Rugby union
O rugby union , comumente conhecido simplesmente como rugby, é um esporte de equipe de contato próximo que se originou na Rugby School na primeira metade do século XIX. O rúgbi se baseia simplesmente em correr com a bola na mão. Em sua forma mais comum, um jogo é disputado entre duas equipes de 15 jogadores cada, usando uma bola oval em um campo retangular chamado de campo. O campo tem traves de gol em forma de H em ambas as extremidades.
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O rúgbi tem origem na forma do jogo praticado na Rugby School, que os ex-alunos introduziram em suas universidades. O ex-aluno da Rugby School, Albert Pell, é considerado o responsável por formar o primeiro time de "futebol" enquanto estudava na Universidade de Cambridge. As principais escolas particulares usavam regras diferentes durante esse período inicial, com ex-alunos da Rugby e da Eton tentando levar suas regras preferidas para suas universidades. Um evento importante no desenvolvimento inicial do rúgbi foi a produção de um conjunto de regras escritas na Rugby School em 1845, seguido pelas Regras de Cambridge, que foram elaboradas em 1848. Formada em 1863, a The Football Association (FA), órgão regulador nacional, começou a codificar um conjunto de regras universais do futebol. Essas novas regras proibiam especificamente que os jogadores corressem com a bola na mão e também não permitiam o hacking (chute nas canelas dos jogadores), ambas táticas legais e comuns de acordo com as regras do esporte da Rugby School. Em protesto contra a imposição das novas regras, o Blackheath FC deixou a FA, seguido por vários outros clubes que também eram a favor das "Regras do Rugby". Embora esses clubes tenham decidido banir o hacking logo depois, a separação foi permanente, e as regras codificadas da FA ficaram conhecidas como "association football" (futebol da Associação), enquanto os clubes que preferiam as Regras do Rugby formaram a Rugby Football Union (RFU em 1871, e seu código ficou conhecido como "rugby football" (futebol de Rugby).
Primeiras partidas internacionais
A primeira partida internacional de rúgbi foi disputada em 27 de março de 1871 entre Escócia e Inglaterra em Edimburgo. A Escócia venceu o jogo por 1 a 0. Em 1881, tanto a Irlanda quanto o País de Gales tinham equipes representativas e, em 1883, teve início a primeira competição internacional, o Home Nations Championship. 1883 também foi o ano do primeiro torneio de rúgbi sevens, o Melrose Sevens, que ainda é realizado anualmente. Duas importantes excursões ao exterior ocorreram em 1888: uma equipe das Ilhas Britânicas visitou a Austrália e a Nova Zelândia - embora fosse um empreendimento privado, lançou as bases para as futuras excursões do British and Irish Lions; e a equipe de futebol Native da Nova Zelândia de 1888-89 trouxe a primeira equipe do exterior para os espectadores britânicos.
Copa do Mundo e profissionalismo
Em 1987, a primeira Copa do Mundo de Rugby foi realizada na Austrália e na Nova Zelândia, e os primeiros vencedores foram a Nova Zelândia. O primeiro torneio da Copa do Mundo de Sevens foi realizado em Murrayfield em 1993. O rúgbi sevens foi introduzido nos Jogos da Commonwealth em 1998 e foi adicionado aos Jogos Olímpicos de 2016. Tanto o rúgbi sevens masculino quanto o feminino foram disputados nos Jogos Olímpicos de 2020 em Tóquio. O rúgbi union era um esporte amador até que o IRB declarou o jogo "inaugurado" em agosto de 1995 (logo após a conclusão da Copa do Mundo de 1995), removendo as restrições de pagamentos aos jogadores. No entanto, o período pré-1995 do rúgbi union foi marcado por frequentes acusações de "shamateurism" (mistura de fraude, sham, com amadorismo, amateurism), incluindo uma investigação na Grã-Bretanha por um comitê da Câmara dos Comuns no início de 1995. Após a introdução do profissionalismo, foram iniciadas competições transnacionais de clubes, com a Taça Heineken no hemisfério norte e o Super Rugby no hemisfério sul.
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Cada equipe começa a partida com 15 jogadores em campo e 7 ou 8 reservas. Os jogadores de uma equipe são divididos em 8 avançados (dois a mais do que na liga de rúgbi) e 7 recuados.
