Pré-história
A Pré-História abrange o vasto período da história humana que se estende desde o primeiro uso de ferramentas de pedra por hominídeos, há aproximadamente 3,3 milhões de anos, até o surgimento dos sistemas de escrita. Embora o uso de símbolos e imagens seja muito antigo, os primeiros sistemas de escrita conhecidos apareceram há cerca de 5.200 anos. O fim da Pré-História ocorreu em diferentes momentos ao redor do mundo, à medida que a escrita era adotada. Culturas descritas por outras, mas que ainda não desenvolveram sua própria escrita, são frequentemente classificadas como proto-históricas.
Pontos-chave
- A Pré-História vai do primeiro uso de ferramentas de pedra até a invenção da escrita.
- O fim da Pré-História variou globalmente, dependendo do surgimento da escrita em cada região.
- A arqueologia e ciências naturais são as principais fontes de pesquisa para este período.
- A Pré-História é dividida em Idade da Pedra (Paleolítico, Mesolítico, Neolítico) e Idade dos Metais (Cobre, Bronze, Ferro).
- A arte pré-histórica, como pinturas rupestres e estatuetas, tinha caráter utilitário e ritualístico.
O conceito de 'pré-história' surgiu no Iluminismo, com antiquários usando 'primitivo' para descrever sociedades sem registros escritos. A palavra 'pré-história' apareceu em inglês em 1836. No século XIX, antropólogos e arqueólogos sistematizaram a escala de tempo geológico e o sistema de três idades para a pré-história humana. Inicialmente, acreditava-se que sem escrita não haveria história, mas hoje a história se baseia em diversas evidências. Embora questionado, o termo 'pré-história' é visto por arqueólogos como uma distinção importante para o tipo de trabalho que realizam.
A principal fonte de informação para a pré-história é o registro arqueológico, complementado por diversas disciplinas. Antropólogos (arqueólogos e antropólogos físicos) são os principais pesquisadores, utilizando escavações, levantamentos e análises científicas para interpretar povos pré-letrados. Geneticistas populacionais e linguistas históricos também contribuem com dados valiosos. Antropólogos culturais ajudam a contextualizar interações sociais e a circulação de objetos. Assim, a pré-história é estudada por uma vasta gama de ciências naturais e sociais, como antropologia, arqueologia, arqueoastronomia, linguística comparativa, biologia, geologia, genética molecular, paleontologia e palinologia.
A Pré-História é definida por seu início com o surgimento dos hominídeos e seu fim com o advento da escrita, variando significativamente entre regiões. A periodização é feita através do sistema de três idades para a história humana e da escala de tempo geológico para períodos pré-humanos.
Início e Fim da Pré-História
O início da pré-história é marcado pelo aparecimento de seres semelhantes a humanos na Terra. Sua data final é definida pelo surgimento dos registros históricos escritos contemporâneos. Ambas as datas variam regionalmente: na Europa, a presença humana data de cerca de 1,3 milhão de anos atrás, enquanto na África e Ásia há sítios de 2,5 e 1,8 milhões de anos, respectivamente. O fim também varia: no Egito, a pré-história terminou por volta de 3100 a.C., mas na Nova Guiné, foi na década de 1870. Culturas proto-históricas, como celtas e etruscos, são debatidas por historiadores quanto ao peso dos relatos de culturas letradas vizinhas.
Períodos de Tempo na Pré-História
Na Eurásia, a pré-história humana é dividida pelo sistema de três idades: Idade da Pedra, Idade do Bronze e Idade do Ferro, baseadas nas tecnologias de ferramentas predominantes. Para períodos pré-humanos, utiliza-se o registro geológico. Em algumas áreas, há um período de transição entre a Idade da Pedra e a Idade do Bronze, conhecido como Calcolítico ou Idade do Cobre.
A Idade da Pedra é um conceito fundamental na arqueologia mundial, embora com nomes diferentes nas Américas. As subdivisões Paleolítico, Mesolítico e Neolítico são aplicadas principalmente na Eurásia.
Paleolítico: A Idade da Pedra Antiga
O Paleolítico, ou 'Idade da Pedra Antiga', é o período mais antigo da Idade da Pedra, começando há cerca de 3,3 milhões de anos com o primeiro uso de ferramentas de pedra por hominídeos e terminando há aproximadamente 11.650 anos. O Paleolítico Inferior, a parte inicial, inclui as ferramentas mais antigas de Lomekwi, Quênia, anteriores ao gênero Homo. O controle do fogo por hominídeos é incerto no Paleolítico Inferior, mas há evidências de H. erectus ou H. ergaster usando fogo entre 790.000 e 690.000 anos atrás em Israel, o que permitiu cozinhar, aquecer, iluminar e afastar animais.
