Woody Guthrie
Woodrow Wilson "Woody" Guthrie foi um cantor e compositor americano de folk music. Seu legado musical é composto por centenas de músicas, baladas e obras improvisadas que abrangem desde temas políticos, músicas tradicionais até canções infantis. Guthrie tocava frequentemente com sua guitarra que possuía o slogan "This machine kills fascists". É talvez melhor conhecido por sua canção "This Land Is Your Land", regularmente cantada nas escolas americanas. Muitas de suas músicas gravadas estão arquivadas na Biblioteca do Congresso, nos Estados Unidos.
Início da vida: 1912–1930
Guthrie nasceu em Okemah, Oklahoma, nos Estados Unidos. Seus pais, Nora Belle Sherman e Charles Edward Guthrie, deram a ele o nome de Woodrow Wilson em homenagem ao então governador de Nova Jérsei, o qual logo iria se tornar presidente dos Estados Unidos. Charles Guthrie, conhecido como Charley, foi um zeloso empresário, proprietário de uma só vez de trinta lotes em terreno no Condado de Okfuskee. Charley foi, também, ativamente envolvido na política de Oklahoma, sendo um candidato democrata a fim de alcançar um cargo político em seu município. O jovem Guthrie acompanhava muitas vezes o pai, quando Charley fazia discursos nas redondezas. A vida familiar de Guthrie em sua infância foi marcada por várias tragédias envolvendo incêndios, as quais causaram a perda de sua casa em Oklahoma. Sua irmã Clara morreu acidentalmente em um incêndio de carvão e petróleo e seu pai foi gravemente queimado em um incêndio posterior, quando Guthrie tinha sete anos. As circunstâncias destes casos, especialmente a do acidente de Charley, ainda não foram esclarecidas. Não se sabe de fato se os incêndios foram realmente acidentais ou provocados pela mãe de Woody, que naquela época estava sofrendo de uma doença neurológica degenerativa, até então não descoberta pela família. Nora Guthrie acabou sendo internada em um hospício, em Oklahoma, onde em 1930 viria a falecer. Acredita-se que ela era uma vítima da Doença de Huntington, que viria a ser a causa da morte de seu filho. Também há suspeitas de que o avô materno de Guthrie, George Sherman, foi vítima da doença, devido às circunstâncias que rodearam sua morte por afogamento.
Década de 1930: Era das viagens
Com 19 anos, Guthrie conheceu e casou-se com sua primeira esposa, Mary Jennings, com quem teve três filhos. Com o advento da era Dust Bowl, Guthrie saiu do Texas, deixando para trás Mary, e juntou-se aos milhares de Okies que estavam migrando para a Califórnia à procura de trabalho. Muitas de suas canções falam sobre a preocupação com as condições enfrentadas por estes trabalhadores. Esta canção é protegida por direitos autorais nos Estados Unidos, ao abrigo dos Direito de Autor #154085, por um período de 28 anos, e quem cantar essa canção sem nossa permissão poderá ser nosso bom amigo, porque ela não é para ser secreta. Publique-a. Escreva-a. Cante-a. Nós a escrevemos, isso é tudo que queríamos fazer.