Avançados (fowards)
As principais responsabilidades dos jogadores avançados são ganhar e manter a posse da bola. Os jogadores nessas posições geralmente são maiores e mais fortes e participam do scrum e do line-out. Os atacantes costumam ser chamados coletivamente de "pack", especialmente quando estão na formação do scrum. A linha de frente é composta por três jogadores: dois pilares, props (o pilar fechado, loosehead prop, e o pilhar aberto, tighthead prop) e o talonador, hooker. A função dos dois pilares é apoiar o talonador durante os scrums, dar suporte aos jumpers durante os line-outs e fornecer força e potência em rucks e mauls. A terceira posição na linha de frente é a de talonador. O talonador é uma posição-chave no jogo ofensivo e defensivo e é responsável por ganhar a bola no scrum. Os talonadores normalmente jogam a bola nos line-outs.
Recuados (backs)
A função dos recuados é criar e converter oportunidades de marcar pontos. Em geral, eles são menores, mais rápidos e mais ágeis do que os avançados. Outra distinção entre os recuados e os avançados é que se espera que os recuados tenham habilidades superiores de chute e manuseio de bola, especialmente o abertura (fly-half), o meia scrum (scrum-half) e o zagueiro (fullback). Os meias recuados consistem em duas posições, o meia scrum (formação) e o abertura, também conhecidos no hemisfério sul como half-back e first five-eighth, respectivamente. O abertura é crucial para o plano de jogo de uma equipe, orquestrando o desempenho da equipe. Geralmente, ele é o primeiro a receber a bola do meia scrum depois de um breakdown, lineout ou scrum, e precisa ser decisivo quanto às ações a serem tomadas e ser eficaz na comunicação com os outside backs. Muitos aberturas também são os chutadores de gol da equipe. O meio scrum é o elo entre os avançados e os recuados. Ele recebe a bola do line-out e a retira da parte de trás do scrum, geralmente passando-a para o meia scrum. Ele também alimenta o scrum e, às vezes, precisa atuar como um quarto avançado solto.
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Há três árbitros de jogo: um juiz e dois árbitros assistentes. Os árbitros são comumente chamados de "Sir". Os assistentes, antes conhecidos como juízes de lateral, tinham a função principal de indicar quando a bola tinha entrado no "touch"; sua função foi ampliada e agora se espera que eles auxiliem o árbitro em diversas áreas, como na observação de jogadas irregulares e na verificação de linhas de impedimento. Além disso, em partidas de competições de alto nível, muitas vezes há um árbitro de televisão (TMO; popularmente chamado de "árbitro de vídeo") para auxiliar em determinadas decisões, conectado ao árbitro por rádio. Os árbitros têm um sistema de sinais manuais para indicar suas decisões. As ofensas comuns incluem placagem acima dos ombros, desmonte de um scrum, ruck ou maul, não soltar a bola quando estiver no chão ou estar impedido. O time que não cometeu a infração tem várias opções quando recebe um pênalti: um "tap-kick", quando a bola é chutada a uma distância muito curta da mão, permitindo que o chutador recupere a bola e corra com ela; um punt, quando a bola é chutada a uma longa distância da mão, para posição de campo; um place-kick, quando o chutador tenta marcar um gol; ou um scrum. Os jogadores podem ser expulsos (sinalizado por um cartão vermelho) ou suspensos temporariamente ("sin-binned") por dez minutos (cartão amarelo) por jogo sujo ou infrações repetidas, e não podem ser substituídos.
Pontuação
O rugby union é jogado entre duas equipes - a que marcar mais pontos vence o jogo. Os pontos podem ser marcados de várias maneiras: um "ensaio" (try), marcado ao aterrissar a bola na área de gol (entre a "linha de gol", goal line, e a "linha de bola morta", dead-ball line), vale 5 pontos e um "chute de conversão" (conversion kick) subsequente marca 2 pontos; um "pênalti" (penalty kick) bem sucedido ou um "pontapé de ressalto" (drop goal) marcam 3 pontos cada. Os valores de cada um desses métodos de pontuação foram alterados ao longo dos anos.
