Bentonita
Bentonita é a designação dada a uma mistura de argilas geralmente impuras, de grãos extremamente finos. O tamanho de suas partículas é sensivelmente inferior a 0,03% do grão médio da caulinita.
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A bentonita sódica expande-se quando molhada, possivelmente absorvendo algumas vezes sua massa seca em água. Por causa de suas excelentes propriedades coloidais é frequentemente usada em lodo bentonítico lubrificante de escavações para perfurações de óleo e gás e para investigações geotécnicas e ambientais. A propriedade de inchamento também faz a bentonita sódica útil como um selante, especialmente para a vedação de sistemas de dispositivos subsuperficiais para deposição de combustível nuclear e para quarantenas de poluentes metálicos de águas de subsolo. Usos similares incluem construção de muros de contenção, impermeabilização de paredes no subsolo e formação de outras barreiras impermeáveis: e.g., para selagem externa de poços, para seloagem de poços velhos, ou como um forro na base de aterros sanitários para impedir a migração do chorume.
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A bentonita cálcica é um útil absorvente de íons em solução, bem como de gorduras e óleos. É o principal ingrediente ativo da terra Fuller, possivelmente um dos mais antigos agentes de limpeza industrial. A bentonita cálcica pode ser convertida em bentonita sódica com o propósito de exibis as propriedades da bentonita sólida, através de um processo de troca de íons. Na prática, isso significa adicionar 5 a 10% de uma solução solúvel de sódio tal que o carbonato de sódio umedeça a bentonita. Com o tempo, a troca de íons acontecerá e água será removida do cálcio. Algumas propriedades, como a viscosidade e a suspensão de íons, podem não ser totalmente equivalentes daquelas da bentonita sódica natural. Por exemplo, carbonetos de cálcio residuais (formados se a troca de cátions for insuficiente removida) podem acarretar em desempenho inferior em revestimentos geossintéticos.
Montmorillonita pertence ao grupo das esmectitas, independentemente de sua origem ou ocorrência. Possuem como principais características principais o alto poder de inchamento, até 20 vezes seu volume inicial, atingindo espaços interplanares de até 100 Â?, elevada superfície (até 800 m²/g), com capacidade de troca catiônica (CTC) na faixa de 60 a 170 meq/100g e tixotropia. Características peculiares como estas lhe conferem propriedades muito específicas, que lhe permitem aplicações nas mais diversos áreas.