Construindo um legado
Chegando em Nova Iorque, Guthrie, conhecido como o cowboy de Oklahoma, foi abraçado pela comunidade de música folclórica esquerdista. Fez suas primeiras gravações — muitas horas de conversa e músicas gravadas pelo folclorista Alan Lomax para a Biblioteca do Congresso — assim formando um álbum, Dust Bowl Ballads, pela Victor Records, em Camden, Nova Jérsei. Guthrie estava cansado de ouvir a música "God Bless America", de Irving Berlin, nas rádios. Achava que a canção era surrealista e complacente. Parcialmente inspirado por suas experiências durante uma viagem cross-country e sua antipatia por "God Bless America", escreveu sua canção mais famosa, "This Land Is Your Land" em fevereiro de 1940, antes intitulada "God Blessed America". A melodia é baseada na canção gospel "Oh My Loving Brother", mais conhecida como "Little Darling, Pal of Mine", cantada pelo grupo country The Carter Family. Guthrie assinou um manuscrito com o comentário "Tudo que você pode escrever é aquilo que você vê, Woody G., NY, NY, NY". Ele protestou contra a desigualdade de classes nos seguintes versos:
Décadas de 50 e 60
No final da década de 1940, a saúde de Guthrie estava em declínio e seu comportamento tornou-se completamente errático. Ele recebeu vários diagnósticos (incluindo alcoolismo e esquizofrenia), mas em 1952 foi finalmente diagnosticado com a doença de Huntington, doença genética herdada de sua mãe. Acreditando que ele era um perigo para suas crianças, Marjorie sugeriu que Woody voltasse para a Califórnia sem ela e os dois acabaram se divorciando. Após seu regresso à Califórnia, Guthrie morou em uma propriedade composta por Will Geer com cantores e atores banidos esperando o clima político melhorar. Enquanto sua saúde piorava cada vez mais, ele conheceu e casou-se com sua terceira esposa, Anneke Van Kirk, com quem teve uma filha, Lorina Lynn. O casal mudou-se para Flórida, vivendo em um ônibus em terras pertencentes a um amigo. O braço de Woody foi ferido em um acidente, quando ao acender uma fogueira com gasolina, a mesma explodiu. Apesar de que na hora ele tenha recuperado o movimento do braço, nunca mais pôde tocar violão. Em 1954, o casal retornou à Nova Iorque. Pouco depois, Anneke pediu divórcio, devido ao trabalho de cuidar de Guthrie. Anneke deixou Nova Iorque, permitindo que amigos adotassem Lorina Lynn. Depois do divórcio, a segunda esposa de Woody, Marjorie, voltava à sua vida. Marjorie cuidou dele até sua morte.
Porque você é muito velho ou muito novo, muito gordo ou muito magro, muito feio ou muito isso, muito aquilo. Músicas que te deixam para baixo ou ridicularizam você por conta de sua má sorte ou dificuldades. Vou lutar com essas músicas até meu último suspiro de ar e minha última gota de sangue. Vou cantar músicas que irão provar a você que esse é seu mundo e como, se isso tem afetado você bastante e batido em você uma dúzia de vezes, não importa qual cor, qual tamanho você é, como você foi construído. Vou cantar as músicas que fazem você ter orgulho de si e de seu trabalho.
Fundação e arquivos
A Woody Guthrie Foundation é uma organização sem fins lucrativos que atua como administradora e zeladora dos arquivos de Woody Guthrie. O arquivo abriga a maior colecção de material sobre Guthrie no mundo. As letras escritas e não gravadas de Guthrie que estão na casa de arquivos tem sido o ponto de partida de muitos álbuns, incluindo os álbuns de Wilco e Billy Bragg: Mermaid Avenue e Mermaid Avenue Vol. II, gravados em 1998 a partir de um convite da filha de Guthrie, Nora.
Festival Folk
O Woody Guthrie Folk Festival é realizado anualmente em meados de julho para comemorar a vida e música do cantor e compositor. O festival é realizado no fim de semana mais próximo ao aniversário de Woody (14 de julho) em sua cidade natal Okemah, em Oklahoma. É planejado e executado anualmente pela Coligação Woody Guthrie, uma corporação sem fins lucrativos, onde o objetivo é apenas assegurar o legado musical de Guthrie. A Coligação Woody Gurthrie contratou um índio local escultor para fazer uma estátua de corpo inteiro de Guthrie com sua guitarra, completa com a inscrição gravada nela: "Essa máquina mata fascistas". A estátua, esculpida por Dan Brook, localiza-se na rua principal de Okemah no coração da cidade e foi revelada no ano inaugural do festival.