Campo
De acordo com as Leis de Jogo do Rúgbi Mundial, um campo de rúgbi típico, formalmente conhecido como "espaço de jogo" (playing enclosure), é formado por duas zonas principais: O árbitro (e seus assistentes) geralmente tem total autoridade e responsabilidade por todos os jogadores e outros oficiais dentro do recinto de jogo. Cercas ou cordas (especialmente em clubes amadores) são geralmente usadas para marcar a extensão dessa área, embora em estádios modernos isso possa incluir todo o piso da arena ou outro espaço designado. As Leis, acima de tudo, exigem que a superfície do recinto de jogo seja segura, ao mesmo tempo em que permitem o uso de grama, areia, argila, neve ou grama artificial em conformidade; a superfície geralmente é uniforme na área de jogo e na área do perímetro, embora, dependendo do tamanho do perímetro, outras superfícies, como terra, grama artificial etc., possam ser usadas fora de um perímetro "deslizante" dos limites da área de jogo.
Estrutura da partida
No início do jogo, os capitães e o árbitro jogam uma moeda para decidir qual equipe dará o pontapé inicial. O jogo então começa com um dropkick, com os jogadores perseguindo a bola até o território do adversário, e o outro lado tentando recuperar a bola e avançá-la. O dropkick deve fazer contato com o chão antes de ser chutado. Se a bola não atingir a linha de 10 metros (11 jardas) do adversário a 10 metros de distância, a equipe adversária tem duas opções: chutar a bola novamente ou fazer um scrum no centro da linha do meio de campo. Se o jogador com a bola for placado (tackled), frequentemente ocorrerá um ruck. Os jogos são divididos em metades de 40 minutos, com um intervalo de, no máximo, 15 minutos no meio. Os times trocam as extremidades do campo após o intervalo. As paradas por lesão ou para permitir que o árbitro tome medidas disciplinares não contam como parte do tempo de jogo, de modo que o tempo decorrido geralmente é superior a 80 minutos. O árbitro é responsável por cronometrar o tempo, mesmo quando - como em muitos torneios profissionais - ele é auxiliado por um cronometrista oficial. Se o tempo expirar enquanto a bola estiver em jogo, o jogo continua até que a bola esteja "morta" (dead), e só então o árbitro apita para sinalizar o intervalo ou o tempo integral; mas se o árbitro conceder um pênalti ou uma falta, o jogo continua.
Passes e chutes
Kicking conversion after a tryO passe para frente (jogar a bola para frente para outro jogador) não é permitido; a bola pode ser passada lateralmente ou para trás. A bola tende a ser movida para frente de três maneiras: por chute, por um jogador correndo com ela ou dentro de um scrum ou maul. Somente o jogador com a bola pode ser placado (tackled) ou rucked. Um "knock-on" é cometido quando um jogador derruba a bola para frente, e o jogo é reiniciado com um scrum. Qualquer jogador pode chutar a bola para frente na tentativa de ganhar território. Quando um jogador, em qualquer lugar da área de jogo, chuta indiretamente para o gol de modo que a bola quique primeiro no campo de jogo, o arremesso é feito no local em que a bola entrou no touch. Se o jogador chutar diretamente para o touch (ou seja, sem quicar primeiro dentro do campo) de dentro da própria linha de 22 metros (24 jardas), o lateral é feito pela oposição no local em que a bola foi para o touch, mas se a bola for chutada para o touch diretamente por um jogador fora da linha de 22 metros (24 jardas), o alinhamento é feito no mesmo nível em que o chute foi feito.
Breakdowns
O objetivo da equipe defensora é parar o jogador com a bola, fazendo uma placagem (tackle) e derrubando-o no chão (o que é frequentemente seguido por um ruck) ou disputando a posse de bola com o portador da bola em pé (um maul). Um ruck ou maul é chamado de breakdown e cada um é regido por uma lei específica. Um jogador pode dar uma placagem em um jogador adversário que esteja com a bola, segurando-o e levando-o ao chão. Os placadores não podem fazer a placagem acima do ombro (o pescoço e a cabeça estão fora dos limites), e o placador deve tentar envolver os braços em torno do jogador que está sendo placado para completar a placagem. É ilegal empurrar, carregar com o ombro ou derrubar um jogador usando os pés ou as pernas, mas as mãos podem ser usadas (isso é chamado de tap-tackle ou ankle-tap). Os placadores não podem derrubar um adversário que tenha pulado para pegar uma bola até que o jogador tenha aterrissado.
