Francisco Ferdinando da Áustria-Hungria

Francisco Ferdinando era o filho mais velho do arquiduque Carlos Luís da Áustria e da princesa Maria Anunciata das Duas Sicílias. Seus avós paternos foram o arquiduque Francisco Carlos da Áustria e a princesa Sofia da Baviera, e seus avós maternos foram o rei Fernando II das Duas Sicílias e a arquiduquesa Maria Teresa Isabel da Áustria.

Em 31 de janeiro de 1889, Rodolfo, Príncipe Herdeiro da Áustria cometeu suicídio — caso que ficou conhecido como Incidente de Mayerling — elevando o pai de Francisco Fernando a primeiro na linha de sucessão ao trono. No entanto, o arquiduque Carlos Luís renunciou aos seus direitos em favor de seu filho mais velho. A até então pacata vida de Francisco Fernando mudou radicalmente e ele começou a ser preparado para suceder ao tio, Francisco José I. Apesar desta carga, ele ainda conseguia tempo para viagens de lazer e expedições de caça — como sua dispendiosa viagem à Austrália para caçar cangurus e emus em 1893.

Como a maioria dos varões Habsburgo, Francisco Fernando entrou para o exército ainda muito jovem. Foi promovido a tenente aos 14 anos, capitão aos 22, coronel aos 27 e major-general aos 31. Apesar de nunca ter recebido um treinamento militar formal, ele foi considerado apto ao comando e assumiu o 9.° Regimento de Hussardos. Em 1898, ele recebeu uma autorização especial do imperador para investigar todos os aspectos dos serviços e agências militares — que receberam ordens para compartilhar seus relatórios com o arquiduque. Mesmo quando não estava ocupando um posto de comando, ele exercia influência sobre as forças armadas, através de uma chancelaria militar que produzia e recebia documentos e artigos sobre assuntos militares. Esta era dirigida por Alexander von Brosch Aarenau e chegou a ter uma equipe de dezesseis pessoas. Como herdeiro do já idoso imperador, Francisco Fernando foi nomeado em 1913 inspetor-geral de todas as forças armadas da Áustria-Hungria (Generalinspektor der gesamten bewaffneten Macht), um posto superior ao ocupado anteriormente pelo arquiduque Alberto de Áustria-Teschen e incluía o presumido comando em tempos de guerra.

Em 1894, num baile em Praga, o arquiduque conheceu a condessa Sofia Chotek. Para desposá-lo, era exigido que a pretendente pertencesse à realeza e, embora tivessem entre seus antepassados membros da linha feminina dos príncipes de Baden, Hohenzollern-Hechingen e Liechtenstein, os Chotek não satisfaziam esta exigência básica. A condessa também descendia diretamente de Alberto IV, conde de Habsburgo, e de Elisabeth de Habsburgo, irmã de Rodolfo I da Germânia (ancestral de Francisco Fernando). À época em que se conheceram, Sofia era dama de companhia da princesa Isabel de Croÿ, esposa do arquiduque Frederico de Áustria-Teschen, a quem Francisco Fernando passou a visitar com frequência em Pressburg. Por sua vez, a condessa escrevia ao arquiduque enquanto ele convalescia de uma tuberculose na ilha de Lošinj no Adriático. Eles teriam mantido sua relação em segredo por mais de dois anos. A presença constante do príncipe-herdeiro levou seu primo a acreditar que ele estivesse interessado em sua filha mais velha, a arquiduquesa Maria Cristina. Quando Isabel descobriu a ligação de Francisco Ferdinando com sua dama-de-companhia, houve um escândalo familiar.

