desses torneios maiores, ela teve uma classificação alta na carreira de apenas 225º lugar. Sabalenka conquistou seu primeiro título da ITF em duplas na Alatan Tour Cup de nível mais baixo da 5ª série na Bielorrússia no final de 2013 com a compatriota Vera Lapko como sua parceira. Em 2014, ela se destacou nos eventos da 4ª série. Ela alcançou sua primeira final de simples no Estonian Junior Open em junho e ganhou seu primeiro título de simples na MTV Total Junior Cup na Finlândia em outubro. No final da temporada, Sabalenka defendeu o título de duplas da Alatan Tour Cup, desta vez com a compatriota Nika Shytkouskaya, e também conquistou o título de simples. Ela jogou apenas um torneio em 2015, o Campeonato Europeu Júnior. Como um evento de Grau B1, este foi o torneio júnior de nível mais alto em que ela jogou. Ela perdeu na segunda rodada para o cabeça-de-chave Markéta Vondroušová.
Sabalenka começou sua temporada no Adelaide International 1 como a segunda cabeça de chave. Após ficar de "bye" na primeira rodada, Sabalenka perdeu na segunda em dois sets para Kaja Juvan. Sabalenka fez 18 duplas faltas para cinco aces. Em seguida, Sabalenaka recebeu um "wild card" para entrar no Adelaide International 2 e foi cabeça-de-chave, mas perdeu sua primeira rodada para uma vinda da classificatória, a número 93 do mundo, Rebecca Peterson, em três sets. Mais uma vez, Sabalenka teve problemas com seu saque, registrando 21 duplas faltas na partida. Ela entrou no Australian Open como segunda cabeça-de-chave. Os problemas de saque de Sabalenka continuaram, mas ela conseguiu vencer em três sets contra a número 128 do mundo Storm Sanders, a número 100 Wang Xinyu e a número 41 Markéta Vondroušová para avançar para a quarta rodada pela segunda vez em sua carreira. Ela enfrentou a "matadora de gigantes" Kaia Kanepi, que derrotou a 16ª cabeça-de-chave Angelique Kerber na primeira rodada. Kanepi venceu em uma partida apertada de três sets, que terminou em um tiebreak muito disputado no terceiro set. Sabalenka conseguiu salvar quatro match points durante a partida, mas também cometeu 15 duplas faltas contra quatro de Kanepi.
2012–2016: Top 200, estreia na Fed Cup
Sabalenka começou a jogar no "ITF Women's Circuit" em 2012, antes mesmo de competir no Circuito ITF Júnior. Seus primeiros cinco torneios foram em sua cidade natal, Minsk, e se estenderam por dois anos, mas ela não venceu uma partida da chave principal em nenhum deles. Ela venceu sua primeira partida profissional em chave principal no final de 2014 em Istambul. Na temporada seguinte, em outubro, ela conquistou seus dois primeiros títulos em semanas consecutivas em Antalya, ambos no nível de US$ 10 000. Sabalenka também chegou à um título de US$ 25 000 na última semana de 2015.[nota 1] Este desempenho a colocou no top 300 do ranking WTA pela primeira vez no início de 2016. Naquele ano, ela fez sua estreia na Fed Cup em abril, perdendo sua única partida. Ela também ganhou seus dois maiores títulos até aquele momento no nível de US$ 50 000. A primeira em Tianjin [en] a colocou entre as 200 primeiras em maio e a segunda na cidade de Toyota [en] em novembro a ajudou a terminar o ano na 137ª posição do mundo.[nota 1]
2017: Heroísmo na Fed Cup, título WTA 125, Top 100
Apesar de algum sucesso no início da temporada na Fed Cup, Sabalenka teve um início de ano tranquilo. Ela jogou em sua primeira chave principal do WTA Tour em fevereiro, vinda da qualificatória no Dubai Open; no entanto, ela não venceu sua primeira partida em chave principal do WTA Tour até Wimbledon em julho. Em sua estreia no Grand Slam, ela novamente alcançou a chave principal passando pela qualificatória e derrotou Irina Khromacheva na primeira rodada. Sabalenka seguiu essa conquista com outra vitória sobre a nº 34, Lauren Davis, no Washington Open, vice-campeã de 2016 e a jogadora com melhor classificação que ela havia derrotado na época.