Set pieces (partes do jogo)
Quando a bola sai da lateral do campo, um alinhamento lateral (line-out) é concedido contra a equipe que tocou a bola pela última vez. Os jogadores avançados de cada equipe se alinham a um metro de distância, perpendicularmente e entre 5 e 15 m (5,5 e 16,4 jardas) da linha lateral. A bola é arremessada da linha lateral para o centro das linhas dos avançados por um jogador (geralmente o talonador) do time que não jogou a bola para o gol. A exceção é quando a bola saiu de um pênalti, caso em que o time que ganhou o pênalti arremessa a bola. Ambos os lados competem pela bola e os jogadores podem levantar seus companheiros de equipe. Um jogador que salta não pode ser placado até que esteja de pé e somente o contato ombro a ombro é permitido; a infração deliberada dessa lei é um jogo perigoso e resulta em um pênalti.
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Os itens mais básicos de equipamento para um jogo de rúgbi union são a própria bola, uma camisa de rúgbi (também conhecida como "jersey"), shorts de rúgbi, meias e chuteiras. A bola de rúgbi tem formato oval (tecnicamente um esferoide prolato) e é composta de quatro painéis. Historicamente, a bola era feita de couro, mas na era moderna a maioria dos jogos usa uma bola feita de material sintético. A World Rugby estabelece dimensões específicas para a bola: 280 a 300 mm (11 a 12 pol.) de comprimento, 740 a 770 mm (29 a 30 pol.) de circunferência de comprimento e 580 a 620 mm (23 a 24 pol.) de circunferência de largura. As chuteiras de rúgbi têm solas com tachas para permitir a aderência ao gramado do campo. As travas podem ser de metal ou plástico, mas não podem ter bordas ou sulcos afiados. O equipamento de proteção é opcional e estritamente regulamentado. Os itens mais comuns são os protetores bucais, que são usados por quase todos os jogadores e são obrigatórios em alguns países que jogam rúgbi. Outros itens de proteção permitidos incluem protetores de cabeça, ombreiras finas (não mais que 10 mm de espessura) e não rígidas e caneleiras, que são usadas por baixo das meias. Bandagens ou fitas adesivas podem ser usadas para apoiar ou proteger lesões; alguns jogadores usam fitas adesivas ao redor da cabeça para proteger as orelhas em scrums e rucks. As jogadoras também podem usar protetores no peito. Embora não sejam usadas para proteção, alguns tipos de luvas sem dedos são permitidos para ajudar na aderência.
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O organismo internacional que rege o rúgbi union (e os jogos associados, como o sevens) é o World Rugby (WR). A sede do WR situa-se em Dublin, na Irlanda. O WR, fundado em 1886, rege o desporto a nível mundial e publica as leis e as classificações do jogo. Em fevereiro de 2014, o WR (então conhecido como IRB) contava com 119 uniões, 101 membros de pleno direito e 18 países membros associados. De acordo com a WR, o rúgbi union é jogado por homens e mulheres em mais de 100 países. A WR controla a Copa do Mundo de Rugby, a Copa do Mundo de Rugby Feminino, a Copa do Mundo de Rugby Sevens, a Série Mundial de Rugby Sevens, a Série Mundial Feminina de Rugby Sevens, o Campeonato Mundial Sub 20, o Troféu Mundial Sub 20, a Copa das Nações e a Copa das Nações do Pacífico. A WR realiza votações para decidir o local de realização de cada um destes eventos, exceto no caso da Série Mundial de Rugby Sevens masculina e feminina, para a qual a WR celebra contratos com várias uniões nacionais para a realização de eventos individuais.
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Os primeiros países a adotarem o rúgbi union foram a Inglaterra, o país de origem, e as outras três nações do país, Escócia, Irlanda e País de Gales. A disseminação do rúgbi union como um esporte global tem suas raízes na exportação do jogo por expatriados britânicos, militares e estudantes universitários estrangeiros. O primeiro clube de rúgbi na França foi formado por residentes britânicos em Le Havre em 1872, enquanto no ano seguinte a Argentina registrou seu primeiro jogo: "Banks" x "City" em Buenos Aires. Oito países adotaram o rúgbi union como seu esporte nacional de fato; são eles Fiji, Geórgia, Madagascar, Nova Zelândia, Samoa, Tonga, País de Gales e África do Sul.
