Aramaico imperial
Aramaico imperial é um termo linguístico, cunhado por estudiosos modernos para designar uma variedade histórica específica da língua aramaica. O termo é polissêmico, com dois significados distintos, mais amplo (sociolinguístico) e mais restrito (dialetológico). Como a maioria dos exemplos sobreviventes da língua foram encontrados no Egito, a língua também é chamada de aramaico egípcio.
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O termo "aramaico imperial" foi cunhado pela primeira vez por Josef Markwart em 1927, chamando a língua pelo nome alemão Reichsaramäisch. Em 1955, Richard N. Frye observou que nenhum decreto existente expressamente ou ambiguamente concedeu o status de "língua oficial" a qualquer língua em particular, fazendo-o questionar a classificação do aramaico imperial. Frye passou a reclassificar o aramaico imperial como a língua franca usada nos territórios do Império Aquemênida, sugerindo ainda que o uso da língua era mais prevalente nessas áreas do que se pensava inicialmente.
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Os falantes nativos do aramaico, os arameus, se estabeleceram em grande número na Babilônia e na Alta Mesopotâmia durante as eras dos Impérios Neoassírio e Neobabilônico. O influxo maciço de colonos levou à adoção do aramaico como língua franca do Império Neoassírio. Após a conquista aquemênida da Mesopotâmia em 539 a.C., os aquemênidas continuaram o uso do aramaico como língua da região, estendendo ainda mais sua prevalência ao torná-lo o padrão imperial (portanto, o aramaico "imperial") para que possa ser o "veículo de comunicação escrita entre as diferentes regiões do vasto império com seus diferentes povos e línguas". A adoção de uma única língua oficial às várias regiões do império foi citada como uma razão para o sucesso sem precedentes dos aquemênidas na época em manter a extensão de seu império por séculos.
A evolução dos alfabetos da região do Mediterrâneo é comumente dividida em duas divisões principais: os alfabetos derivados dos fenícios do Ocidente, incluindo a região do Mediterrâneo (Anatólia, Grécia e a península italiana), e os alfabetos derivados do aramaico do Oriente, incluindo o Levante, a Pérsia, a Ásia Central e o subcontinente Indiano. Os antigos alfabetos derivados dos fenícios surgiram por volta do século VIII a.C., e os últimos alfabetos derivados do aramaico evoluíram da escrita aramaica imperial por volta do século VI a.C. Após a queda do Império Aquemênida, a unidade da escrita aramaica imperial foi perdida, diversificando-se numa série de cursivas descendentes. A escrita aramaica e, como ideogramas, o vocabulário aramaico sobreviveriam como as características essenciais do alfabeto pálavi, desenvolvendo-se a partir do alfabeto maniqueísta. A ortografia do aramaico imperial foi baseada mais em suas próprias raízes históricas do que em qualquer dialeto falado, levando a uma alta padronização da língua em toda a extensão do Império Aquemênida. Dos glifos aramaicos imperiais existentes em sua época, há dois estilos principais: a forma lapidária, frequentemente inscrita em superfícies duras como monumentos de pedra, e a forma cursiva. O Império Aquemênida usou ambos os estilos, mas a cursiva se tornou muito mais proeminente do que a lapidária, fazendo com que esta última eventualmente desaparecesse no século III a.C.. Em regiões remotas, as versões cursivas do aramaico evoluíram à criação dos alfabetos siríaco, palmireno e mandaico, que formaram a base de muitas escritas históricas da Ásia Central, como os alfabetos sogdiano e mongol. A escrita brami, da qual deriva toda a família de escritas brâmicas (incluindo devanágari), provavelmente descende do aramaico imperial, já que Ciro, o Grande, levou as fronteiras do Império Aquemênida até a borda do subcontinente Indiano, com Alexandre, o Grande, e seus sucessores ligando ainda mais as terras por meio do comércio.
Hebreu
O cativeiro babilônico terminou depois que Ciro, o Grande, conquistou a Babilônia. A prevalência em massa do aramaico imperial na região resultou no uso eventual do alfabeto aramaico para escrever hebraico. O aramaico ocidental antigo tardio, também conhecido como palestino antigo judaico, é uma língua bem atestada usada pelas comunidades da Judeia, provavelmente originária da área de Cesareia de Filipe. No século I, o povo da Judeia romana ainda usava o aramaico como sua língua principal, junto com o grego coiné para comércio e administração. O manuscrito mais antigo do Livro de Enoque (c. 170 a.C.) foi escrito no dialeto aramaico ocidental antigo tardio.
Aramaico nabateu
Em vez de usar seu árabe nativo, os nabateus usariam o aramaico imperial para suas comunicações escritas, causando o desenvolvimento do aramaico nabateu a partir do aramaico imperial.
Alfabeto maniqueísta
O sistema de escrita abjad maniqueísta se espalhou do Oriente Próximo à Ásia Central, viajando até a bacia do Tarim, no que hoje é a China. Sua presença na Ásia Central levou à influência da escrita sogdiana, que por sua vez descende do ramo siríaco do aramaico. As tradições do maniqueísmo alegam que seu profeta fundador, Maneu, inventou a escrita maniqueísta, além de escrever os principais textos maniqueístas. O sistema de escrita evoluiu do alfabeto aramaico imperial, que ainda estava em uso durante a era de Maneu, ou seja, os primeiros anos do Império Sassânida. Junto com outros sistemas de escrita, o alfabeto maniqueísta evoluiu à escrita pálavi e foi usado para escrever o persa médio, e outras línguas que foram influenciadas pelo maniqueísta incluem: parta, sogdiano, bactriano e uigur antigo.
