Arthur F. Burns
Arthur Frank Burns foi um economista e diplomata norte-americano que serviu como o 10º Presidente da Reserva Federal dos Estados Unidos de 1970 a 1978. Anteriormente, presidiu o Conselho de Assessores Econômicos [en] sob o presidente Dwight D. Eisenhower de 1953 a 1956 e atuou como o primeiro Conselheiro do Presidente dos Estados Unidos [en] sob Richard Nixon de janeiro a novembro de 1969. Lecionou e realizou pesquisas na Universidade Rutgers, na Universidade Columbia e no National Bureau of Economic Research.
Burns nasceu em Stanislau (atual Ivano-Frankivsk), no Reino da Galícia e Lodoméria, província da Áustria-Hungria, em 1904, filho de pais judeus poloneses, Sarah Juran e Nathan Burnseig, que trabalhava como pintor de casas. Demonstrou aptidão precoce na infância, traduzindo o Talmude para o polonês e o russo aos seis anos e debatendo socialismo aos nove. Em 1914, imigrou para Bayonne, Nova Jersey, com os pais. Formou-se na Bayonne High School [en]. Aos 17 anos, Burns ingressou na Universidade Columbia com bolsa de estudos oferecida pelo secretário da universidade. Durante o período como estudante, trabalhou em vários empregos, de funcionário dos correios a vendedor de sapatos, antes de obter seu B.A. e M.A. em 1925, graduando-se pela Phi Beta Kappa.
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Universidade Rutgers
Após a graduação, começou a lecionar economia na Universidade Rutgers em 1927, cargo que manteve até 1944. Por meio de suas aulas, Burns tornou-se um dos dois professores — o outro sendo Homer Jones [en] — creditados por Milton Friedman como influência chave para sua decisão de se tornar economista. Burns convenceu Friedman, da turma de 1932 de Rutgers, de que a economia moderna poderia pôr fim à Grande Depressão. Em 1930, casou-se com Helen Bernstein, professora. Burns prosseguiu estudos de pós-graduação em Columbia enquanto continuava lecionando em Rutgers. Como estudante de doutorado, tornou-se protegido de Wesley Clair Mitchell [en], fundador e principal pesquisador de economia do National Bureau of Economic Research. Em 1933, Burns juntou-se ao NBER sob a orientação de Mitchell e iniciou um estudo vitalício sobre ciclos econômicos. Recebeu seu Ph.D. em economia de Columbia um ano depois.
Universidade Columbia
Em 1945, Burns tornou-se professor na Universidade Columbia. Em 1959, recebeu a cátedra John Bates Clark. Na Columbia, impediu a aceitação da tese de Murray Rothbard sobre o Pânico de 1819, apesar de conhecer Rothbard desde a infância deste. Durante seu tempo em Columbia, Burns foi eleito membro da Academia de Artes e Ciências dos Estados Unidos e da Sociedade Filosófica Americana.
National Bureau of Economic Research
A partir de 1933, a carreira acadêmica de Burns concentrou-se na medição de ciclos econômicos, incluindo questões como a duração de expansões econômicas [en] e quais variáveis econômicas sobem durante expansões e caem durante recessões. Em 1934, Burns escreveu Production Trends in the United States Since 1870, sua primeira grande publicação na área. Frequentemente, colaborou com Wesley Clair Mitchell, cujo cargo de direção de pesquisa assumiu de 1945 a 1953. Em 1946, Burns e Mitchell publicaram Measuring Business Cycles, que apresentou os métodos característicos do NBER para analisar ciclos econômicos. Durante seu mandato, Burns iniciou a tradição acadêmica de determinar recessões, papel continuado pelo comitê de datação de ciclos econômicos do NBER. Hoje, o NBER ainda é considerado autoridade em datação de recessões.
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Conselheiro do Presidente
Burns foi nomeado Conselheiro do Presidente quando Richard Nixon assumiu o cargo em 1969. O cargo recém-criado tinha status de gabinete e servia como posição temporária até que Burns pudesse ser nomeado Presidente da Reserva Federal. Burns aconselhou Nixon sobre política econômica durante seu breve tempo na Casa Branca. Como esperado, Burns foi nomeado para substituir o presidente em saída William McChesney Martin como presidente da Reserva Federal em novembro de 1969 e renunciou ao cargo na administração Nixon.
Presidente da Reserva Federal
Burns serviu como presidente da Reserva Federal de fevereiro de 1970 até o final de janeiro de 1978. Tem reputação de ter sido excessivamente influenciado por pressões políticas em suas decisões de política monetária durante seu tempo como presidente e por apoiar a política, amplamente aceita nos círculos políticos e econômicos da época, de que a ação da Reserva Federal deveria tentar manter uma taxa de desemprego em torno de 4%. Mais tarde, quando Burns resistiu, imprensa negativa sobre ele foi plantada em jornais e, sob ameaça de legislação para diluir a influência da Reserva Federal, Burns e outros governadores cederam. A relação de Burns com Nixon era frequentemente conturbada. Refletindo em seu diário sobre uma reunião de 1971 à qual compareceram ele, Nixon, o Secretário do Tesouro John Connally, o presidente do Conselho de Assessores Econômicos e o diretor do Bureau of the Budget, Burns escreveu:
American Enterprise Institute
William J. Baroody Sr. [en], então presidente do American Enterprise Institute, trouxe Burns para o laboratório de ideias de economia em 1978 após Burns deixar seu cargo na Reserva Federal. Do AEI, Burns continuou a influenciar a política pública.
Embaixador na Alemanha Ocidental
Arthur Burns foi nomeado Embaixador dos Estados Unidos na Alemanha Ocidental pelo presidente Ronald Reagan. Serviu em Bonn de junho de 1981 a maio de 1985.
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Faleceu em 26 de junho de 1987, no Johns Hopkins Hospital em Baltimore, Maryland.
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O economista conservador Bruce Bartlett [en] dá notas baixas ao mandato de Burns como presidente da Reserva Federal porque as forças inflacionárias que começaram em 1970 levaram mais de uma década para serem resolvidas: A única discordância entre economistas é se Burns compreendia plenamente os erros que estava cometendo, ou estava tão apegado a teorias keynesianas incorretas que não percebia o que fazia. A única alternativa é que estava sob irresistível pressão política de Nixon e não tinha escolha. Nenhuma explicação é muito favorável a Burns. Economistas agora reconhecem a era Nixon como Exemplo A de como a adoção de más políticas econômicas em busca de ganhos políticos de curto prazo eventualmente se torna má política também. Nos últimos anos, a famosa citação "O propósito final de uma economia é produzir mais bens de consumo" tem sido erroneamente atribuída a Burns na cultura popular. No entanto, não há evidência absoluta de que Burns tenha proferido essa declaração; ao contrário, tanto seus discursos quanto suas políticas registram sua defesa da poupança e responsabilidade fiscal.