Oceania
Um clube de rúgbi foi formado em Sydney, Nova Gales do Sul, Austrália, em 1864; diz-se que o esporte foi introduzido na Nova Zelândia por Charles Monro em 1870, que jogou rúgbi enquanto estudava no Christ's College, Finchley. Várias nações insulares adotaram o esporte do rúgbi. O rúgbi foi jogado pela primeira vez em Fiji por volta de 1884 por soldados europeus e fijianos da Native Constabulary em Ba, na ilha de Viti Levu. Em seguida, Fiji enviou sua primeira equipe internacional para Samoa em 1924, que, por sua vez, criou seu próprio rúgbi union em 1924. Além de Tonga, outros países que têm equipes nacionais de rúgbi na Oceania incluem as Ilhas Cook, Niue, Papua Nova Guiné e Ilhas Salomão.
América do Norte e Caribe
Na América do Norte, um clube foi formado em Montreal em 1868, o primeiro clube do Canadá. A cidade de Montreal também desempenhou seu papel na introdução do esporte nos Estados Unidos, quando os alunos da Universidade McGill jogaram contra uma equipe da Universidade Harvard em 1874. As duas variantes do futebol de campo - o futebol canadense e, em menor escala, o futebol americano - já foram consideradas formas de futebol de rúgbi, mas raramente são referidas como tal. Na verdade, o órgão dirigente do futebol canadense, o Football Canada, era conhecido como União Canadense de Rúgbi (CRU) em 1967, mais de cinquenta anos depois que o esporte se separou das regras estabelecidas do rúgbi union. A Copa Grey, o troféu concedido à equipe vitoriosa que joga no campeonato homônimo da Liga Canadense de Futebol (CFL) profissional, foi originalmente concedida ao campeão da CRU. As duas ligas mais fortes da CRU, a União Interprovincial de Futebol de Rúgbi, no leste do Canadá, e a União Interprovincial de Futebol do Oeste, no oeste do Canadá, evoluíram para a atual CFL.
Europa
O crescimento do rúgbi union na Europa, fora dos países da Six Nations, em termos de números de jogos, comparecimento e audiência, tem sido esporádico. Historicamente, as equipes britânicas e irlandesas jogavam em casa contra as equipes do hemisfério sul da Austrália, Nova Zelândia e África do Sul, além da França. O restante da Europa ficou para jogar entre si. Durante um período em que foi isolada pelas uniões britânica e irlandêsa, a França, sem competição internacional, tornou-se a única equipe europeia da primeira divisão a jogar regularmente contra outros países europeus, principalmente Bélgica, Holanda, Alemanha, Espanha, Romênia, Polônia, Itália e Tchecoslováquia. Em 1934, instigada pela Federação Francesa de Rugby, a FIRA (Federação Internacional de Rugby Amador) foi formada para organizar a união do rúgbi fora da autoridade do IRFB. Os membros fundadores foram Itália, Romênia, Holanda, Portugal, Tchecoslováquia e Suécia.
América do Sul
Embora a Argentina seja a nação mais conhecida como jogadora de rúgbi na América do Sul, tendo fundado a União Argentina de Rugby em 1899, vários outros países do continente têm uma longa história. O rúgbi era praticado no Brasil desde o final do século XIX, mas o jogo passou a ser jogado regularmente somente a partir de 1926, quando o São Paulo venceu o Santos em uma partida entre cidades. O Uruguai precisou de várias tentativas abortadas para se adaptar ao rúgbi, lideradas principalmente pelos esforços do Montevideo Cricket Club; esses esforços foram bem-sucedidos em 1951 com a formação de uma liga nacional e quatro clubes. Outros países sul-americanos que formaram uma união de rúgbi incluem o Chile (1948), e o Paraguai (1968).