2018: Revelação do Ano, título em Premier 5
Depois de jogar relativamente poucos eventos WTA em 2017, Sabalenka utilizou sua classificação mais alta para jogar exclusivamente no WTA Tour em 2018. Ela chegou a duas quartas de final no início do ano, mas perdeu sua partida da primeira rodada no Australian Open para a australiana e número 18 do mundo, Ashleigh Barty. Ela então venceu suas primeiras partidas em um torneio Premier com uma aparição na terceira rodada no Indian Wells Open antes que a temporada de quadra dura do início do ano chegasse ao fim, incluindo uma vitória sobre a nº 19, Svetlana Kuznetsova. Sabalenka começou a temporada em quadra de saibro alcançando a segunda final de sua carreira no Ladies Open Lugano, onde terminou como vice-campeã, perdendo para a 20ª do mundo, Elise Mertens. Este sucesso a colocou no top 50 pela primeira vez. No entanto, ela não venceu outra partida pelo resto da temporada em quadra de saibro, incluindo uma derrota na primeira rodada para a nº 22, Kiki Bertens, no Aberto da França. Sabalenka teve resultados mais fortes na grama, jogando em torneios preparatórios durante cada uma das três semanas antes de Wimbledon. Ela chegou às quartas de final no Rosmalen Grass Court Championships e à final no Eastbourne International de nível Premier. Nesse último evento, ela venceu cinco partidas consecutivas de três sets, incluindo três contra as 20 melhores adversárias e sua primeira vitória entre as dez primeiras contra a defensora do título e número 7 do mundo, Karolína Plíšková. Sabalenka perdeu a final para a número 2 do mundo, Caroline Wozniacki. Pelo terceiro Grand Slam consecutivo, ela foi eliminada na primeira rodada em Wimbledon.
2019: Estreia entre as Top 10 em simples, número 2 do mundo em duplas
Embora Sabalenka tenha participado mais uma vez nos torneios do Grand Slam, ela terminou o ano com a mesma classificação de final de ano de 2018 com a força de três títulos, todos na China. Ela começou a temporada ganhando seu terceiro título WTA na carreira no Shenzhen Open, derrotando Alison Riske na final em uma partida apertada de três sets. Devido aos atrasos da chuva nas rodadas anteriores, ela precisou jogar tanto a semifinal quanto a final no último dia do torneio. No entanto, ela não conseguiu aproveitar esse sucesso no restante do primeiro semestre do ano. Sabalenka perdeu para Amanda Anisimova, de 17 anos, em dois sets no Australian Open e no Aberto da França na terceira e segunda rodadas, respectivamente. Ela era considerada a terceira favorita ao título no Australian Open. No entanto, ela fez sua estreia no top 10 após o evento. Sabalenka se saiu pior em Wimbledon, perdendo sua partida de abertura para a No. 139 Magdaléna Rybáriková. No período entre os torneios do Grand Slam, o melhor resultado de Sabalenka foi uma derrota na semifinal para a nº 8, Kiki Bertens, no St. Petersburg Trophy de nível Premier em fevereiro. Ela também fez a quarta rodada no Indian Wells Open. Seu melhor resultado no saibro foi uma semifinal no Internationaux de Strasbourg em maio.
2020: Três títulos WTA, Top 10 no final do ano
Sabalenka continuou após sua alta no final da temporada anterior ao chegar às semifinais em Adelaide. Ela veio de uma desvantagem de 3-5 no set final contra Hsieh Su-wei antes de passar por Bernarda Pera e surpreender a segunda cabeça de chave Simona Halep, contra quem ela nunca havia vencido um set antes, em dois sets. Ela então perdeu em dois sets para a eventual vice-campeã Dayana Yastremska. Apesar do bom início de temporada, ela foi derrotada por Carla Suárez Navarro em dois "tiebreaks" na primeira rodada do Australian Open. Em duplas, ela teve um sucesso moderado com Mertens chegando às quartas de final, antes de perder para as irmãs Chan. Seu próximo torneio foi o Dubai Tennis Championships, onde ela chegou às quartas de final com vitórias sobre Maria Sakkari e sobre a parceira de duplas Mertens. Lá ela enfrentou Simona Halep. Apesar de vencer o primeiro set, ela não conseguiu repetir a virada anterior, caindo para a eventual campeã em três sets. Ela se recuperou no Qatar Open, chegando à final com vitórias sobre Anett Kontaveit, Maria Sakkari, Zheng Saisai e Svetlana Kuznetsova. Na final, ela derrotou Petra Kvitová em dois sets para reivindicar seu terceiro título Premier-5.
2021: Nº 1 do mundo em duplas, duas semifinais em Majors, Nº 2 do mundo em simples
Sabalenka entrou em 2021 com uma sequência de nove vitórias consecutivas e participou de seu primeiro torneio do ano no Abu Dhabi Open como a quarta cabeça-de-chave. Ela derrotou Polona Hercog em dois sets, voltando de uma desvantagem de 5–2 no primeiro set, e então derrotou Ajla Tomljanović e Ons Jabeur para chegar às quartas de final, da mesma forma em dois sets. Ela derrotou Elena Rybakina nas quartas de final, onde perdeu seu primeiro set da semana, antes de derrotar Maria Sakkari, em dois sets. Na final, Sabalenka derrotou a estreante finalista Veronika Kudermetova, em dois sets, perdendo apenas quatro games no total. A campanha para o título em Abu Dhabi estendeu sua sequência de vitórias para 15 partidas e a catapultou para um novo ranking de No. 7.
