Archibald Armstrong
Archibald "Archy" Armstrong foi um bobo da corte, nativo da Escócia ou de Cumberland, condado histórico do Noroeste da Inglaterra. Segunda a tradição, inicialmente era conhecido como ladrão de ovelhas; mais tarde, entrou para o serviço de Jaime VI, de quem se tornou um dos favoritos.
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Quando Jaime VI subiu ao trono inglês, Armstrong foi nomeado bobo da corte. Seu salário anual em 1606 era de 9 libras, 2 xelins e 6 pênis. Em 1611, recebeu uma pensão de dois xelins por dia. Em fevereiro de 1612, recebeu roupas com detalhes em seda, confeccionadas pelo alfaiate de Lorde Cranbourne. Armstrong havia nascido na Escócia e, em 9 de julho de 1612, tornou-se residente da Inglaterra. Sua influência era considerável e ele era muito cortejado e lisonjeado, mas seu sucesso o levou a tornar-se presunçoso, insolente e malicioso, sendo muito malquisto pelos membros da corte. Armstrong compareceu ao casamento da princesa Isabel e de Frederico V, Eleitor Palatino em 1613. Ele usava um casaco de veludo carmesim com rendas douradas. Outro bobo da corte, Tom Durie, foi retratado com um traje vermelho com detalhes dourados. Em maio de 1617, Armstrong visitou a Escócia com o rei. Relatos de um banquete em Edimburgo referem-se a ele como “Archibald Armstrong, o agradável de Sua Majestade”. Em Aberdeen, ele e outros cortesãos, incluindo Edward Zouch, George Goring e John Wolfgang Rumler, foram nomeados burgueses da cidade. Naquele ano, foi relatado que ele havia obtido uma pensão real de 50 libras por ano para seu parente escocês, John do Syde (um Armstrong de Mangerton). O cortesão e músico James Hudson pensou que, se Armstrong, “aquele cavalheiro sério”, tinha tanta influência, então o Conde de Mar poderia fazer o mesmo por ele.
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Ele se estabeleceu em Londres como agiota, e muitas queixas foram apresentadas ao Conselho Privado e à Câmara dos Lordes sobre suas práticas desonestas. Em 1641, por ocasião da prisão de Laud, ele desfrutou de uma vingança mesquinha ao publicar O Sonho de Archy; outrora bobo da corte de Sua Majestade, mas exilado da corte pela malícia de Canterbury. Posteriormente, ele residiu em Arthuret, na Cúmbria — segundo alguns relatos, seu local de nascimento —, onde possuía uma propriedade e onde faleceu em 1672, sendo seu enterro realizado em 1 de abril. Ele se casou duas vezes, sendo sua segunda esposa Sybilla Bell. Não há registros de filhos legítimos, mas o batismo de um filho ilegítimo de Archibald Armstrong consta no registro paroquial de 17 de dezembro de 1643. A Banquet of Jests: A change of Cheare, publicado por volta de 1630, uma coleção composta principalmente por piadas sem graça e batidas, é atribuída a ele, e com ainda menos razão provavelmente A choice Banquet of Witty Jests ... Sendo um complemento às Piadas de Archee, retiradas de seu armário, mas nunca publicadas em vida (1660).