Ásia
Muitos países asiáticos têm uma tradição de jogar rúgbi que remonta ao Império Britânico. A Índia começou a jogar rúgbi no início da década de 1870, com a formação do Calcutta Football Club em 1873. No entanto, com a partida de um regimento do exército britânico local, o interesse pelo rúgbi diminuiu na região. Em 1878, o Calcutta Football Club foi dissolvido e o rúgbi na Índia fracassou. O Sri Lanka alega ter fundado seu sindicato em 1878 e, embora haja poucas informações oficiais disponíveis sobre o período, a equipe venceu a Copa All-India em Madras em 1920. A primeira partida registrada na Malásia foi em 1892, mas a primeira confirmação do rúgbi é a existência da Copa HMS Malaya, que foi apresentada pela primeira vez em 1922 e ainda é concedida aos vencedores dos sevens malaios.
África
Em 1875, o rúgbi foi introduzido na África do Sul por soldados britânicos guarnecidos na Cidade do Cabo. O jogo se espalhou rapidamente pelo país, substituindo o futebol do Winchester College como o esporte preferido na África do Sul e se espalhando para o vizinho Zimbábue. Os colonos sul-africanos também levaram o jogo para a Namíbia e competiram contra os administradores britânicos na África Oriental Britânica. Durante o final do século XIX e início do século XX, o esporte na África foi difundido por colonos e colônias que frequentemente adotavam uma política de "somente brancos" para jogar o jogo. Isso fez com que o rúgbi fosse visto como um esporte burguês pelos povos indígenas, com apelo limitado. Apesar disso, surgiram enclaves de participação negra, principalmente no Cabo Oriental e em Harare. Os primeiros países a verem a prática do rúgbi competitivo incluem a África do Sul e a vizinha Rodésia (atual Zimbábue), que formou a Rhodesia Rugby Football Union em 1895 e se tornou uma parada regular para as equipes britânicas e neozelandesas em turnê.
Imagem: Mark Geater · BY · Openverse
Os registros do futebol de rúgbi feminino datam do final do século XIX, sendo que a primeira fonte documentada são os escritos de Emily Valentine, nos quais ela afirma que montou um time de rúgbi na Portora Royal School, em Enniskillen, Irlanda, em 1887. Embora haja relatos dos primeiros jogos femininos na Nova Zelândia e na França, um dos primeiros jogos notáveis a comprovar evidências primárias foi o encontro entre Cardiff Ladies e Newport Ladies em 1917, durante a guerra; uma foto mostra a equipe de Cardiff antes da partida no Cardiff Arms Park. Desde a década de 1980, o jogo cresceu em popularidade entre as atletas femininas e, em 2010, de acordo com a World Rugby, o rúgbi feminino era jogado em mais de 100 países. A Women's Rugby Football Union (WRFU), com sede na Inglaterra, responsável pelo rúgbi feminino na Inglaterra, Escócia, Irlanda e País de Gales, foi fundada em 1983 e é o mais antigo órgão nacional formalmente organizado para o rúgbi feminino. Esse órgão foi substituído em 1994 pela Rugby Football Union for Women (RFUW) na Inglaterra, com cada uma das outras nações do país governando seus próprios países.
Imagem: Queensland State Archives · PDM · Openverse
Copa do Mundo de Rugby
A competição mais importante da união de rúgbi é a Copa do Mundo de Rugby, um torneio masculino que ocorre a cada quatro anos desde o evento inaugural em 1987. A África do Sul é a atual campeã, tendo derrotado a Inglaterra na final da Copa do Mundo de Rúgbi de 2019 em Yokohama. A Nova Zelândia e a África do Sul ganharam o título três vezes cada (Nova Zelândia: 1987, 2011, 2015; África do Sul: 1995, 2007, 2019), a Austrália ganhou duas vezes (1991 e 1999) e a Inglaterra uma vez (2003). A Inglaterra é a única equipe do hemisfério norte a ter vencido a Copa do Mundo de Rugby. A Copa continuou a crescer desde sua criação em 1987. O primeiro torneio, no qual 16 equipes competiram pelo título, foi transmitido para 17 países com um total acumulado de 230 milhões de telespectadores. A venda de ingressos durante as fases de grupos e as finais do mesmo torneio foi inferior a um milhão. A competição de 2007 foi disputada por 94 países, com vendas de ingressos de 3.850.000 durante a fase de grupos e a final. A audiência televisiva acumulada para o evento, então transmitido para 200 países, foi de 4,2 bilhões.