Fed Cup
Sabalenka representou a Bielorrússia na Junior Fed Cup em 2014, com a equipe terminando em sexto lugar. Ela então fez sua estreia na Fed Cup pela Bielorrússia em abril de 2016, perdendo uma partida de duplas (apenas para cumprir tabela) contra a Rússia. No entanto, a equipe bielorrussa liderada por Victoria Azarenka e Aliaksandra Sasnovich venceu a eliminatória para se qualificar para o Grupo Mundial de primeira linha na temporada seguinte pela primeira vez em sua história. A seleção da Bielorrússia na Fed Cup fez sua estreia no Grupo Mundial e finalmente chegou à final, apesar de ser o azarão nas três eliminatórias. Pouco se esperava da equipe, pois estava sem a veterana líder Azarenka, que perdeu as duas primeiras eliminatórias por licença maternidade e a última por causa de uma batalha pela custódia. Sem ela, a Bielorrússia era liderada por Sabalenka e Sasnovich, nenhuma das quais havia sido classificada acima do No. 76 na época da final. No entanto, elas tiveram a vantagem de jogar todas as partidas em casa, em Minsk.
Sabalenka é uma jogadora de linha de base. Ela tem um saque poderoso e golpes de solo igualmente poderosos, e seu jogo é baseado em acertar os winners de golpes de solo. Ela disse: "Espero que todos os meus golpes sejam fortes, mas meu saque, acho que é o melhor". O saque forte de Sabalenka, que pode chegar a 194 km/h (124 mph), permite que ela saque um grande número de ces; em 2020, ela ficou em terceiro lugar entre todas as jogadoras em termos de aces sacados, com 165. Seu saque, porém, é inconsistente levando a uma alta contagem de duplas faltas; ela efetuou 166 duplas faltas em 2020, mais do que qualquer outra jogadora. Sabalenka sofreu visívelmente com o chamado "yips [en]" nos WTA Finals de 2021 e 2022, cometendo 152 duplas faltas em 11 partidas, uma média de 14 duplas faltas por partida. Seu segundo saque começou a apresentar melhorias a partir de agosto de 2022, tendo trabalhado com um especialista em biomecânica após o Aberto do Canadá de 2022. No geral, Sabalenka cometeu 440 duplas faltas em 2022. Seus golpes de base são frequentemente efetuados com ritmo e profundidade implacáveis. A locutora de tênis e ex-jogadora profissional Mary Carillo elogiou o poder de seu estilo de jogo junto com sua atitude feroz, descrevendo seu jogo como "a personificação do tênis de uma grande garota". Embora Sabalenka tenha a capacidade de acertar muitos winners, eles podem ser acompanhados por muitos erros não forçados. Em sua primeira vitória entre as dez primeiras da carreira contra Karolína Plíšková, ela acertou 40 winners e cometeu 39 erros não forçados. Sua segunda vitória entre as dez primeiras da carreira contra Caroline Wozniacki foi semelhante, com 64 winners e 54 erros não forçados. Seu treinador, Dmitry Tursunov, creditou sua melhora no verão de 2018 ao desenvolver uma melhor seleção de golpes. Ele disse: "O mais importante é que ela parou de tentar acertar um winner a cada golpe".
Sabalenka trabalhou com Khalil Ibrahimov por dois anos até o início de 2018. Nesse ponto, ela começou a trabalhar com os ex-tenistas profissionais suecos Magnus Norman e Magnus Tideman [en]. Dmitry Tursunov se tornou seu treinador principal a tempo para a temporada de quadra de grama em 2018. Sabalenka se separou brevemente de Tursunov após o US Open de 2019. Embora eles tenham se reunido no final do ano, ela tornou a separação permanente no final da temporada. Sabalenka trabalhou brevemente com Dieter Kindlmann antes de trocar de treinador para seu parceiro de longa data e compatriota Anton Dubrov [en].
Imagem: Ocoudis derivative work: Kacir · CC0 · Openverse
Sabalenka foi patrocinada pela Nike para vestuário e calçados desde o início de sua carreira profissional. Ela também é patrocinada pela Wilson, especificamente usando a linha de raquetes "Wilson Blade". Em janeiro de 2024, Sabalenka fechou parceria e se tornou embaixadora da marca Oakberry (rede global de "superfood" baseada em açaí) e tem previsão de fazer promoções nos torneios ao longo da temporada com "receitas" cridas pela tenista.
Imagem: Hameltion · BY-SA · Openverse
Sabalenka tem uma tatuagem de tigre no braço esquerdo. Essa tatuagem lhe rendeu o apelido de "The Tiger", que ela usou para se referir a si mesma. Sabalenka estudou na Universidade Estatal da Bielorrússia em um programa relacionado a esportes. Seus ídolos do tênis eram Serena Williams e Maria Sharapova.
Visões políticas
Em agosto de 2020, durante os protestos bielorrussos de 2020–2021, Sabalenka criticou o governo de Alexander Lukashenko ao condenar a dispersão de protestos pacíficos e apelar para a não violência. Sabalenka elogiou separadamente o governo bielorrusso por "tudo o que é feito pelo país em geral e pelo esporte em particular". Em 2020, durante protestos generalizados após a disputada eleição, Sabalenka assinou uma carta aberta afirmando que o esporte deveria permanecer fora da política. Seguiu-se uma carta aberta de figuras esportivas bielorrussas exigindo que a eleição fosse invalidada. Sabalenka reiterou sua postura não política e se distanciou do apoio de Lukashenko após sua vitória no Australian Open de 2023.
