Arquidiocese de Mariana

A Diocese de Mariana foi ereta pelo Papa Bento XIV, no dia 6 de dezembro de 1745, por meio da bula Candor lucis æternæ, a partir de território desmembrado da então Diocese de São Sebastião do Rio de Janeiro. A mesma bula criou a então Diocese de São Paulo (atualmente Arquidiocese de São Paulo), na Capitania de São Paulo. O primeiro bispo de Mariana foi Dom Frei Manoel da Cruz, nomeado em 1745, que fez sua entrada solene na Diocese em dezembro de 1748. Foi ele quem introduziu em Minas Gerais a devoção aos Sagrados Corações de Jesus, Maria e José, além de incentivar a veneração ao Padre José de Anchieta. Dom Manuel realizou numerosas viagens pastorais, e ordenou mais de cem sacerdotes em Minas Gerais. Sob sua orientação, foram erguidas importantes igrejas, como a Igreja de São Pedro dos Clérigos, em Mariana, e iniciadas as construções de templos notáveis, como os de São Francisco, Nossa Senhora do Carmo e Nossa Senhora do Rosário, também em Mariana, além de diversas igrejas monumentais em São João del-Rei, Sabará, Diamantina, Tiradentes e Ouro Preto.

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O Seminário de Mariana foi fundado em 20 de dezembro de 1750 pelo primeiro bispo da diocese, Dom Frei Manuel da Cruz. Com o passar do tempo, a instituição foi desmembrada em dois estabelecimentos: o Seminário Menor Nossa Senhora da Boa Morte e o Seminário Maior São José. Seu período mais próspero ocorreu durante o episcopado de Dom Antônio Ferreira Viçoso, que confiou a direção do Seminário aos padres da Congregação da Missão. Os missionários vicentinos permaneceram à frente da formação sacerdotal por 113 anos, de 1853 a 1966. Desde 1967, com a saída dos Padres Lazaristas, o Seminário de Mariana passou a ser regido pelo clero secular, por iniciativa de Dom Oscar de Oliveira. A instituição continuou a acolher vocacionados da Arquidiocese e também de outras dioceses que não possuíam casas de formação equivalentes. Em 1991, atendendo à recomendação da Primeira Assembleia dos Presbíteros da Arquidiocese, o Arcebispo Dom Luciano Pedro Mendes de Almeida instituiu uma casa de formação própria para os seminaristas do curso de Filosofia, com o objetivo de favorecer o acompanhamento mais próximo dos vocacionados e fortalecer a identidade dos estudos filosóficos.

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Em 2004, a arquidiocese contava com uma população aproximada de 1.099.136 habitantes, com 84,1% de católicos. O território da diocese é de 22.680 km², organizado em 132 paróquias. As paróquias estão distribuídas em 79 municípios, distribuídos em quatro regiões geográficas intermediárias.

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Ao longo de sua história, a Arquidiocese de Mariana já teve, com o atual, seis arcebispos e nove bispos, além de dois bispos auxiliares e um bispo eleito, mas não ordenado.