O historiador alemão Michael Freund descreveu Francisco Fernando como homem de energia pouco inspirada, escuro na aparência e nas emoções, que irradiava uma aura de estranheza e lançava uma sombra da violência e negligência (…) a verdadeira personalidade em meio ao vazio amigável que caracterizava a sociedade austríaca neste momento". Suas relações com o imperador Francisco José eram tensas. O criado pessoal do imperador lembrou em suas memórias que raios e trovões sempre troavam em suas discussões Os comentários e ordens que o herdeiro do trono anotava nas margens dos documentos da Imperial Comissão Central para a Preservação Arquitetônica (da qual era patrono) revelavam o que pode ser descrito como "conservadorismo colérico".

Os historiadores divergem sobre as filosofias políticas de Francisco Fernando; alguns lhe atribuem uma visão, em geral, liberal sobre as diversas nacionalidades do império, enquanto outros enfatizam a centralização dinástica, o conservadorismo católico e a tendência a entrar em conflito com outros líderes. Ele defendia a concessão de maior autonomia aos grupos étnicos existentes no império e a abordagem de suas reivindicações — especialmente os checos na Boêmia e os eslavos na Croácia e na Bósnia, que haviam ficado de fora do compromisso austro-húngaro de 1867. No entanto, seus sentimentos para com os húngaros eram menos generosos. Ele considerava o nacionalismo magiar uma ameaça revolucionária para a dinastia Habsburgo e demonstrou grande irritação quando os oficiais do 9.º Regimento de Hussardos (que ele comandou) falaram em húngaro em sua presença — apesar de este ser o idioma oficial do regimento. Também acreditava que o exército húngaro, o Honvédség, era uma força instável e potencialmente ameaçadora para o império, queixando-se do fracasso húngaro em fornecer fundos para o exército conjunto e opondo-se à formação de unidades de artilharia dentro das forças húngaras.

Em 28 de junho de 1914, um domingo, por volta de 10h45, Francisco Fernando e sua esposa foram mortos em Sarajevo, capital da província austro-húngara da Bósnia e Herzegovina, por Gavrilo Princip, à época com apenas 19 anos, membro da Jovem Bósnia e do grupo terrorista Mão Negra. O evento foi um dos fatores que desencadearam a Primeira Guerra Mundial. O casal já havia sido atacado um pouco antes, a caminho da Câmara Municipal de Sarajevo, quando uma granada foi atirada contra o seu carro, tendo balançado na capota dobrada deste e explodido no carro de trás. Chegados à Câmara Municipal para serem recebidos pelo Presidente da Câmara, Fernando, transtornado, protestou: "Senhor Presidente, vim aqui de visita e sou recebido com bombas. É ultrajante." Alterando o plano da visita, o casal decidiu visitar o hospital onde os feridos no atentado estavam sendo atendidos. Durante a viagem, seu motorista enganou-se no caminho e, ao entrar em uma rua secundária, os ocupantes foram avistados por Princip. Quando o motorista fazia uma manobra de marcha-atrás, o jovem aproximou-se e disparou contra eles à queima-roupa, atingindo Francisco Fernando na jugular e Sofia no abdome. Conforme relatado pelo Conde Harrach, as últimas palavras do arquiduque foram "Sofia, Sofia! Não morra! Viva pelos nossos filhos!" seguidas por seis ou sete declarações de "Não é nada", em resposta à pergunta de Harrach sobre o ferimento que tinha sofrido. Essas declarações foram seguidas por um som violento e sufocado causado pela hemorragia. Sofia morreu a caminho da residência do Governador para receberem assistência médica. Fernando morreu 10 minutos depois.

Grã-Cruz da Ordem de Santo Estéfano da Hungria Grã-Cruz da Ordem de São José da Toscana Grã-Cruz da Ordem da Águia Negra da Prússia Grão Cruz da Ordem da Casa de Hohenzollern Cavaleiro da Ordem Soberana e Militar de Malta Cavaleiro da Ordem da Águia Branca da Polônia Cavaleiro da Ordem de Santa Ana da Rússia Cavaleiro da Ordem de Santo Alexandre Nevsky da Rússia Cavaleiro da Ordem de Santo André da Rússia Cavaleiro da Ordem de Santo Estanislau da Rússia