Canções judaicas
Marjorie Mazia nasceu Marjorie Greenblatt e sua mãe, Aliza Greenblatt, foi uma conhecida poetisa ídiche. Com ela, Guthrie escreveu numerosas letras judaicas, as quais podem ser compreendidas pela inusitada relação de colaboração que ele tinha com sua sogra, que vivia em frente a Guthrie e sua família em Brooklyn nos anos 1940. Guthrie (o trovador de Oklahoma) e Greenblatt (a escritora judia) frequentemente discutiam seus projetos artísticos e criticavam os trabalhos um do outro, achando um ponto em comum no amor pela cultura e justiça social, apesar de muitas opiniões diferentes. Suas colaborações floresceram nos anos 1940 em Brooklyn, onde a cultura judaica foi envolvida com músicas, dança moderna, poesia e luta antifascista, pró-trabalhista, o clássico socialismo ativista. Woody foi inspirado a escrever músicas que vinham diretamente de sua relação inusitada, tanto pessoalmente quanto politicamente; ele identificou os problemas dos judeus com as de seus colegas Okies e outros povos oprimidos.
Tributos
Desde sua morte, artistas prestaram tributos a Guthrie, fazendo versões covers de suas músicas ou dedicando músicas a ele. Um dos primeiros artistas a fazê-los foi o artista escocês de folk Donovan, que fez um cover da canção "Car, Car (Riding in My Car)" de Guthrie em seu primeiro álbum de 1965, What's Bin Did and What's Bin Hid. Em 20 de janeiro de 1968, três meses após a morte de Guthrie, Harold Leventhal produziu Um Tributo a Woody Guthrie no Carnegie Hall em Nova Iorque. Dentre os artistas estavam Jack Elliott, Pete Seeger, Tom Paxton, Bob Dylan e The Band, Judy Collins, Arlo Guthrie, Richie Havens, Odetta, e outros. Leventhal repetiu o tributo em 12 de setembro de 1970 no Hollywood Bowl. Gravações dos dois concertos foram compiladas em um álbum. O lendário cantor folk irlandês Christy Moore foi também fortemente influenciado por Woody em seu álbum de 1970, Prosperous, dando extradições de "The Ludlow Massacre" e "Song to Woody" de Bob Dylan. Bruce Springsteen também apresentou um cover da música de Guthrie "This Land is Your Land" em seu álbum ao vivo, Live 1975-1985. Na introdução à canção, Springsteen faz referência a ela como "apenas uma das mais lindas cações que já foram escritas."
Imagem: s76fitz · BY-NC-SA · Openverse
Pete Seeger teve a navegação Woody Guthrie construída para um organização que ele fundou, a Hudson River Sloop Clearwater. Foi lançada em 1978. Agora administrada pelo Beacon Sloop Club, ela serve para educar pessoas sobre iatismo e a história e entorno do rio Hudson. Embora o catálogo de Guthrie nunca tenha trazido a ele muitos prêmios enquanto vivo, em 1988 ele foi inserido no Hall da Fama do Rock and Roll, no mesmo ano em que Bob Dylan recebeu a homenagem (o trabalho inicial de Dylan foi muito influenciado por Guthrie),. Em 2000, Guthrie foi honrado com o Grammy Lifetime Achievement Award. Em 1987, "Roll On Columbia" foi escolhida como a canção folk oficial de Washington,. No ano de 2001, a canção de Woody "Oklahoma Hills" foi escolhida como a canção folk oficial de Oklahoma. Em 26 de setembro de 1992, The Peace Abbey, um centro multi-fé localizado em Sherborn, Massachusetts, premiou Guthrie com o prêmio Coragem de Consciência pelo seu ativismo social e sua mestria em canções que transmitiam o sentimento comum das pessoas.
Imagem: Hobo Matt · BY-NC-SA · Openverse
Muitas faixas de Guthrie têm sido repetidamente relançadas. Os itens aqui listados estão em ordem das mais recente data de publicação, não da data de gravação original.