Mesolítico: A Transição da Pedra Média
O Mesolítico, ou Idade da Pedra Média, é o período entre o Paleolítico e o Neolítico. Iniciou-se há cerca de 10.000 anos com o recuo das geleiras e terminou com a introdução da agricultura, variando geograficamente. No Oriente Próximo, onde a agricultura surgiu cedo, o Mesolítico é curto. Em áreas com impacto glacial limitado, prefere-se o termo 'Epipaleolítico'. Regiões com grandes mudanças ambientais pós-glaciais tiveram um Mesolítico mais longo e evidente, com culturas distintas como a Maglemosiana e Aziliana no norte da Europa, onde a abundância de alimentos em pântanos atrasou o Neolítico até cerca de 4000 a.C.
Neolítico: A Nova Idade da Pedra e a Revolução Agrícola
O Neolítico, ou 'Nova Idade da Pedra', começou por volta de 10.200 a.C. no Oriente Médio e mais tarde em outras regiões, terminando entre 4.500 e 2.000 a.C. Neste período, apenas o Homo sapiens sapiens permaneceu. Foi uma era de grandes avanços tecnológicos e sociais, como a domesticação de plantas e animais, assentamentos permanentes e chefaturas primitivas, marcando a 'Revolução Neolítica'. Terminou com a popularização das ferramentas de metal (Idade do Cobre, Bronze ou Ferro). O termo é mais comum no Velho Mundo, pois a transição de pedra para metal foi diferente nas Américas e Oceania.
A Idade dos Metais marca o período em que a metalurgia transformou as sociedades, levando algumas civilizações ao fim da pré-história com a introdução da escrita. Inclui a Idade do Cobre, Idade do Bronze e Idade do Ferro.
Idade do Cobre: O Despertar da Metalurgia
O Calcolítico, Eneolítico ou Idade do Cobre é um período de transição no Velho Mundo, onde a metalurgia do cobre coexistiu com ferramentas de pedra. Armas e ferramentas de cobre eram produzidas, mas a essência ainda era neolítica. É uma fase pré-bronze, antes da descoberta da liga de cobre e estanho. A evidência mais antiga de produção de cobre em alta temperatura, datada de 7.500 anos atrás, foi encontrada na Sérvia, sugerindo invenções independentes. O Crescente Fértil é tradicionalmente visto como o berço da metalurgia, mas descobertas na cultura de Vinča, na Europa, são ligeiramente anteriores. O Vale de Timna tem mineração de cobre de 7.000 anos. A transição para o Calcolítico no Oriente Médio é marcada pelo declínio no uso de matéria-prima de pedra de alta qualidade. O Norte da África e o Vale do Nilo importaram a tecnologia do Oriente Próximo.
Idade do Bronze: O Apogeu das Ligas Metálicas
A Idade do Bronze é o período em que algumas civilizações alcançaram o fim da pré-história com a introdução de registros escritos. Para outras, sem escrita nesse período, ainda é parte da pré-história. A invenção da escrita coincide, em algumas áreas, com o início da Idade do Bronze, levando à criação de textos administrativos. Caracteriza-se pelo uso avançado de metais, incluindo a fundição de cobre e estanho para produzir bronze. Minérios de estanho eram raros, o que explica a ausência de bronzes de estanho na Ásia Ocidental antes de 3000 a.C. A Idade do Bronze sucede o Neolítico em algumas regiões do mundo no sistema de três idades.
Idade do Ferro: A Consolidação dos Impérios
A Idade do Ferro não é pré-histórica para civilizações que já tinham escrita na Idade do Bronze. A maioria das civilizações restantes desenvolveu a escrita durante a Idade do Ferro, frequentemente impulsionada por conquistas imperiais. Na Europa, por exemplo, a conquista romana substituiu o termo Idade do Ferro por 'Romana' ou 'Garo-Romana'. Muitas áreas desenvolveram uma proto-história antes da conquista, sendo descritas por culturas letradas, como é o caso da Irlanda.
A arte paleolítica surgiu na Europa há cerca de 35 mil anos, com destaque para as figurinhas de Vênus (há 25 mil anos) e pinturas rupestres como as de Altamira e Lascaux (há 21 mil anos). A Vênus de Willendorf, de 11 cm, datada entre 24.000 e 22.000 a.C., é um símbolo de fertilidade. Embora a religião se consolide no Neolítico, o Paleolítico já apresentava uma religião primitiva focada no culto à Deusa Mãe e ao feminino. Conchas cauris, simbolizando o nascimento e cobertas de ocre vermelho (sangue), foram encontradas em Les Eyzies, associadas a rituais de adoração a estatuetas femininas, que frequentemente ocupavam posições centrais em escavações, enquanto símbolos masculinos eram periféricos. Pinturas e esculturas paleolíticas tinham caráter utilitário e ritualístico.