Torneios regionais
As principais competições internacionais são o Campeonato Six Nations e o The Rugby Championship, realizados na Europa e no hemisfério sul, respectivamente. O Six Nations é uma competição anual que envolve as equipes europeias da Inglaterra, França, Irlanda, Itália, Escócia e País de Gales. Cada país joga contra os outros cinco uma vez. Após os primeiros campeonatos internacionais entre Inglaterra e Escócia, Irlanda e País de Gales começaram a competir na década de 1880, formando o Home International Championships. A França juntou-se ao torneio na década de 1900 e, em 1910, o termo Five Nations apareceu pela primeira vez. No entanto, as Home Nations (Inglaterra, Irlanda, Escócia e País de Gales) excluíram a França em 1931 em meio a uma série de resultados ruins, alegações de profissionalismo e preocupações com a violência em campo. A França voltou a participar em 1939-1940, embora a Segunda Guerra Mundial tenha interrompido os procedimentos por mais oito anos. A França participou de todos os torneios desde a Segunda Guerra Mundial, sendo que o primeiro foi disputado em 1947. Em 2000, a Itália se tornou a sexta nação na competição e o Estádio Olímpico de Roma substituiu o Estádio Flamínio como local de seus jogos em casa desde 2013.
Rugby em eventos multiesportivos
O rúgbi union foi disputado nos Jogos Olímpicos de 1900, 1908, 1920 e 1924. De acordo com as regras olímpicas, as nações da Escócia, País de Gales e Inglaterra não puderam jogar separadamente por não serem estados soberanos. Em 1900, a França conquistou o ouro, vencendo a Grã-Bretanha por 27 pontos a 8 e derrotando a Alemanha por 27 pontos a 17. Em 1908, a Austrália derrotou a Grã-Bretanha, conquistando a medalha de ouro, com o placar de 32 pontos a 3. Em 1920, os Estados Unidos, com uma equipe com muitos jogadores novatos no esporte do rúgbi, derrotaram a França em uma vitória surpreendente por 8 pontos a 0. Em 1924, os Estados Unidos novamente derrotaram a França por 17 a 3, tornando-se a única equipe a ganhar o ouro duas vezes no esporte.
Rugby internacional feminino
O rúgbi union internacional feminino teve início em 1982, com uma partida entre a França e a Holanda, disputada em Utrecht. A partir de 2009, mais de seiscentas partidas internacionais femininas foram disputadas por mais de quarenta nações diferentes. A primeira Copa do Mundo de Rúgbi Feminino foi realizada no País de Gales em 1991 e foi vencida pelos Estados Unidos. O segundo torneio ocorreu em 1994 e, desde então, até 2014, foi realizado a cada quatro anos. A equipe feminina da Nova Zelândia venceu quatro Copas do Mundo consecutivas (1998, 2002, 2006 e 2010) antes de a Inglaterra vencer em 2014. Após o evento de 2014, a World Rugby transferiu a próxima edição do evento para 2017, com um novo ciclo de quatro anos a partir de então. A Nova Zelândia é a atual campeã da Copa do Mundo.
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O rúgbi union foi profissionalizado desde 1995. A tabela a seguir mostra as competições profissionais e semiprofissionais de rúgbi union.
Imagem: Royal Navy Media Archive · BY-NC · Openverse
O rúgbi union deu origem a diversas variantes do jogo de 15 jogadores de contato total. As duas diferenças mais comuns nas versões adaptadas são menos jogadores e contato reduzido entre os jogadores. A variante mais antiga é o rúgbi sevens (às vezes 7s ou VIIs), um jogo de ritmo acelerado que se originou em Melrose, Escócia, em 1883. No rúgbi sevens, há apenas sete jogadores por lado, e cada tempo normalmente dura sete minutos. Os principais torneios incluem o Hong Kong Sevens e o Dubai Sevens, ambos realizados em áreas normalmente não associadas aos níveis mais altos do jogo de 15 jogadores. Uma variante mais recente do esporte é o rúgbi tens (10s ou Xs), uma invenção da Malásia com dez jogadores por lado. O touch rúgbi, no qual as placagens feitas simplesmente tocando o portador da bola com as duas mãos, é popular como jogo de treinamento e, mais formalmente, como uma versão mista do esporte praticada por crianças e adultos.
